Ningún ganador del Gotham desde Secretariat se llevó el Derby; Iron Honor se ilusiona cono hacerlo

El invicto de Chad Brown sube hasta la milla en Aqueduct buscando puntos vitales en el camino hacia Churchill Downs

Iron Honor ganando en su debut / ADAM COGLIANESE / NYRA

SOUTH OZONE PARK, New York (Especial para Turf Diario).- En esta etapa del calendario, un 3 años con una sola actuación suele quedar fuera de la conversación clásica. Pero Iron Honor no encaja en el molde tradicional. Su debut del 13 de diciembre fue tan impactante que obligó a mirarlo con otros ojos.

El hijo de Nyquist, entrenado por Chad Brown, debutó sobre 1200 metros y, pese a que su entrenador temía que la distancia fuera demasiado corta, se impuso por 1 1/2 cuerpos en 1m11s23/100, con cifras de velocidad propias de un aspirante serio al Kentucky Derby (G1).

“La carrera salió muy rápida, más de lo que esperaba para esa época del año. El Derby es un objetivo grande, pero le vamos a dar la oportunidad. Es un proceso carrera por carrera”, explicó Brown.

El próximo capítulo será este sábado en el Gotham Stakes (G3), sobre una milla en Aqueduct, prueba que otorga 50-25-15-10-5 puntos clasificatorios. El ganador asegura virtualmente su lugar en Churchill Downs, aunque la historia no sea alentadora: ningún vencedor del Gotham ganó luego el Derby desde Secretariat (Bold Ruler) en 1973.

El contexto no es sencillo. La serie preparatoria en Aqueduct comenzó con el Jerome (una milla), pasó al Withers (1800 metros con dos curvas) y ahora retrocede nuevamente a los 1600 metros. La incógnita de la distancia alcanza a casi todo el lote, ya que ninguno -salvo con victorias en circuitos menores- ha demostrado aún dominio claro en dos curvas de alto nivel.

“Le falta experiencia, pero por velocidad encaja. No creo que sea un sprinter. Pensé que necesitaría más distancia incluso en el debut, pero estaba listo para correr. Luego necesitó tiempo para recuperarse de ese esfuerzo. Entrenó muy bien en Florida y está avanzando. Mucho dependerá de cómo corra el sábado”, agregó Brown, dejando abierta la puerta al Wood Memorial (G2) del 4 de abril si responde de la manera esperada.

Criado por Mike y Pat Freeny y adquirido por US$ 475.000 en Keeneland septiembre, Iron Honor pertenece a St. Elias Stable, William Lawrence y Glassman Racing. Su físico y su genética sugieren que el techo aún está lejos.

El principal escollo podría ser Balboa, segundo en el Jerome y previamente tercero en el Remsen (G2) detrás de Paladin (Gun Runner). El hijo de Not This Time, ahora bajo la preparación de Brittany Russell tras iniciar campaña con Bob Baffert, ya suma 9 puntos en el camino al Derby.

Iron Honor todavía es una incógnita brillante. Tiene talento, pero poca experiencia. El Gotham no definirá su destino, pero sí marcará si esa primera impresión fue el anticipo de algo grande o simplemente un destello precoz en pleno invierno neoyorquino.