Malibu Smart encontró su distancia y sorprendió en el Dowager Stakes
La hija de English Channel, adquirida por apenas 30.000 dólares en un claiming, consiguió a los 6 años su primera victoria gradual en Keeneland. Superó por 1 3/4 cuerpo a Fionn y confirmó que los 2400 metros son su especialidad
LEXINGTON, Kentucky (Especial para Turf Diario).- Malibu Smart necesitó casi 3 años para volver a ganar después de salir de perdedora, pero ahora parece decidida a recuperar el tiempo perdido. La hija de English Channel consiguió este domingo su tercera victoria consecutiva al imponerse en el Dowager Stakes (G3-2400 m, césped), una de las pruebas más importantes de la reunión de Keeneland.
Con 6 años y debutando en el nivel gradual, la alazana preparada por Mike Maker respondió con una actuación contundente, superando por 1 3/4 cuerpo a la ganadora de G1 Fionn (Twirling Candy), mientras que Speed Shopper (Quality Road), favorita a 3-1, completó el marcador. Conducida por Ben Curtis, Malibu Smart empleó 2m33s27/100 y pagó 30,40 dólares por cada 2 apostados a ganador, confirmando su condición de sorpresa.
La carrera tuvo a Modarosa (Palace Malice) marcando el camino, acompañada de cerca por Pretty Tapit (Tapit), con parciales de 25s70/100, 51s34/100 y 1m17s11/100.
Mientras tanto, Curtis mantuvo a Malibu Smart en una cómoda tercera posición, junto a los palos, procurando que viajara relajada y ahorrara energías.
Al llegar a la última curva, el jockey encontró espacio entre rivales y comenzó a avanzar con decisión. A falta de 200 metros, la yegua ya había tomado ventajas y sostuvo su ritmo hasta el disco, resistiendo sin problemas la fuerte atropellada exterior de Fionn.
“Largó muy bien y pude dejarla avanzar hasta la primera curva. Cuando las punteras se acomodaron delante, se relajó, empezó a respirar mejor y encontró su ritmo”, explicó Curtis.
El jockey aseguró que nunca tuvo dudas sobre su resistencia: “Después de haber ganado sobre esta distancia en Kentucky Downs, sabía que los 2400 metros no serían un problema. Cuando tomé contacto con las riendas, todavía tenía muchísimo caballo”, comentó.
La respuesta en la recta terminó de confirmar sus sensaciones: “Entró con tanta fuerza que pude decidirme a atacar bastante temprano. Siguió dando más y después del disco me costó muchísimo detenerla. Está disfrutando realmente de correr”, agregó.
La historia de Malibu Smart tiene un detalle particularmente atractivo: Mike Maker la reclamó por 30.000 dólares durante 2025, por cuenta de Michael Hui, que actualmente comparte su propiedad con Phil Forte.
Hasta entonces, la yegua había tenido una campaña discreta, con su primera victoria recién al final de la temporada de 3 años y una prolongada sequía posterior.
Sin embargo, el cambio de preparación y, especialmente, el aumento de distancia transformaron por completo su rendimiento.
Antes del Dowager, Malibu Smart había conseguido dos triunfos consecutivos en carreras condicionales sobre 2400 metros, incluyendo su última actuación del 29 de agosto en Kentucky Downs.
Maker considera que allí estuvo la clave de su evolución: “Finalmente pudimos hacerla correr una milla y media. Eso fue lo fundamental, y creo que incluso quiere correr distancias más largas”, aseguró el entrenador.
La conquista representó además su primer éxito en una competencia gradual, una recompensa que parecía difícil de imaginar cuando fue adquirida en una carrera de reclamo.
Para Michael Hui, propietario oriundo de Arkansas, ganar una prueba importante en Keeneland tuvo un significado especial.
“Es una sensación fenomenal. Tenía bastante confianza en sus posibilidades, pero ganar aquí siempre es algo especial”, expresó.
Malibu Smart encontró en las distancias largas el escenario ideal para mostrar una capacidad que había permanecido oculta durante buena parte de su campaña.
A los 6 años, con tres victorias consecutivas y su primer G3, la hija de English Channel atraviesa el mejor momento de su trayectoria. Y, según su entrenador, todavía podría tener mucho más para ofrecer.
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