Forever Young, ante la carrera que puede ponerlo por encima de todos

De ganar la Dubai World Cup, el crack japonés se convertirá en el ejemplar que más dinero ganó en la historia del turf

DUBAI, Emiratos Arabes Unidos (Especial para Turf Diario).- No es una carrera más. No es otro desafío internacional. Para Forever Young, la Dubai World Cup (G1) de este sábado puede significar el punto exacto donde su nombre deje de competir con los mejores… para quedar por encima de todos.

En Meydan, donde las estrellas sobran en cada rincón, el fenómeno japonés se adueñó de la escena. No sólo por su presente, sino por lo que está en juego. Si gana, no sólo superará a Romantic Warrior  (Acclamation) como el caballo más ganador en premios de la historia, sino que además logrará algo aún más impactante: tener simultáneamente en su poder las 3 carreras más importantes del mundo en la arena, sumando la World Cup a sus triunfos en el Breeders’ Cup Classic (G1) y la Saudi Cup (G1), que volvió a conquistar el mes pasado.

La dimensión del momento no escapa a nadie. Mucho menos a su entrenador, Yoshito Yahagi, que habló sin filtros en la conferencia de prensa previa:

“Es una superestrella para nosotros. Lo venero como si fuera un dios. Un dios llegó a mi stud y no tengo palabras para agradecerlo”. Las palabras no son casuales. La irrupción de Forever Young, apenas tiempo después de haber entrenado a campeones como Lys Gracieux (Heart's Cry) y Contrail (Deep Impact), coloca a Yahagi ante una oportunidad única, incluso para alguien acostumbrado a los grandes escenarios.

Y en lo estrictamente deportivo, los números respaldan la sensación. En las valoraciones, el japonés supera con claridad a sus rivales, con ventaja sobre nombres como Magnitude (Not This Time) y el propio Hit Show (Candy Ride), el defensor del título.

Sin embargo, el entrenador no se distrae con los rivales. Su principal preocupación pasa por otro lado: “El trabajo de ayer fue liviano por las condiciones de la pista. Está en muy buen estado, pero no quiero que llueva fuerte. Eso sí me preocupa”, confesó.

La referencia no es menor. El año pasado, Forever Young no pudo completar el doblete Saudi Cup–Dubai World Cup y debió conformarse con el tercer puesto detrás del mencionado Hit Show, tras una exigente carrera previa en Arabia Saudita.

Curiosamente, esta vez llega tras una victoria más cómoda… y eso no necesariamente es una ventaja: “En realidad no ayuda. Cuando el intervalo entre carreras es más corto, es más fácil mantener su condición. Este año la Saudi Cup no fue tan dura y puede relajarse demasiado”, explicó.

Mientras tanto, el equipo mantiene la calma sobre el futuro. Se habló de una posible incursión en el turf, o de defender su título en la Breeders’ Cup, pero nada está definido. “Eso lo hablaremos cuando vuelva a Japón, con el propietario, en una cena y con algo para tomar”, dijo entre sonrisas.

Parte fundamental del fenómeno es también Ryusei Sakai, el jockey que creció junto al caballo hasta convertirse en uno de los más reconocidos del mundo.

“Es una pieza esencial del equipo. No fue una decisión fácil mantenerlo, porque en ese momento no había ganado un G1 en Japón. Pero el propietario valoró el trabajo en equipo”, recordó Yahagi. Y agregó: “Ha mejorado en todo: experiencia, fuerza, capacidad. Queríamos competir con él en el escenario internacional”.

Treinta años después de  que Cigar (Palace Music) marcara el inicio de la historia grande de la Dubai World Cup, la edición aniversario parece esperar un nombre a la altura. El mundo del turf ya está mirando.Ahora, le toca a Forever Young hacer lo que viene haciendo desde hace tiempo: responder en la pista.