Journalism, un campeón que se retiró como corrió toda su vida: dejando el alma en la pista

El múltiple ganador de G1 se lesionó en los partidores antes de su heroica victoria en el San Diego Handicap (G2); el hijo de Curlin iniciará ahora su campaña como padrillo en Ashford Stud

DEL MAR, California (Especial para Turf Diario).- El extraordinario esfuerzo que Journalism realizó hace apenas una semana en el San Diego Handicap (G2) terminó siendo, sin que nadie lo supiera en ese momento, la última exhibición de una campaña brillante. Coolmore America y el grupo de propietarios del hijo de Curlin anunciaron este viernes su retiro de las pistas tras confirmarse la lesión que sufrió en los partidores antes de imponerse heroicamente en Del Mar.

La decisión pone punto final a la trayectoria de uno de los mejores caballos estadounidenses de su generación y abre un nuevo capítulo, ya que el zaino comenzará su carrera como padrillo en Ashford Stud desde 2027, donde próximamente se anunciará el valor de su servicio.

La lesión ocurrió incluso antes de que comenzara oficialmente la carrera. Journalism anticipó la largada y quedó en una posición comprometida cuando se abrieron los partidores, perdiendo entre cinco y seis cuerpos respecto del resto del lote y sufriendo una lesión durante el incidente.

Lejos de rendirse, volvió a demostrar el enorme corazón que caracterizó toda su campaña. Recorrió gran parte del desarrollo abierto, avanzó con una poderosa atropellada y terminó imponiéndose con autoridad, en una actuación que rápidamente fue considerada una de las más memorables del año.

Sin embargo, los estudios veterinarios posteriores confirmaron la existencia de una lesión cuya recuperación implicaba asumir riesgos innecesarios para un caballo destinado a convertirse en padrillo.

"Lo que hizo en Del Mar fue propio de un verdadero campeón", expresó su entrenador, Michael McCarthy. "Sufrió una lesión en los partidores, regaló muchísimos cuerpos y aun así ganó únicamente gracias a su corazón y a su enorme clase. Eso resume perfectamente quién era Journalism. No nos debe absolutamente nada. Es muy triste que su campaña termine de esta manera, pero proteger su futuro era nuestra prioridad."

Criado por Don Alberto Corp., Journalism respondió desde el primer día a las enormes expectativas que despertaba su pedigree. Hijo de Curlin y Mopotism, ganadora de G2 e hija de Uncle Mo, cerró su campaña de 2 años conquistando el Los Alamitos Futurity (G2) antes de transformarse en una de las grandes figuras clásicas de su generación.

Durante su temporada de tres años consiguió resonantes victorias en el Santa Anita Derby (G1), el Preakness Stakes (G1) y el Haskell Stakes (G1), además de completar una extraordinaria actuación en la Triple Corona con segundos puestos en el Kentucky Derby (G1) y el Belmont Stakes (G1).

La regularidad fue otra de sus principales virtudes. En 14 presentaciones sólo una vez quedó fuera del podio, cuando terminó cuarto en el Breeders' Cup Classic (G1) del año pasado. Se despide con ganancias de 4.770.755 dólares, consolidándose como uno de los mejores representantes recientes de la línea paterna de Curlin.

Desde Coolmore también destacaron el valor deportivo del caballo: "Journalism reunía todas las cualidades que uno puede soñar en un caballo de carreras: talento excepcional, enorme regularidad y una actitud que lo distinguía del resto", señaló Charlie O'Connor, responsable de Ashford Stud.

"Lo que hizo en Del Mar, superando una lesión para terminar ganando, volvió a demostrar que era un auténtico guerrero. Posee un físico extraordinario y un pedigree de primer nivel. Estamos convencidos de que tiene todo para convertirse en un padrillo de máxima categoría."

También Aron Wellman, de Eclipse Thoroughbred Partners, recordó el impacto que produjo desde sus primeros días de entrenamiento: "Desde que comenzó su doma dejó claro que respiraba un aire diferente. Tenía absolutamente todo lo que uno busca en un gran caballo: pedigree, físico, mecánica, velocidad, resistencia, sanidad, inteligencia, clase y coraje. Aunque nos regaló muchísimas actuaciones inolvidables, ninguna reflejó mejor todas esas virtudes que su victoria en el Preakness. Era exactamente el tipo de caballo que uno imagina cuando piensa en un campeón clásico americano."

Ahora Journalism afrontará un nuevo desafío en la reproducción, con la expectativa de transmitir a las futuras generaciones las mismas cualidades que lo convirtieron en uno de los caballos más admirados del turf norteamericano.

Su despedida, paradójicamente, fue la mejor síntesis de toda su campaña: lesionado antes de largar, obligado a remontar una desventaja enorme y aun así capaz de ganar gracias a un talento y una valentía fuera de lo común. Pocos campeones pudieron decir adiós dejando una imagen tan representativa de lo que fueron en las pistas.