Mystik Dan se anima al césped en el Arlington Million

El ganador del Kentucky Derby hará su debut sobre el pasto en uno de los grandes clásicos del verano en Estados Unidos, con Brian Hernandez Jr. en sus riendas y la ilusión de seguir haciendo historia

Mystik Dan pasa al césped en pos de hacer historia / ARCHIVO ADAM COGLIANESE / NYRA

NEW KENT, Virginia (Especial para Turf Diario).-Mystik Dan, el inolvidable héroe del Kentucky Derby (G1) en su edición número 150, abrirá un nuevo capítulo en su ya formidable campaña cuando el próximo sábado encare por primera vez una carrera sobre el césped. Nada menos que el tradicional Arlington Million (G1), que ahora se disputa en Colonial Downs, será el marco para este debut verde del pupilo de Kenny McPeek, en una apuesta que mezcla osadía y confianza.

El hijo de Goldencents y Ma’am, propiedad de Lance Gasaway, 4 G Racing, Daniel Hamby III y Valley View Farm, largará desde la puerta uno y será conducido, como siempre, por Brian Hernandez Jr., en una carrera pactada sobre 2000 metros y que servirá como broche de oro para el festival del mitín local, que repartirá 2.500.000 dólares en premios entre 7 stakes.

Mystik Dan llega con una campaña intensa y destacada. Tras su consagración en Churchill Downs en mayo de 2024, se mantuvo en el centro de la escena durante toda la Triple Corona: fue segundo en el Preakness Stakes (G1) y cerró tercero en el Belmont Stakes (G1) disputado en Saratoga. Ya como 4 años, volvió en plena forma para sumar una victoria categórica en el Blame Stakes (G3), llegar segundo en el Lake Ouachita Stakes (L), y finalizar cuarto del invicto Mindframe (Constituion) en el Stephen Foster (G1). Su cuenta bancaria, con 4.467.120 dólares, habla por sí sola.

“Este es un caballo que ha hecho absolutamente todo lo que le hemos pedido”, aseguró Kenny McPeek. “El Arlington Million es un G1 sobre 1 1/4 milla, una distancia que le viene bárbara. Siempre quise probarlo en la grama y en su ejercicio del viernes último se lo vio encantado con la superficie. El trabajo fue tan bueno y el caballo está tan bien, que dijimos: ‘Sí, vamos a correr’”.

El movimiento al que se refiere McPeek tuvo lugar el 1 de agosto, cuando Mystik Dan recorrió 1000 metros en 1m2s17/100 sobre la pista de césped de Oklahoma, en Saratoga. Las sensaciones fueron tan positivas, que el equipo técnico no dudó en cambiar los planes y apuntar al Arlington Million, donde enfrentará a un lote de primer nivel y de especiaistas en césped.

El rival a vencer será Integration, presentado por el Salón de la Fama Shug McGaughey y montado por Kendrick Carmouche, que parte como favorito 8-5 en el morning line. Segundo en esta misma carrera en 2024, el hijo de Quality Road llega con más de 1.6 millones en ganancias y triunfos resonantes en Colonial Downs, incluido el Virginia Derby (G3) del año último. Su compañero de equipo, Fort Washington (War Front), también dirá presente, bajo la conducción de Junior Alvarado, el jinete que venció en el Derby de este año con Sovereignty (Into Mischief)

El lote de ocho participantes incluye también al internacional Cairo (Quality Road), defensor del stud de Refai Alghraiban, criado por Coolmore en Irlanda y con experiencia en Europa y Asia. Bajo la tutela de Alice Haynes, viene de llegar terceero ante verdaderas figuras en el Queen Anne Stakes (G1) en Royal Ascot. Ben Curtis, líder de la estadística en Colonial y campeón defensor del mitín, estará en sus riendas.

Otros nombres a seguir serán Grand Sonata (Medaglia D'Oro, Todd Pletcher), múltiple ganador clásico con más de 2 millones en premios; Runaway Storm (Midnight Storm, Ethan West), que tiene en su haber el Bryan Station (G3); Vesting (Blue Point, Mike Maker), ganador condicional en ascenso, y Time Song (Not This Time), outsider en las apuestas pero con la conducción de Luis Sáez.

Mystik Dan fue cotizado en 9-2 en la previa, un valor que refleja el respeto que despierta su campaña, pero también la incertidumbre sobre su rendimiento en el pasto. Lo cierto es que su talento, consistencia y guapeza ya están probados. Si el césped le sienta bien, el Arlington Million podría ser apenas el comienzo de una nueva etapa en su campaña.

El festival en Colonial Downs se celebrará este sábado desde las 12 del mediodía (hora del Este) con una docena de competencias, todas televisadas por FanDuel TV, que estará en vivo desde el hipódromo. Además del Arlington Million, el programa incluye el Beverly D. Stakes (G2) para yeguas, el Secretariat Stakes (G2) para 3 años, y otras cinco pruebas con nombre propio, variedad de distancias y superficies, y atracción para todos los gustos.