Cómo una llamada telefónica puede cambiar la vida de un caballo (y de un ser humano)

Carlo Zuccoli nos deleita con su pluma y sus historias vividas a lo largo de tantos años involucrado con la hípica y con los caballos de carrera

POR CARLO ZUCCOLI

Estaba almorzando algo liviano cuando sonó mi teléfono, el de línea fija.

Del otro lado estaba el señor Mohammed Jamie, Presidente del Dubai Horse Racing Information Centre.

-¿Cómo estás, Carlo? ¿Estás en el Hipódromo de San Siro? Su Excelencia el Sheikh Mohammed bin Obaid bin Thani Al Maktoum tiene una potranca que corre en el Oaks d'Italia. ¿Podrías relatarnos la carrera?

-Estoy en casa, señor, pero voy a ver la carrera por televisión, así que podré cumplir con su pedido. Por favor, vuelva a llamarme unos minutos antes de la largada.

Por aquellos años ya viajaba con frecuencia a Dubai y tenía allí dos grandes amigos sudaneses que trabajaban para la revista Al Adiyat: Mohammed Ahmed Taha Al Hafyan y Taha Ahmed Taha Al Hafyan.

Me habían contado que hafyan, en árabe, significaba descalzo, es decir, piedi nudi en italiano. Por eso los llamaba Piedi Nudi 1 y Piedi Nudi 2.

Lamentablemente, Piedi Nudi 1 falleció hace varios años, siendo todavía demasiado joven.

Estoy seguro de que fue él quien le dio mi número de teléfono a Mohammed Jamie.

El teléfono volvió a sonar y respondí inmediatamente:

-Están yendo hacia las gateras. Zomaradah, una potranca zaina nacida en 1995, hija de Deploy y High Tern (High Line), luce magnífica. La pista está bastante blanda.

El señor Jamie me comentó que Su Excelencia estaba a su lado.

-Ya están en las gateras... ¡Y largaron! El ritmo es parejo, señor. Ahora están entrando en la larga recta final. Zomaradah cambió de marcha y va a ganar con facilidad. ¡Por cinco cuerpos, por lo menos! ¡Felicitaciones!

-¡No puede ser! ¡Me estás tomando el pelo! -gritó Su Excelencia, que le había arrebatado el teléfono de las manos al señor Jamie.

-Su Excelencia, Zomaradah acaba de ganar el Oaks d'Italia, un G1 sobre 2200 metros, con enorme facilidad. De modo que acaba de conseguir su primera victoria de G1 como criador y como propietario.

-¡Magnífico! Muchas gracias. Me has traído suerte.

Zomaradah, cuyo nombre significa esmeralda en árabe, era preparada en Newmarket por Luca Cumani y fue conducida por Walter Swinburn.

Unas pocas semanas después, en Epsom, Su Excelencia volvió a triunfar, también como criador y propietario, esta vez en el Epsom Derby (G1), con High Rise, un potrillo zaino nacido en 1995, hijo de High Estate. También era preparado por Luca Cumani, aunque aquella tarde lo montó Olivier Peslier.

Su Excelencia fue asimismo el criador y propietario de Dubawi (foto), un zaino nacido en 2002, hijo de Dubai Millennium, que ganó las 2000 Guineas (G1) irlandesas y el Prix Jacques le Marois (G1), además de finalizar tercero en el Derby de Epsom.

Convertido en uno de los principales padrillos de Europa, presta servicios en Dalham Hall Stud, con un valor de servicio de 350.000 libras esterlinas.

Por cierto, High Tern (High Line), la madre de Zomaradah, es la tercera madre de Dubawi, mientras que la ganadora del Oaks d'Italia es su propia madre.

Después de aquella conversación telefónica, tuve la oportunidad de encontrarme varias veces con Su Excelencia el Sheikh Mohammed bin Obaid bin Thani Al Maktoum, tanto en los hipódromos como en las ventas de caballos en Inglaterra.

Nuestras conversaciones giraban siempre alrededor de Dubawi, su campaña en las pistas, sus resultados como padrillo y tantos otros asuntos relacionados con él. Y, por supuesto, Su Excelencia siempre recordaba aquel día de 1998 y el Oaks d'Italia.

Hace ya varios años tuve el enorme privilegio de ser invitado por mi amigo, el señor Abdul Aziz Merza Mohammed Amin, ex cónsul general de los Emiratos Árabes Unidos en Londres, a una cena que ofreció en el jardín de su hermosa casa, situada en las inmediaciones de Kensington High Street, en Londres.

El señor Merza es, además, un auténtico cordon bleu, de modo que la comida fue extraordinaria.

Su Excelencia también estaba presente, al igual que el señor Khalifa bin Abdullah bin Dasmal, que había ganado el Derby de Epsom de 1996 con Shaamit, un zaino nacido en 1993, hijo de Mtoto, criado por él mismo, preparado por William Haggas y conducido por Michael Hills.

El señor Khalifa es un empresario con actividades en Dubai y Arabia Saudita, a través de compañías dedicadas a los sistemas de calefacción, aire acondicionado y otros rubros relacionados.

La conversación que mantuve con Su Excelencia fue sobre Dubawi. Nada más que eso.

Todas aquellas personas que mencioné estaban vinculadas con Su Excelencia el Sheikh Ahmed bin Rashid Al Maktoum, fallecido hace unas pocas semanas, que había sido propietario de Mtoto, un zaino nacido en 1983, hijo de Busted, ganador del King George (G1), el Eclipse Stakes (G1) y del Prince of Wales's Stakes (G1), además de muchos otros excelentes caballos de carrera.

Su Excelencia el Sheikh Mohammed bin Obaid también falleció recientemente.

El señor Merza era la mano derecha de Su Excelencia en todas sus actividades; el señor Khalifa era un buen amigo suyo, mientras que el Sheikh Mohammed bin Obaid era su primo.

Las dos únicas personas normales presentes en aquella reunión éramos Richard Gaskell, comerciante de vinos, apasionado por las carreras y profesional del mundo hípico, y yo.

Vale la pena recordar que Su Excelencia el Sheikh Mohammed bin Obaid también fue el criador y propietario de Bow Echo, invicto en seis actuaciones y ganador de las 2000 Guineas (G1), el St. James's Palace Stakes (G1) y el Sussex Stakes (G1).

Preparado por George Boughey y conducido por Billy Loughnane, Bow Echo comenzará su trayectoria como reproductor a partir del 15 de febrero de 2027 en Dalham Hall Stud, en Newmarket, con un precio de servicio de 65.000 libras esterlinas.

Zomaradah es la tercera madre de Bow Echo, que es hijo de Night of Thunder, un alazán nacido en 2011, hijo de Dubawi, que sigue desarrollando una intensa actividad como padrillo.

Night of Thunder está radicado en Kildangan Stud, en el condado de Kildare, Irlanda, y su servicio para la temporada 2027 tendrá un costo de 450.000 euros.