East Avenue vuelve a cruzarse con Chunk of Gold en un Iselin de cuentas pendientes
- Turf Diario
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El ganador de G1 intentará cambiar una historia que hasta ahora le ha resultado incómoda ante su viejo rival, que lo superó en dos de sus tres enfrentamientos; Bishops Bay, favorito anticipado, agrega todavía más jerarquía al G3 de este sábado en Monmouth Park
OCEANPORT, New Jersey (Especial para Turf Diario).- Hay rivales que, por una razón u otra, terminan convirtiéndose en una piedra en el zapato. Para East Avenue, ese papel lo viene cumpliendo Chunk of Gold, y este sábado tendrán una nueva oportunidad de medir fuerzas cuando sean protagonistas del Philip H. Iselin Stakes (G3-1700 m, US$ 150.000) en Monmouth Park.
El representante de Godolphin tiene un currículum superior, con un triunfo de G1 y varios éxitos de grado, pero el mano a mano cuenta otra historia: se enfrentaron tres veces y en dos de ellas Chunk of Gold terminó adelante. El Iselin aparece, entonces, como una buena oportunidad para empezar a equilibrar las cuentas.
East Avenue llega fortalecido por su reciente victoria en el Salvator Mile Stakes (G3), también en Monmouth, donde necesitó entregar todo para superar por la nariz a Bishops Bay (Uncle Mo), justamente otro de los nombres fuertes que volverá a encontrar ahora.
Tyler Gaffalione continuará en las riendas del hijo de Medaglia d’Oro preparado por Brendan Walsh, una sociedad que ya conoce momentos importantes. Fue Gaffalione quien lo condujo cuando arrasó por 5 1/4 cuerpos en el Breeders’ Futurity (G1) de Keeneland durante 2024.
Desde aquella tarde, sin embargo, East Avenue alternó buenas y malas. En sus siguientes nueve participaciones de grado quedó cinco veces fuera del marcador, pero también ganó el Matt Winn Stakes (G3) de 2025 y el mencionado Salvator Mile, además de quedar muy cerca en el Blue Grass Stakes (G1) y en el Oaklawn Mile (G3).
Con Chunk of Gold existe una historia que comenzó durante la temporada clásica de 2025. El primer choque fue en el Risen Star Stakes (G2), donde Chunk of Gold terminó segundo de Magnitude (Not This Time), mientras East Avenue decayó hasta el décimo puesto. Luego ambos llegaron al Kentucky Derby (G1), y allí se invirtieron las posiciones, aunque lejos de la definición: East Avenue fue octavo y su rival terminó noveno.
El tercer capítulo resultó mucho más contundente. En el West Virginia Derby (G3), Chunk of Gold tomó la punta y no miró hacia atrás, venciendo por 4 1/4 cuerpos, mientras East Avenue nunca pudo involucrarse y terminó quinto.
Desde entonces, el pupilo de Ethan West, propiedad de Terry Stephens, mantuvo una regularidad importante. No salió del marcador en sus cuatro actuaciones posteriores al West Virginia Derby, incluyendo una espectacular victoria por 8 1/4 cuerpos en Keeneland y un cercano tercer puesto en el Clark Stakes (G2).
Chunk of Gold corrió una sola vez durante 2026, reapareciendo el 28 de junio en Churchill Downs con un segundo puesto en un allowance optional claiming sobre 1700 metros. Ahora regresa a las carreras de grado con la intención de demostrar que sigue siendo aquel caballo capaz de complicarle la vida a East Avenue.
Pero el duelo entre ambos está lejos de resumir el Iselin. Bishops Bay fue establecido como favorito 7-5 en la línea matinal y tiene credenciales de sobra para justificar esa condición. El hijo de Uncle Mo entrenado por Brad Cox ganó el Cigar Mile Handicap (G2) de 2025, acumuló más de US$ 2.500.000 en premios y terminó primero o segundo en 14 de sus 16 actuaciones.
Además, su reciente derrota por la nariz ante East Avenue en el Salvator Mile deja claro que entre ambos prácticamente no hubo diferencias y ahora tendrá la oportunidad de buscar revancha.
Entre los anotados aparece también Stars and Stripes, aunque el hijo de Not This Time preparado por Bill Mott no será de la partida, pues este jueves se impuso en el Birdstone Stakes (L) de Saratoga.
El Philip H. Iselin Stakes formará parte, además, de la Breeders’ Cup Dirt Dozen Bonus Series, entregando créditos de US$ 15.000, US$ 7500 y US$ 3750 a los tres primeros para ser aplicados a los costos de inscripción en el Breeders’ Cup Dirt Mile (G1) u otra carrera elegible sobre arena durante el campeonato del 31 de octubre en Keeneland.
Con el otoño y la Breeders’ Cup acercándose, Monmouth ofrecerá así una prueba mucho más interesante de lo que sus US$ 150.000 en premios podrían sugerir. East Avenue llega entonado y quiere revancha ante Chunk of Gold; Bishops Bay pretende cobrarse la suya después del Salvator Mile. Tres caballos, varias cuentas pendientes y un Iselin que promete bastante más que un simple G3.
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