Aidan O'Brien cumple 57 años y sueña con un regalo de lujo en Ascot

El extraordinario entrenador irlandés celebra hoy su cumpleaños y mañana buscará sumar nuevas conquistas de G1 en el British Champions Day. Constitution River será su carta en el Champion Stakes, mientras que Gstaad, Minnie Hauk y Queenstown también alimentan sus ilusiones

ASCOT, Inglaterra (Especial para Turf Diario).- Aidan O'Brien cumple hoy 57 años y tiene preparada una manera muy especial de prolongar los festejos: intentar ganar mañana algunas de las carreras más importantes del British Champions Day en Ascot. El entrenador de Ballydoyle, uno de los profesionales más exitosos de la historia del turf mundial, presentará un equipo de ocho caballos en la reunión más rica del calendario británico, con Constitution River como principal esperanza para el Champion Stakes (G1).

El hijo de Wootton Bassett buscará recuperar el nivel que lo convirtió en una de las grandes figuras de la primera mitad de la temporada, cuando encadenó tres victorias consecutivas, incluyendo el Prix du Jockey Club (G1) y el Eclipse Stakes (G1).

Sin embargo, sus dos últimas actuaciones dejaron interrogantes. Fue tercero tanto en el Juddmonte International Stakes (G1) como en el Irish Champion Stakes (G1), perdiendo fuerza en los tramos decisivos.

Aquellas derrotas llevaron a O'Brien a considerar seriamente una reducción de distancia para correr el Queen Elizabeth II Stakes (G1), sobre 1600 metros. Finalmente, decidió mantenerlo en los 2000 metros del Champion Stakes, donde enfrentará a Calandagan (Gleneagles), Ombudsman (Night of Thunder) y otros tres rivales.

“Estuvimos pensando mucho en correr a Gstaad (Starspangledbanner) sobre 2000 metros y a Constitution River en la milla, pero finalmente consideramos que el Champion Stakes sería demasiado exigente para Gstaad en su primera experiencia sobre esa distancia”, explicó.

El entrenador considera que Constitution River tiene argumentos para recuperar su mejor versión.

“Sabemos perfectamente lo que puede hacer sobre 2000 metros. Existe una buena posibilidad de que mejore sus últimas actuaciones, en las que no terminó como esperábamos.”

O'Brien cree que las circunstancias de aquellas derrotas ofrecen explicaciones: “En York, el ritmo fue muy fuerte y quedó involucrado demasiado temprano. En Leopardstown ocurrió algo parecido: llegó a la punta antes de lo previsto y se quedó sin fuerzas en los últimos metros.”

Además, reveló que varios caballos del establecimiento atravesaban problemas de salud en aquel período, circunstancia que también pudo afectar su rendimiento.

Gstaad, una carta fuerte en la milla

El cambio de planes dejó a Gstaad como principal representante de Coolmore en el Queen Elizabeth II Stakes (G1).

Ganador de las 2000 Guineas irlandesas (G1), viene de terminar tercero en el Prix du Moulin (G1), aunque O'Brien considera que aquella actuación no reflejó su verdadero potencial.

“Ascot le viene muy bien. Ganó allí el Coventry Stakes el año pasado y creemos que es un millero de primera categoría”, comentó.

El entrenador reconoció que las condiciones de su última presentación no fueron ideales y que incluso pudo equivocarse con la estrategia.: “No fueron demasiado rápido y la milla de ParisLongchamp es mucho más veloz que la de otros hipódromos. Además, varios de nuestros caballos no estaban del todo bien en ese momento.”

Minnie Hauk busca su revancha

Otra de las esperanzas de Ballydoyle será Minnie Hauk (Frankel), que participará en el British Champions Fillies & Mares Stakes (G1), sobre 2400 metros.

La potranca viene de competir en el Prix de l'Arc de Triomphe (G1) y O'Brien se mostró conforme con su rendimiento, especialmente por los inconvenientes físicos que había sufrido durante la preparación.

“Le gusta correr sobre 2400 metros con un ritmo parejo. Creemos que hizo una muy buena carrera en el Arco, considerando que había tenido problemas en los cascos durante los días anteriores. Desde entonces estuvo muy bien”, aseguró.

En esa prueba tendrá como una de sus principales adversarias a Kalpana (Study of Man), que buscará una tercera victoria consecutiva en la competencia.

Para el British Champions Long Distance Cup (G1), O'Brien contará con Queenstown (Galileo) y Amelia Earhart (Camelot).

Sobre el primero, destacó su evolución: “Es un caballo muy sólido. Los 3200 metros deberían venirle perfectamente y creemos que todavía tiene margen para seguir progresando”.

Respecto de Amelia Earhart, considera que puede adaptarse a una distancia mayor: “En su última carrera en Francia, sobre 2800 metros, terminó avanzando. Además, entrenamos a su hermano Cleveland, que alcanzó su mejor nivel sobre 3200 metros. Será interesante verla.”

También estará Confucius (No Nay Never) en la competencia para productos de 2 años, un ejemplar que todavía no consiguió trasladar a las carreras lo que demuestra durante los ejercicios.

“Con él hicimos un trabajo muy malo”, admitió O'Brien. “Es un caballo que trabaja extraordinariamente, pero no logramos que lo demuestre en la pista. Probamos con anteojeras y fue un desastre. Ahora correrá sin accesorios y de manera normal. Tiene muchísimo talento.”

Aidan O'Brien llega así a su cumpleaños número 57 con nuevos desafíos por delante y la misma ambición que lo convirtió en una referencia mundial.

Mañana, en Ascot, sus caballos tendrán la oportunidad de darle el mejor regalo posible: otra victoria de G1 para una trayectoria que parece no encontrar límites.