El chileno Gran Oriente buscará hacer historia en el Arlington Million, ante Burnham Square

El múltiple ganador de Grupo chileno afrontará este sábado uno de los desafíos más importantes de su campaña en Colonial Downs

NEW KENT, Virginia (Especial para Turf Diario).- El Arlington Million (G1T) volverá a reunir este sábado a varios de los mejores fondistas sobre césped de los Estados Unidos en Colonial Downs, pero para Sudamérica habrá un motivo adicional para seguir la prueba con atención. El chileno Gran Oriente, uno de los mejores exponentes del fondo en la región durante las últimas temporadas, intentará escribir una página histórica enfrentándose a un lote de máxima exigencia en los 2000 metros del tradicional cotejo.

El representante trasandino llega respaldado por una campaña que ha ido creciendo en los Estados Unidos. Luego de adaptarse al exigente circuito local, enlazó una interesante serie de actuaciones que demostraron que puede competir de igual a igual con caballos de este nivel, alimentando la ilusión de transformarse en un protagonista de una de las carreras más prestigiosas del calendario estadounidense sobre césped.

Sin embargo, la misión no será sencilla. El principal candidato en las apuestas es Burnham Square, un caballo que encontró una nueva dimensión desde que dejó la arena para pasar al césped.

Hace apenas 16 meses, el hijo de Liam's Map conquistaba el Blue Grass Stakes (G1) sobre arena, después de haberse adjudicado también el Holy Bull Stakes (G3) en Gulfstream Park. Aquella campaña hacía pensar en un especialista del dirt, pero el entrenador Ian Wilkes decidió cambiar el rumbo y los resultados fueron inmediatos.

Tras dos segundos puestos en sus primeras actuaciones sobre césped, incluido el Nashville Derby Invitational Stakes (G3T), Burnham Square encadenó tres victorias consecutivas de jerarquía. Dominó el Elkhorn Stakes (G2T) en Keeneland, luego se quedó con el Louisville Stakes (G3T) en Churchill Downs y confirmó su gran actualidad al imponerse con autoridad en el Chorleywood Stakes (L), nuevamente en Churchill.

"Me gustó que en su última carrera tuviera que pelear hasta el final. Cuando todo resulta demasiado fácil, los caballos pueden relajarse. Quería verlo luchar y respondió exactamente como esperaba", explicó Wilkes, satisfecho con la evolución de su pupilo.

Ahora deberá afrontar un desafío diferente. Acostumbrado a recorridos más extensos y con tres curvas, Burnham Square reducirá la distancia a los 2000 metros y enfrentará un trazado de apenas dos codos, aunque las condiciones del terreno -césped firme y clima soleado- aparecen ideales para volver a mostrar su mejor versión.

Entre sus principales adversarios estarán dos especialistas de Colonial Downs preparados por el miembro del Salón de la Fama Shug McGaughey. El defensor del título, Fort Washington (War Front), regresa con la intención de repetir el triunfo conseguido hace un año, mientras que Integration buscará aprovechar un escenario donde registra tres victorias en apenas 5 presentaciones, además de haber sido segundo y tercero en las dos últimas ediciones del Million.

Fort Washington llega tras finalizar séptimo en el Wise Dan Stakes (G2T), aunque previamente había conquistado el Dinner Party Stakes (G3T), mientras que Integration viene de una meritoria quinta colocación, muy cerca de los mejores, en el Manhattan Stakes (G1T), una de las pruebas más exigentes del calendario neoyorquino.

La nómina también incluye al ascendente Dresden Row (Lord Nelson) y al experimentado Test Score (Lookin At Lucky), doble ganador de G1 que acaba de escoltar al vencedor en el Manhattan y cuyo entrenador, Graham Motion, considera que los 2000 metros se ajustan perfectamente a sus condiciones.

"El año pasado tenía dudas sobre si llegaría cómodamente a esta distancia, pero las carreras que hizo esta temporada demostraron que puede sostenerla sin problemas", señaló Motion.

En ese contexto, Gran Oriente intentará convertirse en el gran protagonista sudamericano de la jornada. Frente a rivales de enorme experiencia y con campañas consolidadas al máximo nivel, el chileno tendrá por delante el examen más importante de su trayectoria, con la oportunidad de seguir confirmando el crecimiento que viene mostrando desde su desembarco en Norteamérica y de llevar nuevamente los colores sudamericanos al primer plano de una carrera con enorme tradición.