Golden Tempo va por la gloria en un Travers que promete ser inolvidable

Ganador del Kentucky Derby y del Belmont Stakes, el pupilo de Cherie DeVaux buscará ratificar su liderazgo entre los potrillos en los 2000 metros de Saratoga; Renegade, Napoleon Solo, Baby Vino, Silent Tactic y The Puma aparecen entre sus principales amenazas en un lote de enorme jerarquía

SARATOGA SPRINGS, Nueva York (Especial para Turf Diario).- El liderazgo de Golden Tempo entre los potrillos de 3 años de los Estados Unidos volverá a ponerse a prueba este sábado, cuando el representante de Phipps Stable y St. Elias Stable encabece el DraftKings Travers (G1-2000 m, US$1.250.000), la gran carrera del verano en Saratoga.

La edición número 157 del Travers será la decimotercera prueba de una jornada excepcional, que incluirá otros 4 G1: el H. Allen Jerkens Memorial, el Personal Ensign, el Forego y el Ballerina, los tres últimos parte del programa Breeders' Cup Win and You're In. El Lake Placid (G2) completará la oferta jerárquica.

Entrenado por Cherie DeVaux, Golden Tempo llega con credenciales difíciles de igualar. El hijo de Curlin ganó de último a primero y sobre 2000 metros tanto el Kentucky Derby (G1), en Churchill Downs, como el Belmont Stakes (G1), disputado aquí el 6 de junio. En Louisville estuvo último entre 18, a 17 cuerpos de la punta, antes de atropellar para superar por el pescuezo a Renegade (Into Mischief), dejando también detrás a Ocelli (Connect), tercero, y Emerging Market (Candy Ride), décimo.

“Es un caballo con muchísima clase y muy profesional. Fue así durante toda su vida”, cuenta DeVaux. “Sigue mejorando, madurando y cambiando. Los caballos hacen mucho de eso hasta los 4 años y él continúa en esa dirección. Por eso, antes de cada carrera esperamos que siga progresando, y hasta ahora lo ha hecho.”

Golden Tempo ratificó su condición en el Belmont. Otra vez quedó último, entonces entre nueve competidores y a unos 6 cuerpos, para avanzar con potencia y derrotar por 1 1/4 cuerpo a Commandment (Into Mischief). Renegade fue tercero y Emerging Market, quinto.

“Tengo un enorme respeto por Renegade. Cuando sos el favorito todos son rivales, porque todos quieren ganarte”, agrega DeVaux. “Esta carrera es diferente, porque durante el verano los caballos maduran mucho, especialmente los potrillos. Será interesante ver cómo responden. Además, ahora aparecen caballos nuevos que no estaban en la conversación durante la semana del Belmont.”

Una leve enfermedad sufrida hacia finales de junio obligó a Golden Tempo a interrumpir brevemente su entrenamiento, por lo que sus conexiones decidieron saltear el Jim Dandy (G2) y prepararlo directamente para el Travers. Desde entonces completó cinco trabajos sobre la pista principal de Saratoga, el último de 800 metros en 49s66/100, el 22 de agosto.

“En realidad no perdió tanto entrenamiento. No fue una cantidad que pudiera marcar una diferencia importante en su condición general”, tranquilizó DeVaux.

Golden Tempo (puesto 9, 5-2) volverá a tener en sus riendas a José Ortiz, que lo condujo en cada una de sus seis actuaciones, con cuatro victorias y dos terceros. Líder de la estadística actual de Saratoga, el jockey buscará su primer Travers.

Renegade quiere revancha

Quizás el adversario más peligroso para Golden Tempo vuelva a ser Renegade (5, Tyler Gaffalione, 3-1), preparado por Todd Pletcher. Después de quedar tercero en el Belmont, se recuperó venciendo por medio cuerpo a Commandment y Silent Tactic (Tacitus) en el Jim Dandy (G2-1800 m), el 1 de agosto. Allí avanzó desde unos 11 cuerpos para conseguir su primera victoria desde el Arkansas Derby (G1).

“Es muy profesional, siempre está de buen ánimo y es manejable”, explica Pletcher. “Creo que encontró su estilo: acomodarse y producir ese movimiento explosivo en el final. Estuvo en su mejor forma durante las últimas semanas y me da la impresión de que está listo.” Pletcher ganó 3 veces el Travers, siempre después de conquistar el Jim Dandy: con Flower Alley (Distorted Humor, 2005), Stay Thirsty (Bernardini, 2011) y Fierceness (City of Lights, 2024).

“Mostró mucha energía, su apetito ha sido excelente y entrena con entusiasmo. Parece estar floreciendo. Estoy muy conforme con él”, agregó el entrenador. Gaffalione reemplazará a Irad Ortiz Jr., que permanece inactivo por una lesión en un pie sufrida durante la jornada del Whitney.

Napoleon Solo (3, John Velazquez, 8-1) suma otra referencia fuerte. Ganador del Preakness Stakes (G1), el tordillo de Chad Summers viene de perder por medio cuerpo ante Baby Vino (Vino Rosso) en el Haskell (G1), sobre el barro en Monmouth Park. Napoleon Solo comandó buena parte del recorrido hasta que Baby Vino avanzó por dentro y ambos lucharon hasta el disco, donde el outsider de 28-1 prevaleció antes de sobrevivir a una investigación de los comisarios.

“Este es el Travers más profundo que vimos en mucho tiempo”, sostiene Summers. “Golden Tempo es obviamente el favorito para ser el mejor 3 años, pero nunca corrió contra nosotros. Veremos qué pasa.”

Napoleon Solo había ganado el Preakness por 1 1/4 cuerpo y, a los 2 años, se había mantenido invicto en dos actuaciones, incluida una contundente victoria en el Champagne (G1). Por su parte, Baby Vino (8, Paco López, 10-1) intentará demostrar que su Haskell no fue casualidad.

“Mostró otro nivel”, señala su entrenadora Lindsay Schultz. “Pensábamos que pertenecía a esa categoría, pero nunca había sido probado contra un grupo parecido. Quizás le gustó la pista mojada más que a otros, pero era un lote muy sólido y estuvo a la altura. Cuando llegó el momento de correr, no iba a parar.” El hijo de Vino Rosso acumula tres triunfos consecutivos. Antes del Haskell había salido de perdedor en Oaklawn y aplastado por 10 3/4 cuerpos en el Pegasus (L).

Sangre nueva para el desafío

Uno de los grandes interrogantes será Leading Change (2, Manny Franco, 12-1), que Brad Cox presentará para Wathnan Racing. Es el menos experimentado del lote, pero permanece invicto: debutó ganando por 6 1/2 cuerpos en Churchill Downs y luego se llevó el Indiana Derby (G3). “Pensamos que es un caballo de primer nivel”, afirma Cox. “Obviamente le falta experiencia, pero tiene muchísimo talento y una cabeza excelente. Siempre se comportó como un caballo bueno y esperamos poder ser protagonistas.” El hijo de Gun Runner es medio hermano de Shedaresthedevil (Daredevil), ganadora del Kentucky Oaks (G1) de 2020.

Chad Brown, en tanto, buscará su primer Travers con dos cartas: Sea Strike (Midshipman, 7, Flavien Prat, 5-1) y Emerging Market (1, Ricardo Santana Jr., 15-1).

Sea Strike ganó dos de sus tres carreras y viene de aplastar por 8 1/4 cuerpos en el Curlin (L), sobre 1800 metros. “Es un caballo con pocas carreras. Veremos si puede estirar otros 200 metros para llegar a la milla y cuarto. Por las cifras, parece encajar”, explica Brown.

Emerging Market ganó sus dos primeras actuaciones, incluido el Louisiana Derby (G2), donde Golden Tempo fue tercero. Luego quedó décimo en el Kentucky Derby y quinto en el Belmont, y viene de ser segundo frente a caballos mayores en Saratoga.

Silent Tactic y The Puma, peligrosos

Silent Tactic (10, Luis Sáez, 10-1), preparado por Mark Casse, reapareció después de cuatro meses terminando tercero en el Jim Dandy, a 2 1/2 cuerpos de Renegade. Había sido retirado del Kentucky Derby por un golpe en un vaso.

“Era imposible que estuviera al ciento por ciento para el Jim Dandy. Diría que estaba al 90 por ciento”, explica Casse. “Si puede mejorar un cinco por ciento, estará en la pelea. En sus trabajos parece un caballo de claiming de US$25.000, siempre fue así, pero corre como uno de Grupo 1.”

La confianza en Silent Tactic quedó clara cuando Victoriam Farm adquirió recientemente el 50 por ciento de su propiedad por US$1.500.000.

También realizará su segunda actuación tras el regreso The Puma (4, Javier Castellano, 8-1), preparado por Gustavo Delgado. El hijo de Essential Quality fue segundo por la nariz ante Commandment en el Florida Derby (G1), pero una infección cutánea y la posterior inflamación de una pata lo dejaron afuera del Kentucky Derby. Reapareció casi cuatro meses después terminando cuarto en el Haskell, a 4 1/4 cuerpos. “Le gusta la pista de Saratoga”, cuenta Delgado. “La carrera es muy fuerte. Son caballos buenos. Es diferente cuando ponés 20 caballos en el Kentucky Derby y quizás cinco son buenos y 15 no tanto. Acá están todos los mejores.”

The Puma será conducido por Javier Castellano, dueño del récord de 7 victorias en el Travers, conseguidas con Bernardini, Afleet Express (Afleet Alex), Stay Thirsty, V. E. Day (English Channel), Keen Ice (Curlin), Catholic Boy (More Than Ready) y Arcangelo (Arrogate).

Ocelli, detrás de una hazaña

El lote se completa con Ocelli (6, Edgard Zayas, 20-1), el único perdedor del grupo, pese a haber disputado ya 10 carreras. Preparado por Whit Beckman, estuvo muy cerca de dar un golpe enorme cuando, a 70-1, terminó tercero detrás de Golden Tempo y Renegade en el Derby. Luego fue cuarto en el Preakness, segundo en el Ohio Derby (G3) y séptimo en el Haskell.

Sólo un perdedor ganó el Travers en toda su historia: D'Artagnan (Lightning), en 1875.