Further Ado, el favorito para un Haskell Stakes que promete alto voltaje

El hijo de Gun Runner se medirá el sábado en Monmouth Park con rivales de la talla de Napoleón Solo, Iron Honor y el perdedor Ocelli

Si el Kentucky Derby (G1) dejó interrogantes y el Preakness Stakes (G1) abrió un nuevo panorama, el Haskell Stakes (G1-1800 m) de este sábado en Monmouth Park aparece como una buena oportunidad para ayduar a ordenar la generación estadounidense de 3 años, que actualmente tiene como principal referente a Golden Tempo (Curlin). Con apenas 7 participantes, pero una calidad sobresaliente y un premio de US$ 1.000.000, la tradicional competencia, además, otorgará un boleto directo para el Breeders' Cup Classic (G1) de Keeneland mediante el programa Win and You're In.

Al tope de las preferencias aparece Further Ado, el representante de Spendthrift Farm preparado por Brad Cox, instalado como favorito de 2-1 en el morning-line tras una campaña que ya lo mostró capaz de competir al máximo nivel.

El hijo de Gun Runner ganó el Blue Grass Stakes (G1) antes de llegar como uno de los principales candidatos al Kentucky Derby, donde un desarrollo muy complicado lo relegó hasta un inesperado undécimo puesto.

Lejos de apresurarse, Cox decidió reconstruir su campaña en el Matt Winn Stakes (G3) de Churchill Downs, donde respondió exactamente como esperaba su equipo. Con una actuación sólida, volvió al triunfo y dejó registros que lo ubican nuevamente entre los mejores tres años del país.

"Estamos recorriendo prácticamente el mismo camino que seguimos con su hermano Cyberknife", recordó Cox, aludiendo al vencedor del Haskell de 2022. "Él también ganó el Matt Winn antes de venir aquí y terminó llevándose esta carrera. Further Ado hizo un esfuerzo excelente. Las cifras indican que hoy es el mejor tres años en carreras de dos curvas del país. Desde entonces ha mantenido una condición impecable, su peso es perfecto y continúa trabajando de manera brillante."

Con Irad Ortiz Jr. nuevamente en la monta y partiendo desde el puesto 2, Further Ado tendrá por delante una oposición de enorme jerarquía, encabezada por el ganador del Preakness Stakes (G1), Napoleon Solo, que estrenará los colores de ESPOIR USA tras ser adquirido luego de su consagración en Laurel Park.

Entrenado por Chad Summers, el hijo de Liam's Map llegará fresco luego de dos meses sin competir y buscará ratificar que su velocidad puede seguir marcando diferencias sobre los 1800 metros.

"Es un caballo naturalmente brillante", explicó Summers. "Tiene una velocidad que puede sostener desde seis furlongs hasta una milla y tres dieciseisavos. Es un ejemplar de otra época. Pero sabemos perfectamente el desafío que tenemos por delante. Brad Cox tiene probablemente al mejor tres años fondista del país y Chad Brown vuelve con Iron Honor, que ahora largará por dentro y seguramente tendrá un desarrollo mucho más favorable."

Precisamente Iron Honor, preparado por Brown, intentará revertir el resultado del Preakness, donde escoltó a Napoleon Solo tras un recorrido muy abierto y desgastante. El hijo de Nyquist dejó una excelente impresión aquella tarde, sobre todo porque corría por primera vez sin anteojeras. "Siempre pensamos mucho en él", comentó Brown. "Tiene pedigree, físico y calidad. En el Preakness hizo más de un movimiento durante la carrera y nunca dejó de avanzar. Fue una actuación mejor de lo que refleja el resultado."

Otro que vuelve con expectativas es The Puma (Essential Quality), defensor de Gustavo Delgado, ausente desde que perdió por apenas una nariz el Florida Derby (G1). Clasificado para el Kentucky Derby, una infección en una de sus patas obligó a cancelar toda la campaña de Triple Corona.

"Cuando tuvimos que bajarlo del Derby decidimos olvidarnos completamente de esas carreras y apuntar al Haskell", explicó Gustavo Delgado Jr. "Todo este tiempo extra le hizo muy bien. No hubo presiones y llegamos exactamente como queríamos."

La lista de aspirantes se completa con el ascendente Baby Vino (Vino Ross), contundente ganador del Pegasus Stakes (L), el experimentado Ocelli (Connect), que intentará romper el curioso récord de convertirse en el primer maiden en ganar el Haskell pese a haber acumulado casi US$ 830.000 en premios, y Star Sweeper (Rock Your World), que buscará rehabilitarse tras una actuación muy por debajo de lo esperado en la última preparatoria.

Con nombres de primer nivel, entrenadores de elite y varios candidatos con argumentos sólidos, el Haskell promete mucho más que un simple G1. El choque entre Further Ado, Napoleon Solo, Iron Honor y compañía puede ayudar a definir el liderazgo de una generación que todavía busca un dueño indiscutido -más allá del dominio de Golden Tempo (Cutlin)- y que tiene como gran objetivo final del Breeders' Cup Classic del próximo otoño.  En Monmouth Park habrá mucho más que un millón de dólares en juego: estará en disputa buena parte del prestigio de los mejores tres años de los Estados Unidos.