Emphatic bajó a Summer Starlet y abrió a lo grande la temporada de Keeneland
La hija de Nyquist terminó con el invicto de la favorita en el Alcibiades (G1), marcando el mejor tiempo para los 1700 metros sobre arena en Keeneland desde Silverbulletday en 1998. Nakatomi repitió en el Phoenix (G2) y Serenas Ghost sorprendió en el Jessamine (G2), en tres pruebas que entregaron lugares para la Breeders’ Cup
LEXINGTON, Kentucky (Especial para Turf Diario).- Keeneland abrió este viernes su temporada de otoño mirando directamente hacia la Breeders’ Cup y Emphatic se encargó de producir la primera gran noticia. La potranca de Brendan Walsh terminó con el invicto de Summer Starlet (City of Light) en el Darley Alcibiades Stakes (G1-1700 m, US$557.450), encabezando una jornada en la que también Nakatomi (Firing Line) y Serenas Ghost (Girvin) aseguraron lugares para las carreras de campeonato de fin de mes.
Emphatic no necesitó especular. Tyler Gaffalione la llevó adelante desde temprano, estableciendo parciales de 24s45/100, 48s74/100 y 1m12s49/100, mientras Summer Starlet, ganadora del Spinaway (G1) y gran favorita, esperaba el momento para atacarla.
La esperada embestida llegó, pero la puntera nunca cedió. Emphatic resistió durante buena parte de la recta y terminó desprendiéndose para imponerse por 1 1/4 cuerpo, en excelentes 1m43s40/100. Fue el mejor registro sobre arena para la distancia en Keeneland desde que Silverbulletday (Silver Deputy) marcó 1m42s24/100 en 1998, dejando al margen los años en los que el hipódromo utilizó Polytrack.
El dominio de las dos primeras fue enorme: Oh She Said Yes (Authentic), tercera, terminó a 17 1/2 cuerpos de Summer Starlet. Ever Forward (Omaha Beach) llegó cuarta y Forever Carina (Gun Runner), quinta.
La favorita tuvo además un inconveniente. Flavien Prat explicó que durante el opuesto una rival que venía detrás le alcanzó una de las patas posteriores, haciéndola perder impulso. Summer Starlet logró recuperarse y atacar a Emphatic, aunque sin poder doblegarla. Steve Asmussen indicó después que aparentemente no había heridas y que la potranca regresó en buenas condiciones.
Emphatic, propiedad de Gainesway Stable y Andrew Rosen, es hija de Nyquist y Convinced (Tiznow), y había costado US$ 260.000 como yearling en Keeneland. Con su victoria obtuvo un lugar con gastos pagos en el Breeders’ Cup Juvenile Fillies (G1), que se correrá el 30 de octubre sobre la misma pista y distancia.
Summer Starlet ya tenía su clasificación gracias al Spinaway y, si sale bien de esta carrera, también estará allí.
Nakatomi hizo todo igual
Si Emphatic produjo la sorpresa principal, Nakatomi confirmó que Keeneland es uno de sus lugares favoritos.
El veterano de 7 años ganó por segundo año consecutivo el Phoenix Stakes (G2-1200 m, US$368.238), una carrera que lleva nada menos que 174 ediciones, y lo hizo de manera casi calcada a 2025.
Marchaba séptimo entre ocho al aproximarse a la recta, pero aceleró violentamente por dentro y pasó a seis rivales durante los últimos 400 metros. Superó por un cuerpo a Little Thunder (Noble Bird), con Mad House (Vekoma) tercero, y curiosamente marcó 1m9s93/100, exactamente el mismo tiempo de su victoria del año pasado.
El triunfo tuvo además un protagonista especial: Irad Ortiz Jr., que reaparecía después de sufrir siete pequeñas fracturas en el pie izquierdo en un accidente previo a una carrera en Saratoga.
Nakatomi, preparado por Wesley Ward, consiguió así su primera victoria en tres presentaciones durante 2026 y elevó sus ganancias a casi US$ 2,3 millones. El Phoenix le aseguró un lugar en el Breeders’ Cup Sprint (G1), aunque Ward adelantó que hablará con los propietarios antes de confirmar su participación. El caballo estuvo presente en las últimas 3 ediciones de esa prueba.
A la Breeders’ Cup en tres semanas
La otra gran sorpresa llegó sobre el césped con Serenas Ghost, que apenas tres semanas después de ganar en su debut se quedó con el Jessamine Stakes (G2-1700 m, US$388.250).
La hija de Girvin, criada y propiedad de Barry y Joni Butzow, siguió de cerca a Seneca Park (Golden Pal) y encontró su camino hacia la victoria pese a sufrir un momento complicado en la recta.
Luis Sáez intentó avanzar por afuera, debió contener cuando la puntera se abrió y cambió rápidamente hacia los palos. Serenas Ghost respondió de inmediato y terminó imponiéndose por 1 1/4 cuerpo, en 1m45s57/100 sobre césped bueno. Seneca Park quedó segunda y Mel Went Home (Life Is Good), tercera.
La pupila de Joe Sharp había debutado recién el 11 de septiembre ganando sobre la milla en Horseshoe Indianapolis. Ahora está invicta en dos actuaciones y tiene asegurada su participación en el Breeders’ Cup Juvenile Fillies Turf (G1).
Su victoria tuvo un componente emocional para Sharp, que también había entrenado tanto a su madre, Sirenusa (Tiznow), como a su padre, Girvin, que murió inesperadamente en agosto último.
Keeneland necesitó apenas una tarde para empezar a definir protagonistas para su propia Breeders’ Cup. Serenas Ghost apareció de golpe, Nakatomi demostró que los años no pesan y Emphatic dejó el impacto mayor: derrotó a la potranca que parecía intocable, corrió un tiempo extraordinario y convirtió el Juvenile Fillies en una carrera mucho más abierta de lo que parecía unas horas antes.
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