Commandment y Renegade chocan en un Jim Dandy con aroma a Travers

Los escoltas de Golden Tempo en el Belmont Stakes (G1) protagonizarán un nuevo capítulo de su rivalidad este sábado en Saratoga, en la prueba que servirá como el último gran ensayo antes del clásico de verano; Chip Honcho y Silent Tactic buscarán impedir un nuevo duelo mano a mano

Renegade está listo para volver al triunfo / ADAM COGLIANESE / NYRA

SARATOGA SPRINGS, New York (Especial para Turf Diario).- La ausencia de Golden Tempo (Curlin, líder indiscutido de la generación tras sus victorias en el Kentucky Derby (G1) y el Belmont Stakes (G1), no le quitará atractivo al Jim Dandy Stakes (G2). Muy por el contrario, la tradicional preparatoria de Saratoga para el Travers Stakes (G1) promete un choque de alto voltaje entre dos de los mejores tres años del momento: Commandment y Renegade, que volverán a enfrentarse por tercera carrera consecutiva.

El primero, representante de Wathnan Racing, preparado por Brad Cox, llega con el antecedente de haber superado a su rival en el Belmont, donde terminó segundo a 1 1/4 cuerpo de Golden Tempo tras una sólida atropellada. Antes había construido una campaña muy regular, con cuatro victorias consecutivas, entre ellas el Fountain of Youth Stakes (G2) y el Florida Derby (G1), siendo su séptimo puesto en el Kentucky Derby el único borrón importante de una trayectoria caracterizada por la consistencia.

Cox no ocultó su confianza: "Estoy muy conforme con cómo evolucionó desde el Belmont. Trabajó de manera excelente y creo que está listo para una gran actuación", comentó el entrenador, que además decidió colocarle careta por primera vez en competencia para mantenerlo más concentrado durante el recorrido, una modificación que espera le permita dar un nuevo salto de calidad.

Del otro lado estará Renegade, también hijo de Into Mischief, que buscará revertir el resultado del Belmont luego de finalizar tercero, 4 cuerpos detrás de su rival de turno. El pupilo de Todd Pletcher había llegado como favorito a esa competencia tras una destacada actuación en el Kentucky Derby, donde sufrió múltiples inconvenientes durante el desarrollo antes de caer por apenas el pescuezo frente a Golden Tempo. Su campaña también incluye un contundente éxito en el Arkansas Derby (G1), que lo ubicó tempranamente entre los mejores de la generación.

Pletcher sabe que el camino hacia el título de campeón pasa por ganar las grandes carreras que quedan: "Golden Tempo es claramente el líder de la división por lo que hizo en el Derby y en el Belmont. Si queremos discutirle ese lugar, necesitamos ganar todo lo que viene. Pero ahora nuestro foco está puesto únicamente en el Jim Dandy y luego en el Travers", reconoció el entrenador.

Aunque todas las miradas apuntan al nuevo duelo entre los dos favoritos, el reducido lote también presenta rivales de mucho cuidado.

Chip Honcho (Connect), entrenado por Steven Asmussen, llega en su mejor momento tras conquistar el Ohio Derby (G3), carrera en la que consiguió el primer triunfo de grupo de su campaña con una fuerte atropellada final.

"Fue su mejor actuación hasta el momento. Siempre había corrido bien, pero era importante verlo ganar una carrera de este nivel. Ahora deberá demostrar que puede seguir progresando", señaló Asmussen.

Otro nombre de enorme interés será el de Silent Tactic (Tacitus), que reaparece después de 5 meses de inactividad.

El pupilo de Mark Casse no compite desde su segundo puesto en el Arkansas Derby, ya que una lesión en un casco lo obligó a perderse el Kentucky Derby. Invicto en cuanto a terminar entre los dos primeros -acumula una victoria y 5 segundos en seis actuaciones-, intentará recuperar rápidamente el terreno perdido.

"Estoy muy contento con cómo llega. Probablemente no esté al ciento por ciento, pero sí lo suficientemente preparado como para correr muy bien. Esperamos que esta carrera nos deje listos para el Travers", comentó Casse, aunque reconoció que el reducido número de participantes podría jugar en contra del estilo atropellador de su pupilo.

Completará el lote Asked and Answered (Tapit), todavía perdedor y con la difícil misión de convertirse en el primer caballo desde Laoban (Uncle Mo), en 2016, capaz de estrenar su condición de ganador directamente en el Jim Dandy.

Con Golden Tempo aguardando directamente el Travers, el Jim Dandy adquiere un valor todavía mayor. Será la oportunidad para que Commandment confirme su regularidad, para que Renegade busque revancha y para que alguno de los restantes aspirantes se meta definitivamente en la conversación de cara a la gran carrera del verano en Saratoga.