Item dio el gran golpe en York y dejó sin fiesta a Constitution River y Ombudsman
- Turf Diario
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El potrillo de Andrew Balding, que pagó 10-1, atropelló con enorme potencia para quedarse con el Juddmonte International (G1), superando sobre el disco a Almaqam. Los dos grandes candidatos quedaron fuera de la definición
El esperado duelo entre Constitution River (Wootton Bassett) y Ombudsman (Night of Thunder) nunca terminó de producirse. Mientras todas las miradas estaban puestas sobre las dos grandes figuras, Item apareció desde afuera con una atropellada tremenda para ganar este miércoles el Juddmonte International Stakes (G1) y provocar uno de los grandes impactos del Ebor Festival de York.
A 10-1 en las apuestas y conducido por Colin Keane, el pupilo de Andrew Balding alcanzó prácticamente sobre el disco a Almaqam (Lope de Vega), representante de Ed Walker, coronando una evolución que ya venía anunciando desde hacía varios meses y alcanzando, por lejos, la victoria más importante de su campaña.
El desarrollo tuvo particularidades desde temprano. Hawk Mountain (Wootton Bassett), uno de los representantes de Aidan O’Brien, tomó inesperadamente la punta, mientras Constitution River viajaba inmediatamente detrás suyo, bastante encendido bajo las riendas de Ryan Moore.
En el otro extremo estaba Ombudsman, defensor del título y favorito prohibitivo, que William Buick ubicó último, acompañado por Action (Frankel), otro de los integrantes del poderoso equipo de Ballydoyle.
Hawk Mountain mantuvo el liderazgo hasta ingresar en la interminable recta de Knavesmire. Allí comenzaron los movimientos importantes. Buick intentó ganar posiciones pegado a los palos con Ombudsman, mientras Moore decidió no esperar más y lanzó a Constitution River cuando todavía quedaban algo más de 400 metros.
Por un momento pareció que finalmente llegaría el mano a mano que todos esperaban. Pero no.
Mientras Ombudsman seguía progresando por dentro y Constitution River trataba de sostener su avance, los verdaderos peligros aparecieron por afuera.
Primero fue Almaqam, que pasó con fuerza y logró sacar ventajas cuando quedaban apenas unos 100 metros. Parecía que tenía la carrera en el bolsillo, hasta que Item apareció lanzado en velocidad, descontando terreno a pasos agigantados.
Keane exigió hasta el último centímetro y el potrillo respondió: puso la cabeza justo sobre el disco y consumó la sorpresa, dejando a Almaqam con las manos vacías cuando ya saboreaba la gloria.
Constitution River, ganador esta temporada del Prix du Jockey Club (G1) y del Coral-Eclipse (G1), debió conformarse con el tercer puesto, mientras que Ombudsman, vencedor de esta misma prueba hace 12 meses y del Prince of Wales's Stakes (G1) en Royal Ascot, terminó cuarto.
Para Balding, la victoria tuvo además un sabor muy particular, pues consiguió algo que jamás había podido lograr su recordado padre Ian Balding, entrenador del inolvidable Mill Reef (Never Bend).
“Es siempre una de las carreras más importantes del año, así que es fantástico poder ganarla con un caballo como éste”, comentó el preparador, reconociendo que la evolución física de Item fue fundamental: “Lo pusimos en carreras importantes porque creíamos que podía rendir bien, pero siguió mejorando. Físicamente es realmente un caballo muy diferente al que corrió el Dante”.
Precisamente, Item había comenzado a mostrar su nivel al ganar el Dante Stakes (G2) en esta misma pista. Luego tuvo su único traspié importante en el Epsom Derby (G1), sobre una distancia mayor y bajo condiciones exigentes, antes de recuperar su mejor versión y llegar a este compromiso listo para dar el salto definitivo.
Aunque, según reveló Balding, estuvo muy cerca de ni siquiera viajar a York.
“Quiero agradecer enormemente al equipo de casa porque no fue sencillo conseguir que llegara hasta aquí. Todo había ido muy bien hasta cerca del momento de las declaraciones, cuando tuvimos un pequeño problema con sus cascos. Todos trabajaron horas extra para solucionarlo y recién a las 5 de la mañana decidimos que subiera al transporte para venir. Estoy muy aliviado”, explicó.
Sobre el futuro, Balding no quiso apurarse. Incluso dejó en claro que la versatilidad de Item abre un abanico importante de posibilidades, pues entiende que podría extenderse sin inconvenientes hasta los 2400 metros.
“Creo que cualquier cosa es posible. No tendría ningún problema en llegar a una milla y media si quisiéramos. Ahora tendremos que sentarnos y dejar que baje un poco todo esto. Acabamos de ganar el Juddmonte International; ése era el plan”, cerró.
El Juddmonte International prometía una batalla de gigantes entre Ombudsman y Constitution River. Item se encargó de escribir otro guion. Y lo hizo llegando desde afuera, justo a tiempo, para conseguir una victoria que lo instala definitivamente entre los mejores caballos de Europa.
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