De la mano de Sovereignty, el Oaklawn Handicap es candidato a la carrera del año
- Turf Diario
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El crack reprisa este sábado en Oaklawn Park, para volver a enfrentarse con Journalism; White Abarrio completa una pierna de cracks soñada
Después de meses de espera y con la expectativa en su punto más alto, Sovereignty regresa a la acción este sábado en Oaklawn Park, listo para iniciar su campaña como 4 años en el exigente Oaklawn Handicap (G2), sobre 1800 metros y con 1.250.000 dólares en premios, en lo que promete ser uno de los enfrentamientos más atractivos de la temporada en Estados Unidos.
Instalado como claro favorito en el morning-line (4-5), el representante de Godolphin no corre desde su imponente exhibición en el Travers Stakes (G1) de Saratoga, donde demolió a sus rivales por 10 cuerpos, cerrando una campaña 2025 que lo consagró como Caballo del Año. Antes, había construido su figura grande dominando dos escalas de la Triple Corona, el Kentucky Derby (G1) y el Belmont Stakes (G1), pasando por alto el Preakness Stakes (G1), en una temporada casi perfecta: cinco victorias en seis salidas.
Entrenado por el formidable Bill Mott, Sovereignty afrontará aquí un doble desafío. Por un lado, será su estreno como 4 años; por el otro, su primer contacto frente a caballos mayores, un terreno que siempre exige un plus, incluso para los mejores. La historia reciente ofrece antecedentes diversos para este tipo de regresos, y Oaklawn ha sido escenario de capítulos memorables en ese sentido.
Mott, precisamente, sabe lo que es ganar esta prueba. Lo hizo en 1995 con el legendario Cigar (Palace Music) y repitió en 1996 con Geri (Theatrical), mientras que Godolphin llega respaldado por éxitos recientes, como los logrados por Proxy (Tapit) en 2023 y First Mission (Street Sense) en 2025. La estadística juega a favor, pero la pista tendrá la última palabra.
El atractivo principal, más allá del regreso del campeón, estará en el reencuentro con Journalism, otro de los grandes nombres de la generación pasada. El pupilo de Michael McCarthy fue un protagonista constante en las grandes citas de 2025, con triunfos en el Preakness Stakes, el Santa Anita Derby (G1) y el Haskell Stakes (G1), además de escoltar a Sovereignty tanto en el Kentucky Derby como en el Belmont.
Ese historial le agrega un condimento especial a la carrera. Journalism, hijo del enorme Curlin, buscará revancha, intentando cambiar la historia frente a su antiguo verdugo, tras cerrar su temporada con un cuarto puesto en la Breeders’ Cup Classic (G1) en Del Mar, su última actuación hasta hoy.
Pero el Oaklawn Handicap no será un mano a mano. En el partidor también estará White Abarrio (Race Day), un nombre que impone respeto por sí solo. Con ganancias que superan los 7,7 millones de dólares, el defensor del C2 Racing llega con una campaña que incluye éxitos en pruebas de máximo nivel como el Florida Derby (G1), el Whitney Stakes (G1), el Breeders’ Cup Classic (G1) y la Pegasus World Cup Invitational Stakes (G1) de 2025.
Conducido por Irad Ortiz Jr. y preparado por Saffie Joseph Jr., White Abarrio representa la experiencia y la consistencia frente al talento emergente de Sovereignty y Journalism. Su presencia eleva el nivel del lote y obliga a no descuidar ningún detalle en una carrera que promete ser táctica y exigente desde el inicio.
El grupo de 6 competidores se completa con nombres que buscarán dar la sorpresa. Desde los palos arrancará White Abarrio (121 libras), seguido por Liberal Arts (Arrogate, 116), Sovereignty (123), Duke of Duval (Arroaget, 116), Journalism (119) y Publisher (American Pharoah, 118).
Liberal Arts será una incógnita interesante en su debut para la entrenadora Heather Irion, tras haber sido adquirido en la venta digital de Fasig-Tipton en diciembre. Supo mostrar calidad en su etapa previa, incluyendo un triunfo en el Street Sense Stakes (G3) a los 2 años.
Publisher, por su parte, llega en franco ascenso, con una racha de tres victorias consecutivas para Steve Asmussen, incluyendo el American Pharoah Overnight Stakes en su última salida. Su compañero de caballeriza, Duke of Duval, completa la dupla del entrenador más ganador en la historia de Oaklawn, que recientemente alcanzó su victoria número 1000 en el hipódromo.
Más allá de los nombres, la carrera también suma un dato histórico: Sovereignty podría convertirse en el cuarto Caballo del Año vigente en competir en Oaklawn, siguiendo los pasos de figuras como Favorite Trick (Phone Trick), Azeri (Jade Hunter) y la reciente Thorpedo Anna (Fast Anna), todos protagonistas de capítulos destacados en este mismo escenario.
El telón se levantará a las 18:20 (hora local) para el undécimo turno de una reunión de 12 competencias que comenzará a las 12:45. Y allí, con todos los focos encima, Sovereignty tendrá la oportunidad de demostrar que su reinado no fue casualidad, sino el comienzo de una nueva etapa dominante.
