Irad Ortiz Jr. vuelve en Keeneland después de una lesión que puso en riesgo su temporada

El puertorriqueño sufrió siete pequeñas fracturas en el pie izquierdo y estuvo cerca de ser operado; tiene siete montas para el viernes, cuando también regresará Cristian Torres

LEXINGTON, Kentucky (Especial para Turf Diario).- Durante varias semanas, Irad Ortiz Jr. convivió con la posibilidad de que su temporada hubiera terminado. Las consecuencias del incidente que sufrió el 8 de agosto en Saratoga, antes de una carrera, fueron bastante más importantes de lo que se conocía: siete pequeñas fracturas en el pie izquierdo y una operación que estuvo muy cerca de concretarse. Finalmente, la recuperación le permitirá regresar este viernes 2 de octubre, en la apertura del meeting de otoño de Keeneland.

El propio jockey contó los detalles de su lesión mediante una publicación en Instagram, el lunes último, y agradeció a quienes lo acompañaron durante un proceso que tuvo momentos de incertidumbre.

“Gracias a Dios, a mi familia, a los médicos y a los amigos que fueron parte de mi recuperación, hoy puedo decir que estamos de vuelta en la silla. No fue fácil. Tuve siete pequeñas fracturas en el pie. Cuando me hablaron de cirugía, pensé que mi año había terminado, pero gracias nuevamente al doctor López, que decidió no ir por ese camino, estoy de regreso”, expresó Ortiz.

La alternativa quirúrgica habría significado permanecer al margen durante el resto de 2026. Evitarla y completar favorablemente la recuperación cambió aquel panorama, permitiéndole volver para una de las etapas más importantes del calendario estadounidense.

Su retorno será con una agenda exigente: tiene siete compromisos para la jornada inaugural, incluidos dos clásicos de grado. Montará a Nakatomi (Firing Line), preparado por Wesley Ward, en el Phoenix Stakes (G2), y a Monique En Vol (Flightline), del equipo de Brad Cox, en el Jessamine Stakes (G2).

Hasta el momento de su interrupción, Ortiz había reunido 212 victorias sobre 875 actuaciones durante 2026. Entre los puntos más altos de su campaña aparecen los éxitos de G1 conseguidos con Renegade (Into Mischief), Further Ado (Gun Runner) y Counting Stars (Honour A.P.), antecedentes de una temporada que ahora tendrá continuidad después del susto.

El viernes también marcará el regreso de Cristian Torres, otro de los profesionales que debieron alejarse momentáneamente de las pistas. El jinete estuvo involucrado en la rodada de seis caballos ocurrida el 19 de septiembre en Churchill Downs, aunque, afortunadamente, no sufrió lesiones de gravedad.

Torres tiene dos montas previstas para la apertura de Keeneland, con Mel Went Home (Life Is Good), participante del Jessamine, como su compromiso más destacado. Así, el comienzo de la temporada otoñal tendrá también el valor de un reencuentro para dos figuras que vuelven a ponerse en carrera.