Almeraq encabeza el poderoso equipo de William Haggas para el Champions Day

El doble ganador de G1 será uno de los grandes favoritos del British Champions Sprint en Ascot, donde su entrenador también presentará a More Thunder, Lilt y Division. El estado del césped será determinante para las posibilidades de varios de sus representantes

ASCOT, Inglaterra (Especial para Turf Diario).- William Haggas llegará al British Champions Day con aspiraciones en varias de las carreras más importantes de la jornada, pero buena parte de sus esperanzas estarán concentradas en Almeraq (Dark Angel). El notable velocista de 4 años será uno de los principales candidatos para el Qatar Racing British Champions Sprint (G1), sobre 1200 metros, después de una temporada en la que consiguió dos triunfos de máxima categoría y confirmó su lugar entre los mejores especialistas de Europa.

El caballo alcanzó su primera gran consagración del año en el Queen Elizabeth II Jubilee Stakes (G1), durante Royal Ascot, cuando derrotó en una definición apasionante al japonés Satono Reve (Lord Kanaloa) y a la australiana Joliestar (Zoustar).

Posteriormente sufrió una inesperada derrota en el July Cup (G1), pero recuperó rápidamente su mejor nivel con una contundente victoria en el Sprint Cup (G1) de Haydock Park, sobre un terreno muy pesado que pareció favorecer especialmente sus condiciones.

Ahora regresa a Ascot para cerrar su temporada con otro triunfo importante, aunque Haggas reconoce que el pronóstico meteorológico podría impedir que encuentre una pista tan blanda como la de Haydock.

“Almeraq está realmente muy bien. Parece que no tendremos las condiciones climáticas necesarias para que sea un favorito de 6-4, pero creo que es un caballo muy bueno y está en excelente forma. Tengo muchas esperanzas de que corra bien”, explicó el entrenador.

El preparador considera que su pupilo tiene argumentos suficientes para rendir sobre distintas superficies.

“Evidentemente disfrutó mucho del terreno pesado en Haydock, pero también me pareció excelente su actuación sobre pista rápida en Royal Ascot. Aunque la llegada fue muy ajustada, los dos caballos a los que derrotó son realmente buenos.”

En cuanto a la derrota del July Cup, Haggas entiende que existen motivos para relativizar aquel resultado. “Creo que podemos descartarla. Le tocó un cajón bajo, quedó demasiado expuesto y tampoco estoy seguro de que le haya gustado mucho el recorrido. Si fue así, sus posibilidades para el sábado son muy sólidas, cualquiera sea el estado del terreno.”

Haggas contará con otro representante en el Champions Sprint: Division (Kingman), cuya participación estuvo condicionada inicialmente por el pronóstico del tiempo.

El entrenador explicó que no pensaban presentarlo hasta comprobar que las lluvias podrían ser menos intensas de lo habitual en Ascot.

“Division merece absolutamente un lugar en la carrera. No teníamos pensado correrlo, pero cuando vimos el pronóstico entendimos que quizás el terreno no estaría tan húmedo como suele ocurrir”, señaló.

“Necesita una pista buena o rápida, así que lo dejamos confirmado con la intención de participar.”

La ubicación en las gateras será otro factor importante. “Durante buena parte de la temporada le tocaron los puestos uno o dos. Si esta vez puede largar desde un cajón más cercano al centro del lote, eso lo ayudará muchísimo.”

En el Queen Elizabeth II Stakes (G1), sobre la milla, la carta principal de Haggas será More Thunder (Night of Thunder), un caballo de considerable talento que necesita un desarrollo favorable para mostrar toda su capacidad.

El entrenador considera que su estilo exige una conducción paciente, permitiéndole acomodarse durante la primera parte antes de desplegar su aceleración.

“More Thunder está muy bien. En cierto modo depende mucho de cómo se desarrolle la carrera, porque definitivamente necesita que lo corran de atrás para que pueda ir entrando en ritmo”, explicó.

El caballo había cumplido destacadas actuaciones en el Lockinge Stakes (G1) y el Queen Anne Stakes (G1), pero posteriormente terminó quinto en el Prix Jacques le Marois (G1).

Haggas cree que aquella tarde se lo utilizó demasiado cerca de los punteros. “Probablemente lo corrimos demasiado adelante en el Marois, después de haberlo hecho muy bien en el Lockinge y en el Queen Anne.”

Para el entrenador, More Thunder todavía tiene pendiente una victoria importante. “Estoy seguro de que tiene una gran carrera dentro suyo, pero necesita un ritmo fuerte.”

Por esa razón, Haggas también presentará a Needle Match (Night of Thunder), con la intención de que asuma un papel protagónico desde el comienzo y contribuya a establecer un desarrollo exigente.

Lilt, la incógnita de los 2400 metros

Otra de las representantes más interesantes del equipo será Lilt (Lope de Vega), una potranca de campaña todavía reducida que participará en el Qatar Racing British Champions Fillies & Mares Stakes (G1), sobre 2400 metros.

Su preparación desde el Blandford Stakes dejó muy conforme a Haggas, aunque el entrenador todavía mantiene algunas dudas respecto de la distancia.

“Lilt es muy interesante porque sus trabajos desde el Blandford fueron realmente buenos”, aseguró.

“Inmediatamente después de aquella carrera pensé que los 2400 metros serían ideales para ella, pero ahora me pregunto si aquella impresión tuvo más que ver con que todavía le faltaba ritmo de competencia o con algún otro factor.”

El trazado de Ascot representará una exigencia importante para la potranca, aunque el estado del césped podría favorecer sus posibilidades de llegar hasta el final.

“El terreno le dará todas las oportunidades para alcanzar la distancia”, sostuvo Haggas.