Meydan, más cerca que nunca del Kentucky Derby...

La pista emiratí sumará dos nuevas competencias al “Camino al Derby”, fortaleciendo su papel como punto de paso internacional rumbo a Churchill Downs

Forever Young ganó el UAE Derby de 2024 y casi se lleva el Kentucky Derby / DRC

DUBAI, Emiratos Arabes Unidos (Especial para Turf Diario).- El sueño de llegar al Kentucky Derby tendrá, a partir de 2026, un camino más amplio desde Dubái. Meydan Racecourse fue oficialmente incorporado como sede de dos nuevas competencias clasificatorias dentro del programa “European & Middle East Road to the Kentucky Derby”, reforzando su papel como epicentro del turf mundial y puerta de acceso al clásico de las rosas.

A los ya tradicionales UAE Derby (G2), que se corre el día de la Dubai World Cup, se sumarán la UAE 2000 Guineas (G3), sobre 1600 metros el 23 de enero, y la Dubai Road to the Kentucky Derby (L), antes conocida como Al Bastakiya, pautada sobre 1900 metros el 20 de febrero. Ambas pruebas otorgarán puntos (20-10-6-4-2) para el ranking clasificatorio, mientras que la UAE Derby mantendrá su esquema mayor (100-60-30-15-10). Los dos mejores en la tabla general europea y de Medio Oriente recibirán invitaciones directas a Churchill Downs.

La noticia fue confirmada por Ali Ali Ali, CEO del Dubai Racing Club, que destacó: “Estamos encantados de ofrecer más oportunidades para que los caballos que corren en Dubái puedan soñar con el Kentucky Derby, una de las carreras más prestigiosas del mundo. Esto consolida a Meydan como un centro internacional de excelencia y muestra el compromiso de Dubái con el crecimiento global del turf.”

El programa incluye además un atractivo bono adicional de US$100.000 para el caballo que gane tanto la UAE 2000 Guineas como la UAE Derby. Si el mismo ejemplar conquista también el Dubai Road to the Kentucky Derby, el total ascenderá a US$200.000 en premios extra. Desde Churchill Downs, su CEO Bill Carstanjen, celebró la ampliación del vínculo entre ambos escenarios: "El UAE Derby siempre fue una pieza clave del camino al Kentucky Derby, pero ahora hay una ruta más clara para los productos radicados en Dubái. Esta colaboración une aún más a las dos aficiones y fortalece la conexión entre las grandes carreras del mundo.”

La edición 2026 del Kentucky Derby se correrá el 2 de mayo, y el calendario clasificatorio en Meydan culminará con el UAE Derby (G2), el 28 de marzo, en la jornada de la Dubai World Cup. Tras el notable papel del japonés Forever Young (Real Steel) en 2024, que rozó la hazaña, el desafío de convertir la ruta de Dubái en un verdadero trampolín hacia Churchill Downs está más vivo que nunca.