Billy Loughnane, campeón de jockeys en Inglaterra con apenas 20 años

El irlandés conquistó su primer título con 159 victorias y se convirtió en el ganador más joven de los últimos 103 años. Su temporada incluyó el primer clásico de su campaña, con el invicto Bow Echo, y ahora sueña con alcanzar el histórico récord de Sir Gordon Richards

ASCOT, Inglaterra (Especial para Turf Diario).- Billy Loughnane tiene apenas 20 años, pero ya consiguió algo que muchos jockeys persiguen durante toda una vida: convertirse en campeón de Inglaterra. El irlandés recibió su consagración durante el British Champions Day de Ascot, donde concluyó oficialmente el campeonato británico de jockeys de carreras de llano.

Con 159 victorias, Loughnane terminó con más de 20 triunfos de ventaja sobre Oisin Murphy, su escolta, y se convirtió en el campeón más joven desde 1923, cuando Charlie Elliott, de 19 años, compartió el título con Steve Donoghue.

El logro adquiere una dimensión todavía mayor al considerar la velocidad de su ascenso. En noviembre de 2022, Loughnane celebraba en Wolverhampton la primera victoria de su trayectoria. Apenas un año después conquistaba el campeonato de aprendices y ahora, menos de cuatro temporadas después de aquel estreno exitoso, alcanzó la cima de su profesión.

“Fueron un par de años extraordinarios. Tuve la suerte de trabajar con muchos entrenadores que me ayudaron a progresar. Hace cuatro años, cuando viajaba a Newcastle para mi primera monta, el objetivo era simplemente ganar algunas carreras. Todo lo que sucedió después es increíble”, reconoció.

Bow Echo marcó su temporada

Aunque el título se construyó sobre una impresionante regularidad, Loughnane encontró durante 2026 un caballo que elevó su carrera a otra dimensión: Bow Echo.

Con el hijo de Night of Thunder consiguió su primera victoria en un Classic en las 2000 Guineas (G1) y compartió una campaña perfecta, con seis triunfos en seis presentaciones, incluyendo éxitos en Royal Ascot y en el Sussex Stakes (G1).

“Encontrar un caballo como Bow Echo fue un sueño hecho realidad. Terminó invicto en seis carreras, incluyendo las Guineas, Royal Ascot y el Sussex Stakes. Me entristece muchísimo que no volvamos a verlo competir, pero me siento muy afortunado de haber sido su jockey”, expresó.

La conquista de las 2000 Guineas ocupa un lugar especial entre sus recuerdos: “Fue el momento más importante de mi año. Nunca había sentido una emoción semejante arriba de un caballo”, aseguró.

El retiro de Bow Echo le impedirá prolongar una sociedad que resultó extraordinaria, aunque sus éxitos ya quedaron incorporados a la historia del turf británico.

El récord de Gordon Richards

Lejos de conformarse con el campeonato, Loughnane tiene otro objetivo en mente: las 269 victorias conseguidas por Sir Gordon Richards durante un año calendario, una de las marcas más emblemáticas del turf inglés.

El joven jockey admitió que considera posible acercarse a ese registro, aunque por ahora prefiere no precipitarse: “Es un objetivo que tengo presente, pero tampoco estoy corriendo desesperadamente detrás de él. Seguiré montando todos los días durante lo que queda de octubre y noviembre, y en diciembre evaluaré si realmente existe la posibilidad de alcanzarlo”, explicó.

Su determinación refleja la mentalidad que lo llevó desde las carreras de Wolverhampton hasta los grandes escenarios internacionales en un período extraordinariamente breve.

La jornada de Ascot también sirvió para reconocer a Jack Callan y Godolphin entre los campeones de la temporada británica, completando las celebraciones de un British Champions Day que tuvo figuras destacadas dentro y fuera de las pistas.

Sin embargo, buena parte de la atención estuvo puesta en Loughnane, que con solo 20 años ya cuenta con un título de aprendices, una victoria clásica y su primera consagración como campeón de jockeys.

Su historia recién comienza, pero la velocidad con la que llegó a la cima permite imaginar que todavía tiene muchos capítulos importantes por escribir.