McPeek bets on local talent: Adel Alfouraidi will ride Very Connected in the Saudi Derby

The Arabian jockey will be in the reins of the South American colt; the trainer goes again for the Saudi Cup with Rattle N Roll

Kenny McPeek returns to Riyadh with expectations / JCSA

RIYADH, Arabia Saudita (Especial para Turf Diario).- La experiencia local vale oro en el desierto, y Kenny McPeek lo sabe mejor que nadie. El preparador con base en Lexington confirmó que el jinete local y múltiple campeón en Arabia Saudita, Adel Alfouraidi, será el encargado de conducir a Very Connected (Connect) en el Saudi Derby (G3) del próximo 14 de febrero.

Tras barajar opciones como Joel Rosario o José Ortiz, McPeek optó por la sangre joven y el conocimiento de pista que ofrece Alfouraidi. "Adel es el líder allí y ha sido jockey campeón. Es un talento joven, conoce el lugar a la perfección y tendrá dos semanas para familiarizarse con el caballo y trabajarlo", explicó el entrenador de Rattle N Roll (Connect), que además destacó la ventaja de no tener que preocuparse por el desgaste de un jinete viajando desde los Estados Unidos.

Very Connected, un hijo de Connect, llega a esta ciudad con la ilusión de sumar los 30 puntos que otorga el clásico en la ruta hacia el Kentucky Derby (G1). Si bien McPeek lo considera un lance, confía en que el desarrollo lo favorezca: "Necesita ritmo temprano y creo que lo tendrá. La recta larga de King Abdulaziz le vendrá muy bien para su atropellada". El potrillo viene de correr el Gun Runner Stakes (L) en Fair Grounds y busca ahora su primer impacto jerárquico.

La delegación de McPeek se completa con el conocido Rattle N Roll, que irá por su segundo intento en la Saudi Cup (G1) tras su meritorio quinto puesto el año pasado detrás de Forever Young (Real Steel). El caballo, que pertenece en parte al empresario saudí Sharaf AlHariri, llega descansado tras ganar el Tinsel Stakes (L) en Oaklawn Park.

"Creo que correrá mucho mejor este año. Detrás de Forever Young, la carrera está abierta", analizó McPeek. "Nunca lo he tenido en mejor forma y estoy entusiasmado. Ha tenido sus carreras más espaciadas y es un caballo que mantiene su nivel bajo presión".

Lamentablemente, el preparador no podrá estar presente en Riyadh debido a una reciente cirugía de cuello y espalda, aunque recordó con gratitud su visita anterior: "Disfruté mucho el año pasado, la gente fue muy generosa, pero esta vez me tocará seguirlo a la distancia".