Más allá de Forever Young, Gaia Force y Lugal, buenas cartas japonesas

El popular tordillo correrá el Dubai Turf, mientras que su compañero será uno de los animadores del Al Quoz Sprint

Gaia Force tiene una misión complicada en el Dubai Turf / DRC

DUBAI, Emiratos Arabes Unidos (Especial para Turf Diario).- Una reducida delegación japonesa en comparación con temporadas anteriores y la enorme sombra que proyecta Forever Young (Real Steel) en la prueba central parecen haber contribuido a que el entrenador Haruki Sugiyama mantenga un perfil relativamente bajo durante esta semana de la Dubai World Cup.

Sin embargo, con el popular Gaia Force  y el consistente velocista Lugal (Duramente), el preparador cuenta con dos contendientes legítimos para alcanzar la gloria de G1 en el Dubai Turf (G1-1800 m, césped), patrocinado por DP World, y en el Al Quoz Sprint (G1-1200 m, césped), auspiciado por AZIZI Developments, respectivamente.

Cuando compite en Japón -al igual que sucedió en su primera incursión internacional en el Champions Mile (G1) de Hong Kong en abril de 2025-, Gaia Force genera un enorme entusiasmo entre los aficionados debido a su pelaje tordillo casi fantasmal. El hijo de Kitasan Black contará el sábado por primera vez con la monta de Ryusei Sakai, aunque el sorteo no fue generoso al otorgarle la largada 11, la más externa, lo cual podría complicar a un ejemplar que suele desempeñarse cerca de la vanguardia.

A los 7 años, fue el eterno escolta de varios de los mejores del mundo, finalizando cerca de figuras de la talla de Songline (Kizuna), Romantic Warrior (Acclamation) y Jantar Mantar (Palace Malice) en el máximo nivel sobre la milla. Por su parte, Lugal ya sabe lo que es el éxito en la corta, habiendo conquistado el Sprinters Stakes (G1) de 2024, y tendrá a Katsuma Sameshima en las riendas por tercera vez consecutiva.

Sugiyama se mostró encantado con el desarrollo del viaje y no puso excusas en cuanto a la preparación de sus pupilos. "Tanto Gaia Force como Lugal manejaron todo excepcionalmente bien, ya que viajaron al extranjero anteriormente", afirmó el entrenador. "Se adaptaron rápidamente al nuevo entorno y mantuvieron tanto su peso como su apetito. Esto nos permitió ejecutar el programa de entrenamiento exactamente como estaba planeado, manteniendo una intensidad moderada para asegurar que no se sientan abrumados".

El club de fans de Gaia Force espera que finalmente pueda sumar ese ansiado G1 a su historial, una omisión que el propio Sugiyama siente profundamente. "Soy muy consciente de su inmensa popularidad. Nuestro objetivo final es retribuir ese apoyo reclamando un título de G1 aquí en Dubai", señaló el profesional, que se encargó personalmente de gran parte de la supervisión diaria en Meydan, contando con el apoyo de Hiroki Koga para los trabajos matutinos.

Aunque Sugiyama ha disfrutado de múltiples éxitos de G1 en su tierra -llevó a Daring Tact (Kitasan Black) a la Triple Tiara en 2020 y tiene grandes esperanzas clásicas este año con Lovcen (World Premiere), ganador del Hopeful Stakes (G1)-, lograr la victoria con cualquiera de sus dos pupilos representaría el triunfo internacional más importante de su trayectoria.

El profesional de 44 años no deja pasar la oportunidad de competir en el escenario mundial: "Me gustaría expresar mi más profundo agradecimiento al Dubai Racing Club, a la Emirates Racing Authority y al Sheikh Mohammed. Su increíble apoyo y hospitalidad son las razones por las que podemos estar aquí hoy".

Gaia Force estuvo rodeado de grandes nombres durante toda su campaña, llegando a enfrentar a nada menos que Do Deuce (Heart's Cry) en su debut a los 2 años, e incluso fue probado en arena por su entrenador. En cuanto a Lugal, sus primeras cuatro salidas también fueron en superficie polvorienta, pero es en el césped donde ha consolidado su rendimiento, llegando a Dubai tras un excelente ensayo al finalizar tercero a solo medio cuerpo en un G3 en Nakayama el mes último.