Joseph y Zayas, los reyes del Sunshine Meet, mientras Gulfstream se prepara para el Championship

El entrenador y el jockey lideraron las estadísticas; en Miami arranca la etapa más fuerte de cada temporada

Edgar Zayas, otra vez al tope del Sunshine Meet / ADAM COGLIANESE

HALLANDLE BEACH, Florida (Especial para Turf Diario).- El Sunshine Meet llegó a su fin el domingo en Gulfstream Park, con nombres repetidos en lo más alto del marcador: Saffie Joseph Jr. volvió a quedarse con el título de entrenador líder, estirando su dominio a catorce coronas consecutivas, mientras que Edgard Zayas celebró su décimo campeonato entre los jockeys, un récord que ya forma parte del ADN del óvalo floridano.

La despedida del mitin funciona, además, como un simple prólogo. Este jueves de Acción de Gracias, Gulfstream volverá a la acción para inaugurar su siempre esperado Championship Meet, con una jornada de ocho competencias cuyo punto alto será el Wait a While Stakes, sobre 1500 metros en el césped y con una bolsa de US$ 100.000. Todo, como antesala de dos citas que marcan el pulso del calendario: el Pegasus World Cup Day, el 24 de enero, y la 75ta. edición del Curlin Florida Derby (G1), prevista para el 28 de marzo.

Joseph, protagonista además de un año excepcional con 14 triunfos clásicos de grado, incluidos la Pegasus World Cup (G1) en ambas versiones, volvió a mostrar consistencia y profundidad en su plantel. Logró 34 victorias, ocho más que José D’Angelo, y lo hizo con la naturalidad del que convirtió la regularidad en una marca registrada.

“Nunca te cansás de esto”, reconoció el preparador. “Hace un mes estábamos 6 o 7 triunfos abajo y parecía complicado, pero los caballos tomaron forma. Todo el mérito es de ellos, de los trabajadores de mis caballerizas, de los propietarios… Yo soy una parte pequeña”.

Joseph ya palpita lo que viene y sueña con que White Abarrio (Race Day) defienda la corona en el Pegasus World Cup, además de presentar a Skippylongstocking (Exxagerator), reciente ganador del Hollywood Gold Cup (G2).

Entre los jockeys, Zayas fue la figura dominante con 44 conquistas, dos más que Miguel Vásquez. Aliado del stud de Joseph y ganador clásico con Be Your Best (Muhaarar), Haulin Ice (Coal Front)y Burnham Square (Liam's Map), el boricua llega encendido al Championship.

“Ha sido un gran año”, dijo. “Contar con el apoyo de entrenadores, propietarios, mi agente y mi familia es fundamental. Es lindo llegar al próximo meeting con este envión”.

En materia de propietarios, Arindel encabezó la estadística por dinero ganado, mientras que JC Racing Stable terminó al frente en número de triunfos con 8.