Chip Honcho busca dar el salto definitivo en el Louisiana Derby de Fair Grounds
- Turf Diario
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Tras su gran actuación en el Risen Star, el pupilo de Steven Asmussen aparece bien perfilado rumbo a Churchill Downs en el exigente test
NEW ORLEANS, Louisiana (Especial para Turf Diario).- Después de rozar una de las sorpresas grandes del invierno en los Estados Unidos, Chip Honcho vuelve a escena este sábado con una misión clara: confirmar que está listo para meterse de lleno en la conversación rumbo al Kentucky Derby (G1). Será en el Louisiana Derby (G2), sobre los exigentes 1900 metros de Fair Grounds, una escala clave dentro del camino hacia la gran cita de Churchill Downs.
En su última salida, el hijo de Connect dejó una impresión más que interesante al liderar durante gran parte del Risen Star Stakes (G2), cayendo recién en los metros finales frente al favorito Paladin (Gun Runner), que luego optó por esperar el Blue Grass Stakes (G1) en Keeneland. Aquella actuación, sin embargo, posicionó a Chip Honcho como uno de los nombres a seguir dentro de su generación.
Con 39 puntos ya acumulados en el sistema clasificatorio, el representante de Steven Asmussen aparece en una situación inmejorable: sumar incluso una pequeña cantidad de unidades podría asegurarle un lugar en las gateras del Derby. Y el contexto es ideal, porque el Louisiana Derby, junto con el Jeff Ruby Steaks (G3), inaugura el tramo decisivo del calendario, ofreciendo 200 puntos (100-50-25-15-10) para los cinco primeros.
No estará Paladin en el lote, pero sí uno de sus compañeros de preparación, Emerging Market, invicto en una salida y ganador en su debut en Tampa Bay Downs. Entrenado por Chad Brown y con la monta de Flavien Prat, el hijo del crack argentino Candy Ride aparece como uno de los rivales más peligrosos, especialmente por el margen de progreso que puede mostrar.
Para Chip Honcho, la estrategia parece clara. Con Luis Sáez nuevamente en sus riendas, todo indica que volverá a intentar imponer condiciones desde el inicio, tal como lo hizo en el Risen Star.
La incógnita, sin embargo, sigue siendo la distancia. Ya mostró cierta vulnerabilidad en el final de pruebas largas, como en el propio Risen Star o anteriormente en el Lecomte (G3), lo que deja abierta la pregunta sobre su resistencia en los 1900 metros, la distancia más extensa hasta ahora dentro del proceso clasificatorio.
Detrás de ellos, el panorama se completa con nombres que ya han mostrado nivel. Pavlovian (Pavel), ganador del Sunland Derby (L), Golden Tempo (Curlin), vencedor del Lecomte y que ahora sumará caretas buscando enfocarse, y Universe (Global Campaign), placé de grupo, intentarán dar un paso al frente. A ellos se suman Blacksmith (Liam's Ma) -del escuadrón de Bob Baffert-, Spirit of Royal (Global Campaign), Autobahn (Nyquist) y Easterly (Uncle Mo), en un lote parejo donde cualquier mejora puede resultar determinante.
Para Asmussen, que ya ganó en cinco ocasiones el Louisiana Derby, la carrera representa una nueva oportunidad de proyectar una figura hacia el primer sábado de mayo. Para Chip Honcho, en cambio, es algo más: la chance de dejar de ser promesa para convertirse en realidad.
El sábado, en Fair Grounds, tendrá la palabra. Y el sueño de Churchill Downs, cada vez más cerca, empieza a tomar forma.
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