Nitrogen vuelve en el Beldame, con la Breeders’ Cup como gran objetivo

La campeona de la última temporada reaparecerá este viernes en Belmont Park después de su notable segundo puesto ante Sovereignty en el Whitney (G1). Mark Casse no ocultó que el objetivo principal es llegar en plenitud a la Distaff (G1) de Keeneland

ELMONT, Nueva York (Especial para Turf Diario).- Después de animarse otra vez contra los mejores machos y salir de semejante desafío con su prestigio todavía más alto, Nitrogen vuelve ahora a su división. La campeona será la gran figura este viernes del Beldame Stakes (G2-1800 m, arena, US$250.000), una de las pruebas importantes de la nueva temporada en Belmont Park y escala elegida por Mark Casse camino hacia el Breeders’ Cup Distaff (G1).

La hija de Medaglia d’Oro no corre desde el 8 de agosto, cuando terminó segunda de Sovereignty (Into Mischief) en el Whitney Stakes (G1), en Saratoga.

Lejos de cumplir un papel secundario, Nitrogen salió a jugar fuerte desde el comienzo. Marcó parciales de 23s43/100, 46s27/100 y 1m9s65/100, mantuvo la delantera hasta la parte alta de la recta y sólo entonces cedió ante el vigente Caballo del Año, que terminó superándola por 4 3/4 cuerpos.

Detrás suyo quedaron caballos de la categoría de Antiquarian (Preservationist), Baeza (McKinzie), Magnitude (Not This Time) y White Abarrio (Race Day).

La actuación le valió un Beyer Speed Figure de 105 y volvió a confirmar algo que a esta altura ya no sorprende: Nitrogen puede competir contra casi cualquiera, sin importar superficie ni sexo.

“Estuve extremadamente orgulloso de ella la última vez. Fui un padre orgulloso”, contó Casse. “No la entrené extraordinariamente fuerte para esta carrera. Obviamente queremos ganar el Beldame, pero nuestro gran objetivo es la Breeders’ Cup. Creo que está en un buen momento y lista.”

Nitrogen realizó dos trabajos después del Whitney en Saratoga y posteriormente fue trasladada a Belmont, donde el 12 de septiembre recorrió 800 metros en 49s62/100 para conocer la nueva pista principal. “Está bárbara y se adaptó muy bien a Belmont, así que estamos preparados”, señaló Casse.

El Beldame forma parte de la serie Breeders’ Cup Dirt Dozen y otorgará a la ganadora nominada un crédito de US$ 30.000 para los costos de inscripción en la Distaff. La segunda recibirá US$ 15.000 y la tercera US$ 7500.

Para Nitrogen, sin embargo, el premio mayor está bastante más adelante. Su campaña de 2026 fue diseñada alrededor de la Breeders’ Cup y hasta aquí mantuvo el nivel que la llevó a quedarse con el título de campeona 3 años de la temporada anterior.

Reapareció ganando el Bayakoa Stakes (G3) en Oaklawn Park y después produjo una de las actuaciones más impresionantes de su campaña en el Ogden Phipps Stakes (G1), donde venció por 12 3/4 cuerpos y alcanzó un Beyer de 113, el mejor de su vida.

Después llegó el desafío del Whitney y ahora toca regresar frente a las yeguas. “Mejoró con la edad”, explicó Casse. “Es una yegua increíble cuando uno piensa en el éxito que tuvo tanto en el césped como en la arena, y en que pudo medirse con algunos de los mejores caballos del país. Lo hizo todo. Sólo necesitamos que continúe.”

Una campeona nacida en el césped

La historia de Nitrogen tiene una particularidad que engrandece todavía más su campaña.Antes de convertirse en una de las mejores corredoras sobre arena de los Estados Unidos, había construido su nombre sobre el césped.

A los 3 años ganó el Florida Oaks (G3), el Appalachian Stakes (G2) y el Edgewood Stakes (G2). Su primera experiencia sobre dirt llegó casi accidentalmente, cuando el Wonder Again (G3) fue trasladado desde el césped en Saratoga.

El resultado cambió el rumbo de su campaña: ganó por 17 cuerpos. Todavía volvió una vez más al pasto para perder por apenas la nariz ante Fionn (Twirling Candy) en el Belmont Oaks Invitational (G1), pero desde entonces sus últimas ocho presentaciones fueron sobre arena.

En esa superficie conquistó el Alabama Stakes (G1) y terminó su temporada de 3 años con segundos puestos en el Spinster Stakes (G1) de Keeneland y el Breeders’ Cup Distaff (G1) en Del Mar, campaña que terminó entregándole el título divisional.

Criada y propiedad de D.J. Stable, Nitrogen tiene 8 victorias, 6 segundos y 3 terceros en 17 actuaciones, con premios cercanos a los US$3 millones. Es hija de Medaglia d’Oro y Tiffany Case, por Uncle Mo.

José Ortiz, su compañero en 14 de aquellas 17 salidas, volverá a conducirla y partirá desde el puesto 4.

Brown, con dos cartas

El lote tendrá apenas cinco participantes, aunque Chad Brown presentará dos rivales interesantes para la campeona. Lost Horizon, con Flavien Prat, viene de terminar segunda de Splendora (Blame) en el Molly Pitcher Stakes (G2) y antes había ganado por 8 1/2 cuerpos el Serena’s Song (L).

Su pedigree tiene, además, una conexión directa con la historia del Beldame. Es hija de Into Mischief y la chilena Wow Cat (Scat Daddy), que ganó esta misma carrera en 2018, cuando todavía tenía categoría de G1, también para Brown y Peter Brant.

La segunda carta del entrenador será Donor Advised, una hija de Gun Runner que afrontará por primera vez una carrera clásica. Viene de reaparecer después de más de un año sin competir ganando por 4 3/4 cuerpos una allowance optional claiming en Saratoga, actuación por la que recibió un Beyer de 92.

También estará Boutwell Time (Not This Time), que llega con cuatro victorias consecutivas y dará el salto al nivel graduado después de ganar los clásicos Mrs. Claus (L), en Parx, y Heavenly Cause (L), en Laurel Park.

Lika Rolling Stone (Bustin Stones) completará el reducido grupo.

Nitrogen será, inevitablemente, el centro de todas las miradas.

El Beldame importa, pero Casse no esconde cuál es la carrera que realmente tiene marcada en rojo. Después de quedar segunda en la Distaff de 2025 y demostrar este año que puede mirar de frente incluso a los mejores machos, Nitrogen comienza el último tramo de un camino que pretende terminar el 31 de octubre en Keeneland, buscando la corona que todavía le falta.