Emphatic quiere darle a Brendan Walsh su primera victoria en la Breeders' Cup

Invicta en tres actuaciones y reciente ganadora del Alcibiades Stakes (G1) en Keeneland, la potranca aparece como favorita para la Juvenile Fillies (G1). Miss Monica y Domain Expansion encabezan una oposición de enorme peligro

LEXINGTON, Kentucky (De un enviado especial).- Brendan Walsh lleva años persiguiendo una victoria en la Breeders' Cup y sabe perfectamente lo que significa quedarse cerca. Este viernes, en Keeneland, tendrá una de sus mejores oportunidades con Emphatic, la gran candidata para el Juvenile Fillies (G1), sobre 1700 metros y con 2 millones de dólares en premios.

La potranca llega invicta en tres actuaciones, con una progresión que entusiasma a su entrenador y antecedentes que la colocan por encima de una oposición exigente.

“Está llegando en excelentes condiciones. Desde el Alcibiades todo salió perfectamente y no podría presentarse mucho mejor”, aseguró Walsh.

Emphatic, que tendrá a Tyler Gaffalione y largará desde el partidor 10, debutó ganando sobre 1200 metros en Colonial Downs. Luego dio el salto a dos curvas en el Sorority Stakes (L) de Monmouth Park, donde se impuso por cinco cuerpos y cuarto. Su consagración llegó en el Alcibiades Stakes (G1), precisamente en Keeneland, venciendo por un cuerpo y cuarto a Summer Starlet (City of Light) y alcanzando una cifra Beyer de 95 puntos.

Aquella actuación confirmó su capacidad para los 1700 metros y la convirtió en favorita de 9 a 5 en la línea matutina.

Walsh ya presentó 13 caballos en la Breeders' Cup, pero todavía no pudo ganar. Entre sus frustraciones recuerda especialmente a East Avenue (Medaglia D'Oro), favorito del Juvenile (G1) de 2024, que terminó noveno: “Tuvimos algunas decepciones con los potrillos. Esperemos poder cambiar esa historia el viernes”, expresó.

La principal amenaza podría ser Miss Monica, preparada por Bob Baffert, que ganó sus dos actuaciones en Del Mar por un total de 12 cuerpos. La hija de Early Voting viene de imponerse por seis cuerpos y cuarto en el Del Mar Debutante (G1), aunque ahora deberá afrontar por primera vez una carrera con dos curvas.

Baffert decidió no correrla en el Oak Leaf Stakes (G2) y darle más tiempo de preparación en Churchill Downs.

“Quería que siguiera desarrollándose. Sabremos si fue la decisión correcta cuando entren en la recta final”, comentó.

Otra candidata de enorme interés es Domain Expansion (Speaker's Corner), que sorprendió ganando por siete cuerpos el Oak Leaf Stakes, después de haber debutado segunda sobre césped.

Su entrenador, Leonard Powell, considera que merece estar entre las mejores: “Ya enfrentamos a las mejores del Oeste. Ahora nos toca medirnos con las mejores del Este”, señaló.

También aparece Manuka Honey (Upstart), invicta y reciente vencedora del Pocahontas Stakes (G3) en Churchill Downs para Brian Lynch.

Mark Casse tendrá dos representantes: Voyager (Justify) y Lexi's Charm (Lexitonian).

Voyager viene de ganar el Natalma Stakes (G1) sobre césped en Woodbine, aunque todavía busca su primera victoria sobre arena. Lexi's Charm, en cambio, impresionó al imponerse por 12 cuerpos en una condicional de Keeneland, alcanzando 90 puntos Beyer.

Todd Pletcher presentará a Life Changing (Life Is Good) y Badittude (Uncle Mo), ambas de Repole Stable. La primera debutó ganando por siete cuerpos en Saratoga, pero posteriormente no pudo confirmar aquella impresión. “Todavía no creo que haya mostrado toda su capacidad. Siempre pensamos que podía rendir mejor al aumentar la distancia”, explicó Pletcher.

Brad Cox contará con Foxiest (Gun Runner), reciente ganadora entre perdedoras, y Scarlett Begonia (Life Is Good), mientras que Rum Twist (Mandaloun) y Revenge of the Sis (Girvin), segunda y tercera del Frizette Stakes (G1), completan una nómina de 12 participantes.

Cinco potrancas llegan después de ganar pruebas de grado y tres conservan su invicto, reflejo de la profundidad de esta edición. Emphatic tiene la experiencia, la actualidad y la ventaja de haber ganado sobre la misma pista y distancia. Para Walsh, que tantas veces estuvo cerca de celebrar en la Breeders' Cup, puede ser finalmente la oportunidad de sacarse una espina que lleva demasiado tiempo clavada.