El King George apunta a un choque de gigantes entre Europa y Japón
- Turf Diario
- hace 6 días
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Calandagan y Masquerade Ball volverían a verse las caras en Ascot, mientras Christmas Day y Thundering On lideran a la nueva generación clásica
BERKSHIRE, Inglaterra (Especial para Turf Diario).- La edición número 76 del King George VI and Queen Elizabeth Stakes (G1) promete transformarse en uno de los grandes acontecimientos internacionales de la temporada. Con una bolsa récord de 2 millones de libras esterlinas y un lote que combina a las máximas figuras europeas con una poderosa delegación japonesa, la carrera del próximo 25 de julio en Ascot ya despierta enorme expectativa.
El gran atractivo aparece en la posible revancha entre Calandagan (Gleneagles) y Masquerade Ball (Duramente), protagonistas de uno de los duelos más memorables de 2025, cuando el representante del Aga Khan derrotó por apenas una cabeza al japonés en la Japan Cup (G1), considerada oficialmente una de las mejores carreras del mundo la temporada última.
Desde entonces, ambos siguieron caminos exitosos. Calandagan inició 2026 imponiéndose en el Dubai Sheema Classic (G1) antes de fracasar inesperadamente en el Coronation Cup (G1) disputada sobre una pista extremadamente pesada en Epsom. Masquerade Ball, en tanto, regresó a las pistas con un valioso segundo puesto detrás de Romantic Warrior (Acclamation) en el QEII Cup (G1) de Hong Kong.
Para Takahisa Tezuka, entrenador del hijo de Duramente, el King George fue un objetivo trazado desde hace varios meses: "Comenzamos a pensar en una campaña internacional después de que ganara el Tenno Sho de Otoño. Sentimos que tenía nivel para competir contra los mejores del mundo y sus propietarios siempre estuvieron muy interesados en correr el King George", explicó.
Tezuka también reconoció el enorme desafío logístico que supone el viaje: "Será mi primera experiencia en Ascot y me siento muy honrado. El traslado, de unas 48 horas puerta a puerta, será una prueba importante, pero creemos que Masquerade Ball merece representar a Japón en este escenario", señaló.
La ofensiva nipona podría completarse con Wurrtemberg, veterano de 6 años que viene de caer por apenas el hocico frente a Croix du Nord (Kitasan Black) en el Tenno Sho de Primavera (G1).
Su entrenador, Hiroshi Miyamoto, confesó que el proyecto nació de un sueño de larga data de su propietario, Teruya Yoshida: "Siempre habló del King George como una carrera soñada. Después de su actuación en el Tenno Sho analizamos distintas alternativas y entendimos que Ascot era el camino correcto", comentó.
La representación francesa vuelve a aparecer como una de las más fuertes. Francis-Henri Graffard, ganador de las dos últimas ediciones con Goliath (Adlerflug) y posteriormente con Calandagan, inscribió tres caballos para intentar una inédita tercera victoria consecutiva.
Además del propio Calandagan, figuran el campeón Daryz (Sea the Stars), vencedor del Prix de l'Arc de Triomphe (G1), y el propio Goliath. También aparecen como posibles representantes galos Best Secret (Persian King), de Stephane Wattel, y Caulificar, preparado por André Fabre.
Entre los ejemplares de 3 años sobresalen los recientes héroes clásicos.
El Epsom Derby estaría representado por sus 3 primeros clasificados: Christmas Day (Camelot), Maltese Cross (Sea the Stars) y James J Braddock (Zarak), mientras que la brillante ganadora del Epsom Oaks, Thundering On (Frankel), también figura entre los inscriptos para Joseph O'Brien.
La nómina incluye además a Legacy Link (Dubawi)), escolta de Thundering On en Epsom, y al invicto Water To Wine (Kingman), ambos preparados por John y Thady Gosden.
Como es habitual, Aidan O'Brien presentó un poderoso contingente de 11 ejemplares en busca de su quinto triunfo en la carrera.
Entre los posibles representantes de Ballydoyle aparecen nombres de enorme relieve como Benvenuto Cellini (Frankel), Constitution River (Wootton Bassett), Jan Brueghel (Galileo), Lambourn (Australia) y Minnie Hauk (Frankel), configurando una alineación capaz de alterar cualquier pronóstico.
La edición de 2025 fue ganada por Calandagan y terminó siendo reconocida como la mejor carrera europea sobre 2400 metros y la cuarta mejor prueba del mundo según los rankings internacionales.
Ahora, con la posibilidad de reunir a figuras de Europa, Japón y varias generaciones de elite, el King George 2026 tiene todos los ingredientes para volver a convertirse en una de las grandes citas del calendario mundial.
Y si finalmente Calandagan y Masquerade Ball vuelven a encontrarse frente a frente, Ascot será escenario de una revancha que trasciende fronteras y que podría definir buena parte de la temporada internacional.
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