Englishman, una máquina de correr que quiere consagrarse en la Breeders' Cup Sprint

El formidable potrillo de Cherie DeVaux llega como gran favorito a la prueba de 1200 metros en Keeneland, después de dos victorias de G1 y cifras de velocidad extraordinarias. El japonés T O Elvis aparece como su principal amenaza en una carrera de enorme nivel

LEXINGTON, Kentucky (De un enviado especial).- Englishman tiene una velocidad que asombra incluso a quienes trabajan con él todos los días. El potrillo, preparado por Cherie DeVaux, será una de las grandes atracciones de este sábado en Keeneland, cuando intente confirmar su condición de favorito en el Breeders' Cup Sprint (G1), sobre 1200 metros y con 2 millones de dólares en premios.

Su campaña es prácticamente perfecta: cuatro triunfos en cinco actuaciones, con una única derrota cuando intentó competir sobre una distancia superior a los 1400 metros. En sus cuatro victorias acumuló una ventaja total de 24 cuerpos y cuarto, una demostración contundente de su superioridad.

Sus dos últimas presentaciones fueron particularmente impresionantes. Primero ganó el Woody Stephens Stakes (G1) por 5 3/4 cuerpos sobre Crude Velocity (Beau Liam), vengando la derrota que había sufrido ante ese mismo rival en el Pat Day Mile (G2). Después confirmó su enorme categoría en el H. Allen Jerkens Stakes (G1).

“Tenemos a Golden Tempo (Curlin), que es un caballo extraordinario, pero Englishman es diferente. Para encontrar algo superior habría que pensar en un ejemplar como Flightline (Tapit), capaz de sostener esa velocidad durante más distancia”, explicó DeVaux.

La entrenadora destacó también su extraordinaria tranquilidad, una cualidad poco habitual en caballos tan veloces.

Englishman completó una preparación sobresaliente, incluyendo un ejercicio de 800 metros en 47s20/100, continuando los 1000 en 59 segundos y los 1200 en 1m12s43/100.

“Para él, correr en 47 segundos es facilísimo. Su velocidad natural y su capacidad de aceleración son increíbles. Llego con muchísima confianza”, aseguró.

Con José Ortiz en sus riendas, partirá desde el cajón 13, una ubicación que su entrenadora considera favorable.

“Tendrá toda la velocidad por adentro y José podrá decidir dónde colocarse. Englishman también sabe correr detrás de otros caballos”, explicó.

Su principal rival parece ser T O Elvis (Volatile), el representante japonés preparado por Daisuke Takayanagi, que causó una impresión extraordinaria cuando ganó el Churchill Downs Stakes (G1) por 3 1/4 cuerpos, en mayo.

Desde entonces no volvió a competir, aunque su equipo considera que la inactividad no representa un inconveniente.

“Después de Churchill Downs decidimos regresar a Japón y prepararlo directamente para la Breeders' Cup. Ya demostró que puede correr muy bien sobre esta distancia”, explicó Hiroshi Ando, responsable de la caballeriza de Tomoya Ozasa.

El japonés había ganado anteriormente el Capella Stakes (G3) de Nakayama por cinco cuerpos, confirmando su calidad como velocista.

Entre los aspirantes a sorprender aparece Hymn (McKinzie), preparado por Ron Moquett, que ganó el Forego Stakes (G1) sobre 1400 metros y eligió el Sprint en lugar del Dirt Mile (G1).

“Preferimos una carrera de una sola curva. En Keeneland, el Dirt Mile se disputa con dos”, explicó Moquett. Hymn será conducido por el peruano Rafael Bejarano, reemplazando a Ricardo Santana Jr.

También merece atención Built (Hard Spun), representante de Wayne Catalano, que ha mantenido una regularidad notable durante toda la temporada y derrotó a Hymn por 2 1/2 cuerpos en el Alfred G. Vanderbilt Stakes (G2).

Otros nombres importantes son Dark Saffron (Flameaway), ganador de las dos últimas ediciones de la Dubai Golden Shaheen (G1); Listenupshance (Shancelot), vencedor del Bing Crosby Stakes (G1); y Nakatomi (Firing Line), que acumula cinco triunfos en Keeneland y disputará la Sprint por cuarta temporada consecutiva.

La abundancia de velocistas promete un desarrollo exigente desde la largada, aunque Englishman ha demostrado que puede adaptarse a diferentes circunstancias.

Su combinación de velocidad, aceleración y serenidad lo convierte en un candidato formidable. Pero T O Elvis llega con credenciales suficientes para plantearle una batalla de primer nivel.

Para Cherie DeVaux, la Sprint representa la oportunidad de confirmar que tiene en sus manos a un caballo fuera de lo común. Y para Englishman, el escenario perfecto para transformar sus números extraordinarios en una consagración mundial.