Choisya vs. Excellent Truth: round 2, en el Just a Game Stakes de Saratoga

Tras un final con roce incluido en el Jenny Wiley, las dos yeguas vuelven a cruzarse en un lote de enorme nivel que incluye a Heredia, Segesta, Sacred Wish y más

Choisya (izq.) viene de hanarle a Excellent Truth en el Jenny Wiley / KEENELAND

SARATOGA SPRINGS, New York (Especial para Turf Diario).- ¿Es sólo una revancha el Just a Game Stakes (G1-US$ 500.000) del viernes en Saratoga? Difícilmente. Más allá del esperado reencuentro entre la británica Choisya (Night of Thunder) y la estadounidense Excellent Truth (Cotai Glory), el lote de 11 yeguas mayores ofrece credenciales de sobra para anticipar una carrera apasionante en la milla del trazado interno de césped.

El primer enfrentamiento entre ambas se dio en abril, durante el Jenny Wiley Stakes (G1) en Keeneland, con victoria para Choisya por 1/2 cuerpo, aunque no exenta de polémica: la pupila de Simon & Ed Crisford se abrió en plena recta y obstaculizó a Excellent Truth, frenando su carga en un momento clave. Ahora, volverán a verse las caras en busca de supremacía divisional y de la porción mayor de una bolsa más que tentadora.

La defensora de los colores de Rabbah Bloodstock deberá ratificar su nivel, esta vez en una pista en la que su principal rival se encuentra afincada desde fines de abril. A los 5 años, Choisya atraviesa el mejor momento de su campaña: suma tres victorias consecutivas en pruebas clásicas, incluyendo el Cape Verdi (G2) y el Balanchine (G2), ambos en Meydan.

Tampoco desconoce la exigencia: en febrero superó a Cinderella’s Dream (Shamardal), ganadora de G1 para Godolphin, que luego arrasaría en el Dahlia Stakes (G2) en Newmarket. Con 13 figuraciones entre las dos primeras en 20 actuaciones, Choisya partirá desde el cajón 9, nuevamente con Luis Sáez, y cargará el peso máximo de 124 libras.

“Viajó el jueves por la mañana y lo hizo muy bien. Estamos muy conformes con ella”, contó Ed Crisford. “Salió de la cuarentena y hará un galope suave el domingo. A esta altura es toda una profesional viajera y ya recuperó todo su peso.

“Ha tenido una campaña fantástica, mejorando con cada salida. Superó a yeguas de altísimo nivel y eso se confirmó con lo que hizo Cinderella’s Dream. Su victoria en Keeneland fue muy meritoria. Es dura, valiente y con una excelente actitud”, continuó. “Siempre pensamos que esta carrera le iba a sentar bien. Las que fueron segunda y tercera de ella tienen descargo, pero Choisya no ha dejado de progresar. Está mejor que nunca, se adapta perfectamente a las pistas llanas al estilo americano y tiene un remate muy fuerte, como ya lo demostró en Dubai y en Keeneland. Corre bien en todo tipo de terreno. Si responde, la idea es quedarnos para el Diana (G1) y otras opciones en agosto”.

Chad Brown ha hecho del Just a Game un dominio propio en la última década: ganó siete de las últimas ocho ediciones, incluyendo la del año pasado en Saratoga con Chili Flag (Cityscape). Esta vez, presenta a tres ejemplares, encabezadas por Excellent Truth (Flavien Prat, 118 libras, partidor 8), que vuelve tras su segundo lugar en el Jenny Wiley, y lo hace defendiendo los colores del auspiciante del evento.

La hija de Cotai Glory ya había mostrado calidad en Europa: segunda en el Prix Rothschild (G1) y ganadora del Prix Goldikova (L), ambos sobre la milla recta de Deauville, cuando estaba al cuidado de Mauricio Delcher Sánchez. A los cinco años, encara su segunda actuación para Brown, que también presentará a Segesta (Ghostzapper) y Dynamic Pricing (Night of Thunder).

Segesta, una hija de Ghostzapper y de Antonoe (la primera ganadora del Just a Game para Brown en 2017), llega tras ser cuarta en el Modesty Stakes (G3) de Churchill Downs, su reaparición tras diez meses. Fue ganadora del Wonder Again (G2) el año pasado y segunda detrás de Cinderella’s Dream en el Belmont Oaks (G1).

Dynamic Pricing, por Night of Thunder, ganó el Beaugay Stakes (G3) con una atropellada de diez cuerpos abierta. A los cuatro años, parece haber alcanzado su madurez. Suma 3 victorias en 8 salidas y proviene de una sólida línea materna del Aga Khan.

Otra que viene del Beaugay es Heredia, tercera a un cuerpo. Fue su primera actuación en 19 meses y su estreno para Graham Motion. Hija de Dark Angel, había sido figura en Inglaterra con el Atalanta Stakes (G3) en Sandown y un tercer puesto en el Sun Chariot Stakes (G1) ante Inspiral y Mqse de Sevigne (Siyouni).

“En el Beaugay tal vez tomó la punta antes de lo ideal, pero Manny sabía que le podía costar. Fue una buena reaparecida después de año y medio. La tenemos en esta categoría porque creemos que tiene ese nivel. Llegó a mi establo hace casi dos años, pero tuvo una lesión de tejidos blandos que la tuvo mucho tiempo afuera. Está bien y puede ser muy competitiva”, explicó Motion.

Entre las que ostentan roce de G1 también están A Lilac Rolla (HarryAngel)), de Resolute Racing y Bill Mott; Kehoe Beach (Omaha Beach), de Thomas Bachman y Wesley Ward; y Sacred Wish (Not This Time), de George Weaver y Black Type Thoroughbreds.