El argentino Popovich hizo patria en Chile con su primer éxito clásico

El hijo de Daddy Long Legs, criado por el Haras Abolengo, se impuso en una definición apretada sobre Sibarato y El Apóstol; fue la décima victoria de su campaña y la cuarta de la temporada

VIÑA DEL MAR, Chile (Especial para Turf Diario).- Entre los festejos que empiezan a teñir de rojo, blanco y azul cada rincón de Chile, hubo lugar para una celebración con acento argentino. Popovich se convirtió el lunes último en el vencedor del Clásico Fiestas Patria (1200 m, arena), una de las pruebas principales de la reunión desarrollada en el Valparaíso Sporting Club, y consiguió la conquista más importante de su campaña.

Con apenas 51 kilos y bajo una precisa conducción de Ignacio Valdivia, el hijo de Daddy Long Legs aprovechó al máximo las ventajas que recibía de buena parte de sus rivales y terminó prevaleciendo en un cierre de alto voltaje, con cuatro caballos separados por apenas un cuerpo y medio.

Popovich cruzó el disco con 3/4 de cuerpo de ventaja sobre Sibarato (International Star, 55), mientras que a medio largo quedó tercero El Apóstol (Classic Empire, 60), que debió cargar nueve kilos más que el ganador. Apenas a 1/4 de cuerpo, Perduto (Seeking the Dia, 50) completó el marcador, dentro de una llegada en la que nadie pudo regalar absolutamente nada.

El argentino demoró 1m15s45/100 para completar el recorrido sobre una pista normal y respondió como la tercera opción en las apuestas, pagando un dividendo de 6,20. El favorito Giacomo Puccini (Robert Bruce, 53), en cambio, nunca consiguió transformarse en protagonista y finalizó noveno, a 6 3/4 cuerpos.

Presentado por Ximeno Urenda para el Stud Los Leones, Popovich venía buscando desde hacía tiempo abrirse camino en el plano jerárquico. Había sido tercero en agosto, sobre 1300 metros, y luego quinto en otro clásico de 1400, actuaciones que confirmaron su competitividad pero también dejaron en claro que su mejor versión aparecía cuando las exigencias se acercaban a la velocidad pura.

El regreso a los 1200 metros resultó decisivo. También ayudó la escala del handicap, aunque para concretar fue necesario responder con guapeza en un final sin respiro, sosteniendo hasta el disco la carga de Sibarato y resistiendo el avance de El Apóstol, dos adversarios que no le concedieron tregua.

Nacido en el Haras Abolengo, Popovich es hijo de Daddy Long Legs y Paulines, por Equal Stripes, una combinación con sello bien argentino. Su campaña en Chile ha sido notable por su efectividad: suma diez triunfos en 21 presentaciones, todos ellos obtenidos en el Sporting, donde se convirtió en uno de los caballos más rendidores de los últimos tiempos.

Durante 2026 ya había encadenado tres conquistas consecutivas entre junio y julio, todas en la arena de Viña del Mar. Primero dominó un handicap sobre 1100 metros por 1 1/4 cuerpo; después repitió en la misma distancia por 2 1/4, y más tarde volvió a vencer cargando 59 kilos. Tras dos aproximaciones clásicas, ahora encontró el premio que le faltaba.

La victoria también tuvo un significado especial para Ignacio Valdivia, su jinete habitual durante buena parte de la temporada, y para Ximeno Urenda, responsable de sostener al caballo en un nivel alto y encontrarle el escenario ideal. Además, el preparador presentó a Bismark (Equal Stripes), el otro argentino de Los Leones, que cargó 61 kilos y arribó séptimo.