Almeraq completó una historia de superación con un memorable triunfo en el Queen Elizabeth II Jubilee Stakes
- Turf Diario
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El caballo de Shadwell alcanzó una victoria ajustadísima en la jornada de cierre de Royal Ascot 2026
Las grandes victorias suelen esconder historias especiales detrás de cada disco. La de Almeraq en el Queen Elizabeth II Jubilee Stakes (G1-1200 m, césped) tuvo todos los ingredientes posibles: talento, paciencia, recuperación y emoción.
El reservado de Shadwell respondió con una actuación extraordinaria para derrotar a varios de los mejores velocistas del mundo y darle a William Haggas una de las conquistas más importantes de su campaña. Con Tom Marquand en sus riendas, el hijo de Dark Angel se impuso en un final electrizante que tuvo separados por apenas centímetros a cuatro caballos de primer nivel.
La australiana Joliestar (Zoustar) parecía encaminarse al triunfo cuando tomó el comando al ingresar en el furlong final, pero detrás suyo avanzaban con enorme fuerza el japonés Satono Reve (Lord Kanaloa), el francés Stolen Kiss (Chachnak) y el propio Almeraq.
Los 4 llegaron prácticamente alineados al disco, aunque fue Almeraq quien alcanzó a estirar el pescuezo en el momento justo para derrotar por mínima diferencia a Satono Reve. Joliestar quedó tercera a apenas un pescuezo, mientras que Stolen Kiss completó el cuarteto principal a otra cabeza de distancia.
El resultado tuvo un significado especial para todo el equipo de Somerville Lodge. Hace menos de un año, en una carrera de listado disputada en York, Almeraq sufrió una dura rodada tras engancharse con otro competidor. En aquel accidente resultó gravemente lesionado el jockey Jim Crowley, habitual piloto del caballo y uno de los profesionales más importantes del turf británico.
Desde entonces, la recuperación fue lenta y paciente. Haggas nunca apresuró los tiempos y el caballo reapareció recién el mes pasado, cuando ganó el Cathedral Stakes (L) en Salisbury. Lo que ocurrió este sábado superó incluso las expectativas más optimistas.
"Siempre pensamos que era un caballo de G1", explicó Haggas. "Después de la caída en York necesitó mucho tiempo para volver a confiar. Lo llevamos despacio durante toda la primavera y respondió de manera fantástica. Es un caballo grande, poderoso y todavía poco corrido, así que creemos que seguirá mejorando."
El entrenador también destacó el valor emocional del triunfo para los colores de Shadwell: "Estoy encantado por todo el equipo. Ganar un G1 en Royal Ascot es algo tremendamente difícil y hacerlo con un caballo que pasó por todo lo que pasó lo hace todavía más especial."
Marquand tampoco ocultó sus sentimientos tras cruzar el disco: "Mi primer pensamiento fue para Jim Crowley", confesó. "Este caballo y él sufrieron accidentes terribles el año pasado. Jim debería haber estado arriba suyo hoy porque este siempre fue su caballo."
El jinete agregó que todavía percibe que Almeraq continúa recuperando confianza tras aquella experiencia: "Por momentos parecía incómodo entre caballos, pero no estaba cansado; simplemente seguía aprendiendo a volver a confiar. Tiene muchísimo talento y creo que hoy fue otro paso enorme en su evolución."
Crowley, presente en Ascot, siguió la carrera con emociones encontradas: "Siempre creímos que era de G1", comentó. "Verlo volver de esa manera después de una caída tan fuerte es increíble. Por supuesto que me hubiera encantado estar montándolo, pero estoy muy feliz por todos los que trabajaron para traerlo de regreso."
La derrota dejó sensaciones positivas para los visitantes internacionales. Joliestar confirmó plenamente su categoría al pelear la definición hasta los últimos metros, mientras que Satono Reve ratificó que pertenece a la élite mundial de la velocidad.
Sin embargo, la tarde perteneció a Almeraq. Un caballo que estuvo cerca de perderlo todo en York y que ahora, apenas unas carreras después, encontró la recompensa máxima en el escenario más prestigioso del turf europeo.
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