Great White, con la bandera de Brasil detrás de su ilusión en el Preakness

El tordillo de Three Chimneys Farm, de Goncalo Torrealba, buscará ser el octavo castrado en imponerse en el segundo paso de la Triple Corona en Estados Unidos

LAUREL, Maryland (Especial para Turf Diario).- Great White, defensor de las sedas de Three Chimneys Farm y bajo la preparación de John Ennis, intentará convertirse este sábado en apenas el octavo castrado en conquistar el Preakness Stakes (G1), la segunda gema de la Triple Corona que este año reparte 2 millones de dólares en premios en Laurel Park. El último en lograr tal hazaña fue el recordado Funny Cide (Distorted Humor), ganador del Kentucky Derby (G1) en 2003, sumándose a una lista selecta que incluye a Prairie Bayou (Little Missouri, 1993), Holiday (Broomstick, 1914), Buskin (Hamburg, 1913), Layminster (Matchless, 1910), Don Enrique (Hastings, 1907) y Shirley (Lexington, 1878). Cabe recordar que los castrados estuvieron excluidos de esta competencia entre 1920 y 1934.

La decisión de castrar a Great White antes de su debut no respondió a problemas de temperamento, sino a su imponente porte físico. "Great White simplemente se estaba volviendo muy pesado", explicó Ennis desde Kentucky. "Si lo manteníamos entero, se habría puesto muy grueso de pescuezo y es difícil mantener la sanidad de esos caballos cuando cargan tanto peso. Fue lo correcto para mantenerlo atlético y controlable". El tordillo arribó a Laurel Park el miércoles por la madrugada y tiene previsto realizar sus ejercicios finales el jueves con la monta de la analista de FanDuel TV, Andie Biancone.

A pesar de que una victoria clásica suele despertar el lamento por la pérdida de un futuro semental, el equipo de Three Chimneys no se arrepiente. La caballeriza es dueña de su padre, Volatile, y de su madre, Kelly Bag (Uncle Mo), por lo que un triunfo de Great White elevaría drásticamente el valor de ambos. Volatile, ganador del Alfred G. Vanderbilt (G1), ya demostró su capacidad como semental a través de ejemplares como el japonés T O Elvis, vencedor de G1 en el mitin del Kentucky Derby. Por su parte, la línea materna de Great White tiene profundas raíces sudamericanas: su abuela es Birkin Bag, una ganadora de G1 en Brasil.

Criado por el Stud TNT de Gonçalo Borges Torrealba, el tordillo pasó por una venta digital en diciembre de 2024, pero no alcanzó su reserva tras una puja máxima de 55.000 dólares. Fue entonces cuando Ennis, que se había enamorado del físico del potrillo, acordó un trato con Three Chimneys para adquirir el 50 por ciento de su propiedad. "Ennis vio el marco y la potencia que el caballo necesitaba desarrollar. Fue una apuesta, porque caballos tan grandes o son muy buenos o no sirven para nada. Por suerte para nosotros, él es realmente bueno", comentó Doug Cauthen, vicepresidente de Three Chimneys.

Con dos victorias en cuatro salidas, incluyendo el Leonatus Stakes (L) en la sintética de Turfway Park, Great White llega al Preakness tras un quinto lugar en el Blue Grass (G1) en lo que fue su estreno en la arena. Aquel día, el potrillo se vio forzado a marcar el ritmo, algo que su equipo espera evitar este sábado. "Sabemos que debe mejorar y correr con un objetivo adelante", señaló Cauthen.

El equipo pasó por un torbellino de emociones durante la semana del Derby, donde tras lograr entrar a la gatera desde la lista de suplentes, fue retirado a último momento tras un incidente detrás de los partidores donde el caballo se boleó. "Lo principal es la seguridad. El caballo estaba bien, pero fue la decisión correcta. Quizás estaba destinado a ser así, para que llegue fresco al Preakness", concluyó el propietario.

Con un dividendo de 15-1 en el morning-line dentro de un lote de 14 competidores, Great White buscará dar la sorpresa y devolver a los castrados al círculo de ganadores de la Triple Corona.