Napoleon Solo y Chad Summers, una historia de perseverancia que busca otro capítulo en el Haskell

El entrenador debutará en el gran clásico de Monmouth Park con el héroe del Preakness, un caballo que él mismo descubrió como yearling y que simboliza el largo camino recorrido hasta llegar a la elite. Del otro lado estará Brad Cox con el favorito Further Ado

OCEANPORT, New Jersey (Especial para Turf Diario).- Para Chad Summers, el Haskell Stakes (G1) de este sábado en Monmouth Park será mucho más que una carrera por un millón de dólares. Será la culminación de un recorrido de más de dos décadas en el turf y una oportunidad de cerrar un círculo que comenzó hace varios años, cuando todavía seleccionaba yearlings para otros entrenadores y soñaba con llegar algún día a este tipo de escenarios.

Hoy ese sueño tiene nombre propio: Napoleon Solo. Ganador del Champagne Stakes (G1) a los 2 años y reciente héroe del Preakness Stakes (G1), el hijo de Liam's Map le permitirá a Summers disputar por primera vez el gran clásico local, enfrentándose nada menos que al gran favorito Further Ado (Gun Runner), preparado por Brad Cox, precisamente el entrenador al que alguna vez vio ganar esta misma prueba con Cyberknife (Gun Runner).

La historia tiene un detalle casi cinematográfico. Summers fue quien seleccionó tanto a Cyberknife como a Napoleon Solo en las ventas de Keeneland para Al Gold, propietario de Gold Square. Sin embargo, mientras el primero terminó en las manos de Cox y ganó el Haskell de 2022 estableciendo el récord de pista para los 1800 metros, Napoleon Solo será ahora el caballo con el que intentará escribir su propia página grande.

"Cuando Cyberknife ganó el Haskell yo sentía orgullo por haber ayudado a encontrarlo, pero también pensaba, en silencio, que algún día quería ser yo quien le ajustara la cincha antes de una carrera así", recordó Summers. "Ahora tengo esa oportunidad. Es un momento muy especial."

Napoleon Solo fue adquirido por apenas 40.000 dólares en las ventas de septiembre de Keeneland de 2024, otra de las apuestas exitosas de un entrenador que ha construido buena parte de su carrera detectando talentos a precios accesibles.

"Nos llena de orgullo encontrar caballos de ese nivel por valores relativamente bajos. Miramos absolutamente todos los ejemplares que salen a la venta. No dejamos piedra sin remover y trabajamos desde que sale hasta que se pone el sol", explicó.

No es la primera vez que Summers logra semejante acierto. Antes lo había conseguido con figuras como Mind Your Biscuits (Posse), comprado por apenas 30.000 dólares y luego convertido en doble ganador de la Dubai Golden Shaheen (G1) y millonario internacional, caballo al que el entrenador siempre consideró una pieza fundamental en su crecimiento profesional.

Tras conquistar el Preakness, Napoleon Solo fue vendido a ESPOIR USA por una cifra que nunca fue revelada, aunque Summers conservó la preparación del potrillo, que buscará ahora su tercer triunfo de G1.

El entrenador también tendrá otra carta importante durante la jornada, ya que Dry Powder (Gun Runner) afrontará el Molly Pitcher Stakes (G2), intentando sumar un nuevo éxito gradual para la caballeriza luego de su reciente victoria en el Lady's Secret Stakes (L).

En la historia de Napoleon Solo también aparece otro protagonista con cuentas pendientes: Paco López. Máximo referente de Monmouth Park y dueño de 12 estadísticas de jockeys en el hipódromo, el mexicano disputó 11 veces el Haskell sin poder ganarlo. Sus mejores actuaciones fueron un segundo puesto con Ny Traffic (Cross Traffic) y un tercero con Spun to Run (Hard Spun).

"Sería muy especial ganar esta carrera. Es mi hipódromo, la prueba más importante del año aquí y prácticamente lo único que me falta conseguir en Monmouth", reconoció el jinete.

Summers, mientras tanto, prefiere dejar que el destino haga su parte.

"A veces la fortuna termina acomodando las cosas por sí sola", resumió un entrenador que, después de tantos años esperando su oportunidad, está a las puertas de vivir el día más importante de su campaña.