Aidan O'Brien va por un récord histórico: Hong Kong puede darle el G1 número 29

El entrenador irlandés igualó en la Breeders' Cup su marca de 28 triunfos de máxima categoría en una temporada, establecida en 2017. Ahora prepara una poderosa delegación para Sha Tin, con Benvenuto Cellini, Diamond Necklace, Lambourn y Minnie Hauk entre sus posibles representantes

Aidan O'Brien está a una victoria de volver a escribir su nombre en los libros de récords. El formidable entrenador irlandés, dueño de una trayectoria que parece no encontrar límites, tiene por delante una última gran oportunidad para cerrar 2026 con una marca inédita: superar los 28 triunfos de G1 que consiguió en 2017 y que acaba de igualar durante la Breeders' Cup de Keeneland.

El escenario elegido para intentar semejante hazaña podría ser Sha Tin, donde el mes próximo se disputarán las Hong Kong International Races, una de las reuniones más importantes del calendario mundial y que suele reunir a buena parte de las grandes figuras de Europa, Asia y Oceanía.

O'Brien llega a esta instancia después de una temporada extraordinaria, coronada en Kentucky con tres victorias durante el campeonato mundial. Una de ellas fue la de Benvenuto Cellini (Frankel) en el Breeders' Cup Turf (G1), resultado que permitió al preparador de Ballydoyle alcanzar nuevamente aquella cifra de 28 conquistas de máxima categoría.

Ahora, el desafío consiste en dar un paso más. Y, a juzgar por los nombres que aparecen entre los posibles viajeros a Hong Kong, está dispuesto a intentarlo con todo.

Benvenuto Cellini surge como una de sus cartas más importantes. El alazán acaba de lucirse en Keeneland y podría encontrar en el Hong Kong Vase (G1), sobre 2400 metros, una nueva oportunidad para demostrar su categoría internacional. Sería, además, una ocasión ideal para prolongar el impulso de una campaña que lo instaló entre los mejores fondistas del mundo.

Pero el ganador de la Breeders' Cup no estaría solo. O'Brien también considera enviar a Diamond Necklace (St Mark's Basilica), potranca múltiple vencedora de G1; Lambourn (Australia), héroe del Epsom Derby (G1) y del Irish Derby (G1) 2025; y Minnie Hauk (Frankel), otra de las figuras de su poderosa organización.

A ellos se suman Queenstown (Galileo), True Love (No Nay Never) y Puerto Rico (Wootton Bassett), conformando una nómina preliminar que deja en evidencia la importancia que Ballydoyle concede a la cita asiática.

El desafío, de todos modos, no será sencillo. Las Hong Kong International Races suelen enfrentar a los visitantes con algunos de los mejores especialistas locales, particularmente difíciles de superar en su propia pista.

La reunión contará con cuatro G1 patrocinados por Longines y distribuirá alrededor de 12,3 millones de libras esterlinas. La Hong Kong Cup, sobre 2000 metros, tendrá una bolsa de 3,8 millones; el Mile, sobre 1600, ofrecerá 3,4 millones; el Sprint, de 1200 metros, repartirá 2,6 millones; y el Vase, sobre 2400, contará con 2,5 millones.

La presencia europea promete ser importante. Giavellotto (Mastercraftsman), ganador del Hong Kong Vase en 2024 y segundo en 2025, podría regresar bajo la preparación de Marco Botti, mientras que Ed Walker anotó a Almaqam (Lope de Vega) para el Cup.

También Joseph O'Brien, hijo de Aidan, contempla viajar con varios ejemplares, entre ellos Galen (Gleneagles), cuarto en el Hong Kong Cup de 2025, además de Bright Light (City Light), Goodie Two Shoes (Fastnet Rock), James J Braddock (Zarak), Omni Man (Invincible Spirit), Sons And Lovers (Study of Man) y Trustyourinstinct (Churchill).

Godolphin tiene entre sus posibles representantes a Military Order (Frankel), Glacius (Too Darn Hot) y Wimbledon Hawkeye (Kameko), mientras que otros nombres europeos considerados son Enfjaar (Lope de Vega), Never So Brave (No Nay never), Docklands (Massaat) y Survie (Churchill)..

El Hong Kong Sprint podría contar con el británico Tuco Salamanca (Belardo), aunque allí espera el extraordinario Ka Ying Rising (Shamexpress), considerado el mejor caballo del mundo en las clasificaciones internacionales y que acaba de llegar segundo en el The Everest (G1) australiano.

Para O'Brien, sin embargo, la cuestión trasciende los premios y los rivales. Sus 28 victorias de G1 en 2017 parecían representar una de esas marcas excepcionales que difícilmente podrían repetirse. Nueve años después, consiguió igualarla y ahora tiene la posibilidad de dejarla atrás.

No sería simplemente otro récord para un entrenador acostumbrado a coleccionarlos. Sería la confirmación de una vigencia extraordinaria, sostenida durante décadas en la élite del turf internacional.

Hong Kong puede ser el escenario de su triunfo número 29 de G1 en 2026. Y Benvenuto Cellini, que acaba de darle una alegría enorme en Keeneland, podría convertirse en el protagonista de una nueva página histórica para Ballydoyle.