Ayra Stark y un gran segundo puesto en el Cristophe Clement Stakes de Gulfstream

La yegua argentina hizo la punta desde el salto y cayó sobre el final con Speed Shopper, que venía de vencerla en el Florence Stakes de Turfway Park

Ayra Stark, por dentro, pisa la recta al frente en el Cristophe Clement Stakes / ADAM COGLIANESE

HALLANDALE BEACH, Florida (Especial para Turf Diario).- En una jornada cargada de emoción, dentro del Pegasus World Cup Day, la yegua Speed Shopper se adjudicó el Christophe Clement Stakes (G3-2400 m, césped), pero el gran orgullo para la región llegó de la mano de la argentina Ayra Stark (Cosmic Tirgger), que cumplió una actuación consagratoria al terminar segunda, a apenas a 1 3/4 cuerpo del triunfo, frente a un lote de primer nivel internacional.

La prueba, que hasta el año pasado era conocida como La Prevoyante, se disputó por primera vez bajo el nombre de Christophe Clement, en homenaje al recordado entrenador fallecido en mayo último, autor de 2576 victorias y 6 conquistas en esta misma carrera. Dentro de un programa que repartió más de 5,6 millones de dólares en premios, el clásico ocupó un lugar especial tanto por su historia como por su emotiva carga.

Con John Velazquez en una conducción magistral, Speed Shopper se acomodó tercera, bien por los palos, mientras la argentina Ayra Stark, que largó a 15-1, tomó la iniciativa desde el pique, marcando el ritmo junto a Weighted Average (English Channel). El parcial de 50s20/100 para la media milla reflejó un tren sostenido, ideal para una fondista de su perfil.

En la recta final, Velazquez encontró el hueco justo, sacó a Speed Shopper del riel y la lanzó al ataque entre rivales. La estadounidense respondió con autoridad y se desprendió por 1 3/4 cuerpo, en 2m26s76/100 sobre pista firme. Sin embargo, detrás suyo, Ayra Stark nunca se entregó: resistió con valentía el avance de Weighted Average y defendió el segundo puesto con el corazón, quedando a un pescuezo del lugar de escolta.

Para la defensora de la cría argentina, el resultado representa mucho más que una figuración: es una ratificación en el más alto nivel, frente a yeguas de probada jerarquía, y en una distancia exigente como la milla y media.

Speed Shopper, que ahora ostenta un récord de 3-2-1 en nueve salidas, venía de ser segunda en el Rodeo Drive (G2) y de ganar en Turfway Park el Florence Stakes (L), donde, justamente, también había atrapado sobre la meta a Ayra Stark, confirmando su excelente momento.

Su entrenador, Will Walden, destacó la importancia emocional del triunfo: “Christophe fue fundamental en mi vida. Siempre se preocupó por la próxima generación. Ganar esta carrera en su honor significa todo”.

Velazquez, por su parte, resumió la estrategia con simpleza: “Nos ubicamos detrás de la velocidad y esperamos. Cuando encontramos el espacio, ella respondió perfecto”.

En una tarde de grandes nombres y millones en juego, Ayra Stark escribió su propia página de orgullo, llevando la bandera argentina hasta lo más alto del césped de Gulfstream, en una tarde que tuvo mucho toque albiceleste.