Explora baja la distancia y quiere alcanzar el ansiado G1 en el Test Stakes

La pupila de Bob Baffert encabezará un lote de gran nivel en el tradicional sprint para potrancas de tres años de Saratoga, donde buscará confirmar su calidad frente a varias rivales en ascenso

SARATOGA SPRINGS, New York (Especial para Turf Diario).- Si bien construyó buena parte de su campaña compitiendo en distancias largas, Explora volverá al terreno donde quizás mostró su versión más explosiva cuando este viernes afronte el Test Stakes (G1), uno de los grandes compromisos para las velocistas de tres años del meeting de Saratoga.

La representante de Michael Pegram, Karl Watson y Paul Weitman, entrenada por Bob Baffert, llega con más de 1,2 millones de dólares en premios y un currículum que incluye conquistas en el Oak Leaf Stakes (G2) y el Honeybee Stakes (G3), además de un meritorio cuarto puesto en el Kentucky Oaks (G1) y un reciente éxito en el Leslie's Lady Stakes (L), donde alcanzó el mejor Beyer Speed Figure de su campaña (91).

Baffert nunca ocultó la consideración que le tiene a la hija de Blame, convencido de que puede rendir tanto en el sprint como en recorridos más extensos.

"Creo que puede hacer ambas cosas. Lo único que buscamos es conseguir ese Grado 1. Tiene muchísimo talento y pienso que los siete furlongs le van a venir muy bien", explicó el preparador, que ya ganó esta carrera con Indian Blessing (Indina Charlie), Contested (Ghostzapper) y la extraordinaria Gamine (Into Mischief).

El lote, sin embargo, presenta numerosos argumentos para complicarle el objetivo. Una de las rivales de mayor crecimiento es Where Luck Lives, invicta este año para Brian Lynch tras dos amplias victorias en Churchill Downs y Keeneland. La hija de Nyquist, hermana materna de la campeona Vahva (Gun Runner), afrontará por primera vez una prueba clásica luego de lucirse con un Beyer de 87 puntos en su última salida.

También vuelve a la carga On Time Girl, múltiple ganadora clásica de Brad Cox, segunda precisamente detrás de Explora en el Leslie's Lady. La hija de Not This Time ya conquistó este año el Forward Gal (G3) y el Eight Belles (G2) y buscará estrenar su palmarés de Grado 1. "Es una yegua muy consistente y merece esta oportunidad", resumió Cox.

Otro nombre que despierta expectativa es Movie Night (Speightstown), entrenada por Will Walden, que llega tras dos triunfos aplastantes en Churchill Downs y con el Beyer más alto del grupo (96). El entrenador asegura que siempre la consideró una de las mejores dos años de su caballeriza y cree que los siete furlongs serán ideales para potenciar su atropellada.

En tanto, Goodall (Yaupon), del poderoso equipo de Steven Asmussen, intentará desquitarse de su reciente derrota ante Sippin Pretty (Yaupon) en el Victory Ride (G3), una carrera donde dominó hasta los últimos metros antes de ser alcanzada. Asmussen entiende que el estado de la pista podría resultar determinante para sus posibilidades.

Precisamente Sippin Pretty llegará con la confianza por las nubes tras ese resonante éxito a 26-1, mientras que Percy's Bar (Upstart), ganadora del Ashland Stakes (G1), buscará reencontrarse con su mejor nivel al regresar a un recorrido corto después de varias actuaciones en distancias de aliento.

Con varias potrancas en pleno ascenso y otras que ya demostraron sobrada categoría, el Test Stakes promete convertirse en uno de los grandes espectáculos del fin de semana en Saratoga. Para Explora será la oportunidad de confirmar que posee la versatilidad que pregona Baffert; para sus rivales, la posibilidad de sumar el primer Grado 1 de sus campañas en una prueba que tradicionalmente suele señalar a las mejores velocistas de la generación.