Crude Velocity expone su invicto en un explosivo Woody Stephens Stakes

El pupilo de Bob Baffert llega invicto y tras una contundente victoria en el Pat Day Mile, pero tendrá enfrente a un lote de enorme jerarquía encabezado por Obliteration, Six Speed, Solitude Dude y Englishman

SARATOGA SPRINGS, New York (Especial para Turf Diario).- Si algo le faltaba al ya extraordinario programa del Belmont Stakes Festival 2026 era una carrera para velocistas de 3 años capaz de robarse buena parte de la atención. Y eso es exactamente lo que promete el Woody Stephens Stakes (G1), la tradicional prueba sobre 1400 metros que reunirá este sábado en Saratoga a varios de los mejores ejemplares de la generación.

En el centro de la escena estará Crude Velocity, el invicto pupilo de Bob Baffert, que buscará extender su campaña perfecta a 4 victorias en igual cantidad de actuaciones y consolidarse como uno de los sprinters más prometedores de los Estados Unidos.

Representando a CSLR Racing Partners, el hijo de Beau Liam viene de lucirse en el Pat Day Mile (G2) disputado en la jornada del Kentucky Derby (G1), donde confirmó todo lo que había insinuado previamente en California. Tras dos impactantes éxitos en Santa Anita, el zaino volvió a demostrar clase y aceleración para derrotar con autoridad a Englishman (Maxfield), uno de los rivales con los que volverá a encontrarse ahora.

Baffert, que ya ganó esta carrera con Bayern (Offlee Wild), American Anthem  (Bodemeister) y Arabian Lion (Justify), no ocultó su respeto por la competencia que tendrá por delante su dirigido:

"Englishman es un caballo al que le tengo mucho respeto. Haberlo alcanzado y superado fue muy importante. Son dos muy buenos caballos y creo que tendremos una gran carrera", comentó el entrenador.

La oposición será fuerte. Entre los principales nombres aparece Obliteration, preparado por Steve Asmussen, que viene de una sólida victoria en el Chick Lang Stakes durante la jornada del Preakness. El hijo de Violence ya conoce Saratoga, donde la temporada pasada ganó el Sanford Stakes (G3) y fue segundo en el Saratoga Special (G2), por lo que llega con argumentos de sobra para intentar dar el salto definitivo.

Asmussen también contará con Stradale (Yaupon), siempre competitivo y con actuaciones destacadas en pruebas selectivas, mientras que otro nombre de enorme interés es Six Speed, ahora bajo la preparación de George Weaver. El hijo de Not This Time fue protagonista durante el invierno en Meydan, donde ganó las UAE 2000 Guineas (G3) y posteriormente fue segundo en el UAE Derby (G2) antes de animar el Kentucky Derby. Tras aquella experiencia sobre 2000 metros, regresará ahora a una distancia más acorde a sus características veloces.

Tampoco puede descartarse a Solitude Dude, ganador de 4 de sus 5 presentaciones y vencedor de los stakes Swale y Bay Shore, ambos sobre la misma distancia que afrontará ahora. Su entrenador, Saffie Joseph Jr., considera que el hijo de Solitude Dude encontrará en los recorridos de una sola curva su mejor escenario.

Otro de los participantes con potencial para sorprender es Civil Liberty (Independence Hall), que llega tras quebrar su condición de perdedor en Keeneland y que ya estuvo muy cerca de derrotar a Crude Velocity en marzo. Su evolución durante la temporada fue evidente y tanto su jockey, Antonio Fresu, como el entrenador Doug O'Neill, creen que todavía tiene mucho margen para progresar.

La nómina se completa con el mencionado Englishman, de gran actuación en el Pat Day Mile; Taj Mahal (Nyquist), que intentará rehabilitarse tras perder el invicto en el Preakness Stakes; y Gilded Bandit (Charlatan), pupilo de Bill Mott que afrontará su primera experiencia clásica tras una serie de actuaciones muy prometedoras.

Con varios ganadores selectivos, figuras provenientes de la Triple Corona y un invicto que busca confirmar su categoría, el Woody Stephens asoma como una de las carreras más atractivas del fin de semana. Y allí, en medio de un lote cargado de velocidad y talento, Crude Velocity intentará demostrar que todavía no encontró su límite.