El jockey fue la gran figura durante la jornada del 19 de noviembre en La Plata, donde además sumó otras dos victorias importantes con El Mejor Recuerdo y La Meninha
Por Diego H. Mitagstein
La tarde/noche del Gran Premio Dardo Rocha (G1) 2024 tuvo una figura excluyente, una vez más: Francisco Leandro. El jockey brasileño volvió a brillar, a mostrar todo su talento y a ratificar las razones por las que la mayoría lo considera el mejor de la actualidad.
Leandrinho ganó de punta a punta la prueba central con Treasure Island (Treasure Beach), pero también dibujó de atropellada las victorias de El Mejor Recuerdo (Il Campione) en el Clásico Ciudad de La Plata (G2), y de La Meninha (Le Blues) en el Clásico Asociación Cooperativa de Criadores de SPC, quedándose con 3 de las 6 pruebas por encima del nivel común que se disputaron.
Jockey del Año en 2016, 2018, 2019, 2020, 2021, 2022 y 2023, su relación con el Dardo Rocha es, definitivamente, especial, tanto que ya consiguió 5 victorias en la prueba cumbre del turf sureño. Allá por 2014 llegó el primer festejo, con Idolo Porteño (Jump Start), para luego repetir el plato con Emotion Orpen (Orpen) en 2020, con Zuran Zuran (Remote) en 2021, con Miriñaque (Hurricane Cat) en 2022 y ahora con el caballo del Stud Bien de Abajo.
Pero hay otro motivo por el que cruzar el disco adelante esta vez fue motivo de alegría, ya que la conquista con Treasure Island significó la número 50 en el plano de los G1 en el país.
"Felicito a todo el equipo del caballo, y estoy muy feliz porque con este triunfo soy el jockey más ganador en la historia de la carrera, un dato que me pone muy contento. Poder superar a Rodrigo Blanco, que tenía el récord anterior, y ganar mi quinto Rocha es fantástico. También quiero darle el reconocimiento a toda la gente que se acercó para disfrutar del espectáculo y que siempre me apoya, que sin ellos nada sería posible. Y a mi familia, claro", soltó Leandrinho apenas concluida la ceremonia de entrega de premios ante el micrófono de Daniel Sinegub.
Luego, ya sobre la carrera, sumó: "Sé que mi caballo es muy parejo y cuando advertí que nadie quería tomar la punta, tomé la decisión de hacerlo. Después se aguantó todo, resistiendo a un rival tan bueno como Crazy Talent, al que conocemos bien de lo que es capaz".
Con una sonrisa gigante de por medio, y las manos ocupadas por las copas, Francisco Leandro ofreció también su punto de vista sobre la conquista lograda con El Mejor Recuerdo en el Ciudad de La Plata, que ya conquistó en 4 oportunidades.
"Pucho y los dueños siempre me apoyan. Tuvieron la decisión de traerlo a La Plata y se nos dio. Es un gran caballo, y sabíamos que la carrera se iba a hacer muy rápido y que eso lo iba a ayudar, solo había que ver cómo se agarraba a la cancha, y lo hizo muy bien. Le costó un poco de abajo, pero en el derecho arrancó y salió muy rápido".
Fantastic Four (Forestry) le dio su primer festejo en el turno más importante de la velocidad del Bosque, en 2016, para luego ganar en 2021 y 2022 con Rudy Trigger (Cosmic Trigger), y ahora con el rosarino.
"Siempre algo llevamos a casa el día del Rocha, y por suerte este año no fue distinto, y pude ganar 3 clásicos para mantener mi relación con este día tan especial del turf platense", cuenta el jinete sobre lo bien que le suele ir el 19 de noviembre, para luego expresarse en el cierre sobre la lucha mano a mano por la estadística del Hipódromo de La Plata que sostiene con su colega Jorge Peralta: "Ahora creo que quedamos empatados; él es un muy buen jockey y está pasando por un gran momento, por lo que tiene todo el mérito. Estamos ahí y vamos a pelear hasta el último día, me parece".
Francisco Leandro fue la figura del Rocha. Una vez más...
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