Goal Oriented se reinventó en la Malibu y encabezó otro show de Baffert en Santa Anita

El hijo de Not This Time encontró su mejor versión al bajar a los 1400 metros y logró su primer triunfo clásico en el G1

Goal Oriented disfrutó del mejor triunfo de su campaña / BENOIT PHOTO

ARCADIA, California (Especial para Turf Diario).- El recorte de distancia fue la clave y Goal Oriented lo confirmó con autoridad. Tras una serie de exigentes compromisos de G1 en dos curvas, el potrillo respondió de manera contundente al bajar a los 1400 metros, imponiéndose en el Malibu Stakes (G1) y dándole a Bob Baffert su séptima victoria en la tradicional prueba para productos de 3 años, durante la jornada inaugural en Santa Anita Park.

Con el retiro previo de Barnes (Into Mischief), al que se sumó luego Cornucopian (Into Mischief), ambos también alistados por el platinado profesional, Goal Oriented -con Joel Rosario en la silla- fue respaldado por el público hasta quedar como gran favorito, y no defraudó. En una definición que volvió a subrayar el dominio del Baffert Team, derrotó por 1 cuerpo a su compañero Midland Money (Shancelot), completando la exacta de la caballeriza, mientras Speedy Wilson (Tough Sunday) arribó tercero, a 3 1/4 cuerpos.

El desarrollo tuvo matices interesantes. Desde la puert aexterior, Goal Oriented quedó último en los primeros metros, mientras Modus Bestia (Maclean's Music) se hacía del comando desde adentro, con Madaket Road (Quality Road) presionando a su costado. Al ingresar a la última curva, Modus Bestia cedió posiciones y Madaket Road tomó el mando, aunque poco después Midland Money pasó a controlar la prueba al pisar la recta. Parecía que la carrera se resolvía entre ellos, pero aún faltaba lo mejor.

Corriendo sin careta por primera vez, Goal Oriented apareció abierto por la parte externa, desplegando una atropellada amplia y sostenida que terminó siendo decisiva. Con parciales de 21s87/100, 44s30/100 y 1m08s81/100, el hijo de Not This Time pasó de largo en los metros finales y selló el éxito en 1m20s97/100, dejando una sensación de plena superioridad.

“La carrera se dio perfecta”, explicó Rosario. “Venía cómodo, lo dejé encontrarse a sí mismo y cuando lo saqué hacia afuera respondió con una atropellada enorme”. Baffert, por su parte, remarcó el ajuste táctico: “Le pedí a Joel que no lo apurara. Lo calmamos, le sacamos la careta y respondió exactamente como esperábamos”.

Propiedad de un nutrido grupo que integran SF Racing LLC y Starlight Racing, Goal Oriented había sido adquirido en US$ 425.000 como yearling. Hasta aquí, su campaña mostraba más esfuerzo que premio: tercero en el Haskell (G1) y en el Pennsylvania Derby (G1), cuarto en el Preakness (G1) y sexto en el Breeders’ Cup Dirt Mile. El Malibu llegó como el escenario ideal para reivindicar su calidad.

Con este triunfo, elevó su récord a 3 victorias y 2 terceros en 7 salidas, con ganancias superiores a US$ 620.000. En una tarde donde Baffert también celebró con Usha (Tiz the Law) en el La Brea (G1) y Nysos (Nyquist) en el Laffit Pincay Jr. (G2), Goal Oriented aportó otro capítulo a un opening day inolvidable, demostrando que, a veces, el camino al éxito pasa por encontrar la distancia justa.