Japan Cup 2025: Tokyo espera por una nueva batalla de gigantes
- Turf Diario
- hace 10 horas
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Con Calandagan como único visitante y una armada local repleta de figuras, la la emblemática carrera promete otra edición de alto voltaje este domingo en el hipódromo de Tokyo
Este domingo 30 de noviembre, el Hipódromo de Tokyo será escenario de la 45ta. edición de la Japan Cup (G1-2400 m, césped), una de las pruebas más prestigiosas del calendario mundial. Con una bolsa de 500 millones de yenes al ganador (unos US$ 3.198.455), y más del doble en premios totales, la carrera mantiene intacto su brillo.
En 2025 habrá un solo visitante, pero de enorme jerarquía: Calandagan, reciente Caballo del Año en los Cartier Racing Awards europeos. El hijo de Gleneagles, entrenado en Francia por Francis-Henri Graffard, llega con tres triunfos de G1 consecutivos bajo el brazo y una regularidad notable: en 13 actuaciones jamás salió del podio.
Ganador este año del King George VI & Queen Elizabeth Stakes, Champion Stakes y el Grand Prix de Saint-Cloud, Calandagan además fue segundo en el Dubai Sheema Classic (G1), donde cayó ante Danon Decile (Epiphaneia), otro de los protagonistas centrales de esta historia. El europeo arribó a Japón el 20 de noviembre, luego de 27 horas de viaje, acompañado por su compañero de traslado Le Nomade (Mastercraftsman).
Su peóny galopador, Jeremy Lobel, llevó tranquilidad: “El caballo llegó exactamente igual que como estaba en casa. Está comiendo bien, tranquilo, adaptándose al entorno y sin haber perdido condición”, señaló desde las caballerizas internacionales de Tokyo.
Si logra imponerse, Calandagan sería el primer caballo entrenado en Francia en ganar la Japan Cup desde Le Glorieux (Cure the Blues) (1987) y apenas el segundo del país en toda la historia.
Del lado japonés, el poder es abrumador. Encabeza la defensa local Danon Decile, el ejemplar mejor rankeado del lote. Ganador del Derby Japonés 2024 y del Dubai Sheema Classic de este año, derrotando allí al propio Calandagan por 1 1/4 cuerpo, llega con campaña selecta. Su entrenador Shogo Yasuda explicó su preparación tras un deslucido paso por York:
“En Inglaterra se puso muy nervioso y su respiración se tornó difícil. El ritmo no lo favoreció. Pero la carrera no lo afectó físicamente. Por eso decidimos dejarlo en Europa durante el verano. Volvió en perfectas condiciones”.
Junto a él aparece Masquerade Ball (Duramente), flamante ganador del Tenno Sho (Autumn) (G1) con Christophe Lemaire, que se reencontrará con este caballo cuya progresión ha sido notable. Su entrenador Takahisa Tezuka advirtió: “No creo que la distancia sea un problema en sí, pero sí me preocupa un poco su estado mental por lo cerca que corrió el Tenno Sho. Lo estamos siguiendo día a día”.
El dato estadístico lo favorece: los últimos tres ganadores del Tenno Sho que corrieron luego la Japan Cup ganaron ambas carreras.
Otra carta fuerte es Croix du Nord (Kitasan Black), héroe del Derby Japonés 2025, que vuelve a casa tras una fallida experiencia en el Arco. Su entrenador, Takashi Saito, explicó: “Le tocó una puerta externa y nunca pudo acomodarse. Iba tironeando todo el tiempo. El caballo al que había vencido antes terminó ganando, así que no creo que se trate de falta de calidad”.
La ausencia de lluvias en Tokyo lo beneficia especialmente.
En el lote también aparecen nombres de peso como Tastiera (Satono Crown, Derby Japonés 2023), Durezza (Duramente, ganador del Kikuka Sho), Justin Palace (Deep Impact), Shin Emperor (Siyouni), Deep Monster (Deep Impact) y Admire Terra (Rey de Oro), todos con credenciales para ser protagonistas en un escenario tan exigente.
Tokyo, con su recta interminable y su famosa subida final, vuelve a ser juez y parte. Solo tres caballos ganaron de punta a punta en la historia de la carrera, y en los últimos 10 años, el favorito se quedó con el triunfo en seis ocasiones.
Pasaron 19 años desde que un caballo extranjero levantó el trofeo, cuando Alkaased (Kingmambo) lo hizo en 2005 con Lanfranco Dettori.
La gran pregunta queda planteada:
¿Será Calandagan el que rompa el dominio japonés?
