Sierra Leone aparece como el candidato en la primera mirada, enfrentándose con Mystik Dan y Seize the Grey, los ganadores del Kentucky Derby y del Preakness Stakes
SARATOGA SPRINGS, New York (Especial para Turf Diario).- No es una semana normal la que viene cursando aquí, pues, por primera vez en la historia, el Belmont Stakes (G1-2000 m, arena) se correrá en el viejo Saratoga, reemplazando a Belmont Park, la sede oficial de la carrera y donde se están realizando cambios estructurales profundos y que demandarán un par de años más de trabajo.
El Test de los Campeones vivirá una edición única, y de allí la elevadísima expectativa con la que se espera y que este lunes creció aún más tras conocerse la nómina final de participantes y realizarse el sorteo de partidores, con 10 esperanzas de por medio.
El nombre de Sierra Leone (Gun Runner) aparece al tope en el orden de los candidatos, con Flavien Prat reemplazando a Tyler Gaffalione en sus riendas y midiéndose con Mystik Dan (Goldencents) y Seize the Grey (Arrogate), los ganadores del Kentucky Derby (G1) y del Preakness Stakes (G1), las dos primeras gemas de la Triple Corona y que culminará aquí.
Escolta en Churchill Downs, Sierra Leone largará desde la posición número 9, sobre lo que Chad Brown, su entrenador, opinó: "Está bien. Largará por fuera en vez de por dentro como ocurrió en el Derby, cuando nos tocó el 2. Me gusta para un caballo que es favorito y Flavien deberá ir buscando una posición e ir eligiendo el mejor lugar y hacer su carrera".
Por Sierra Leone se pagaron de potrillo 2.300.000 dólares y aquí tiene la oportunidad ideal como para tomarse revancha de lo ocurrido en el Derby, cuando se golpeó de lo lindo en el derecho con el japonés Forever Young (Real Steel), dejando allí muchas de sus posibilidades.
Para Mystik Dan el destino deparó el orden de largada 3, el mismo de cuando ganó en Churchill Downs. "Será una carrera muy interesante de ver. Si lo vuelven a dejar mover fácil adelante a Seize the Grey, otra vez costará alcanzarlo; Sierra Leone vendrá vigilando desde atrás y Todd Pletcher tendrá 3 balas. Buena carrera", contó Kenny McPeek, preparador del Derby Winner.
Si bien debió dejar pasar la carrera con Fierceness (City of Lights), el Campeón 2 Años de 2023, Todd Pletcher estará presente en el Belmont Stakes con Antiquarian (Preservationist), Protective (Medaglia D'Oro) y Mindframe (Constitution). El primero es el titular del Peter Pan Stakes (G3) y el segundo fue tercero en esa misma prueba, con el restante arribando invicto al cabo de 2 salidas en las que se impuso por un margen combinado de 21 1/4 cuerpos.
Resilience (Into Mischief), que fue sexto en el Derby tras ganar el Wood Memorial (G2), también estará en los partidores, al igual que Dornoch (Good Magic), que buscará reivindicarse tras su décimo en el Derby, la misma carrera donde Honor Marie (Honor Code), otro de los confirmados para el Belmont Stakes, llegó octavo.
Finalmente, el regular The Wine Steward (Vino Rosso), que finalizó como escolta de Antiquarian en el mencionado Peter Pan, termina de darle forma a un grupo que ilusiona hacia una carrera distinta, única, y que promete emoción al máximo con tribunas repletas dándole el marco ideal.
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