Nitrogen y Classic Q desafían la historia en una apuesta sin miedo de Mark Casse

El entrenador buscará este sábado repetir una fórmula que lo convirtió en un especialista: enfrentar yeguas contra machos en los grandes clásicos. Nitrogen (foto) irá por el Whitney (G1) y Classic Q intentará conquistar el Fourstardave (G1), dos desafíos que podrían elevar aún más sus respectivos legado

SARATOGA SPRINGS, New York (Especial para Turf Diario).- En tiempos donde las campañas suelen administrarse con extrema cautela, Mark Casse continúa apostando por el camino más difícil. El entrenador miembro del Hall of Fame volverá a desafiar las convenciones este sábado en Saratoga, cuando presente a dos de sus mejores yeguas frente a los machos en dos de las pruebas más importantes del verano norteamericano.

Por un lado, la campeona Nitrogen buscará hacer historia en el Whitney Stakes (G1), sobre 1800 metros en arena, mientras que Classic Q intentará repetir la hazaña de Got Stormy (Get Stormy) en el Fourstardave Stakes (G1), la gran milla sobre césped del meeting.

Si Nitrogen logra imponerse, se convertirá en la primera yegua en ganar el Whitney desde la inolvidable Personal Ensign (Private Account), que lo consiguió en 1988. Antes lo habían logrado únicamente Black Maria (Black Toney), Bateau (Man O'War), Esposa (Espino), Gallorette (Challenger) y la legendaria Lady's Secret (Secretariat).

Para Casse, sin embargo, el riesgo nunca fue un problema: "Soy de la vieja escuela", resumió el preparador.

"Siempre fui un poco diferente. Hay muchos factores que uno analiza y, en algunos casos, siento que las yeguas ya hicieron todo lo que podían hacer enfrentando a las de su sexo. No me gusta quedarme en la zona de confort. No tengo problemas en salir un poco del libreto. Si tenés miedo de perder, nunca vas a ganar."

En la última década, el entrenador construyó un verdadero historial de éxitos enfrentando hembras con machos. Dixie Strike (Dixie Union), My Conquestadory (Artie Schiller), Lexie Lou (Sligo Bay), Catch a Glimpse (City Zip), Wonder Gadot (Medaglia D'Oro) y, sobre todo, la extraordinaria Tepin (Bernstein), derrotaron a los machos bajo su preparación.

Precisamente Tepin representa el modelo que hoy inspira la campaña de Nitrogen. Ganadora de la Alabama Stakes (G1) en Saratoga durante 2025 y vencedora este año del Ogden Phipps (G1), la hija de Medaglia d'Oro ya demostró ser una de las mejores yeguas del país. Pero Casse entiende que para alcanzar la inmortalidad necesita algo más.

"Nitrogen es considerada una gran yegua, pero para convertirse en una verdadera leyenda...", dejó la frase inconclusa antes de completarla.

"Tepin ya está en el Hall of Fame. Una de las razones fue haber derrotado a los machos y haber ganado la Breeders' Cup. Si es posible, me encantaría ver a Nitrogen algún día en el Hall of Fame, pero para eso no alcanza con seguir ganándoles a las hembras."

La situación de Classic Q, hija de Classic Empire, es diferente, aunque la lógica es la misma. Especialista en la milla sobre césped y reciente ganadora del Just a Game Stakes (G1), encuentra pocas oportunidades de ese nivel reservadas exclusivamente para yeguas durante el verano. Por eso Casse vuelve a mirar hacia el Fourstardave, la misma carrera donde Got Stormy brilló para su caballeriza en 2019 y 2021.

"Cuando tenés una gran millera en césped, prácticamente no existen muchas opciones. Entonces pensamos: '¿Por qué no probar contra los machos?'", explicó.

El canadiense también destacó que este tipo de decisiones sólo son posibles gracias a la confianza de sus propietarios.

"No todos los dueños están dispuestos a hacerlo. Nosotros hablamos mucho, analizamos cada alternativa y finalmente ellos toman la decisión. Mi esposa siempre dice algo que resume perfectamente nuestra filosofía: 'Nuestro trabajo es mostrar las pistas; el avión lo pilotean ellos'."

Con el Whitney y el Fourstardave formando parte del programa Win and You're In para el Breeders' Cup Classic (G1) y el Breeders' Cup Mile (G1), respectivamente, el premio deportivo ya es enorme. Pero para Casse existe un objetivo todavía mayor.

"Si Nitrogen gana el Whitney, creo que eso la pone directamente en el Hall of Fame", afirmó.

Y fiel a su estilo, cerró con una sonrisa: "Claro que, si corre mal, todos van a decir que fui un tonto... ¿pero qué se le va a hacer?"