Ombudsman fue una máquina en Ascot y se tomó revancha de Calandagan
El formidable caballo de Godolphin ganó por casi 4 cuerpos el Champion Stakes (G1), con una aceleración extraordinaria que dejó sin respuestas al defensor del título. John Gosden lo considera el mejor ejemplar de 2000 metros que haya preparado y no descarta llevarlo a la Breeders' Cup
Ombudsman tenía una cuenta pendiente con Calandagan (Gleneagles) y la saldó de manera espectacular. Un año después de haber terminado segundo detrás del representante del Aga Khan en el Champion Stakes (G1), el defensor de Godolphin invirtió el resultado con una actuación demoledora, imponiéndose por casi 4 cuerpos en los 2000 metros de la carrera más importante del British Champions Day.
Favorito a 5-4 y conducido por William Buick, el caballo preparado por John y Thady Gosden dejó una impresión formidable, especialmente por el cambio de ritmo que mostró cuando su jockey decidió buscar la punta.
Calandagan, que había llegado a Ascot con la intención de repetir su conquista de 2025, debió conformarse con el segundo puesto, mientras que Bay City Roller (New Bay), reciente escolta en el Prix de l'Arc de Triomphe (G1), terminó tercero, a 1 3/4 cuerpo más.
El resultado significó mucho más que una revancha. Ombudsman venía de quedar cuarto en el Juddmonte International Stakes (G1) de York, una actuación que había generado interrogantes sobre su rendimiento, pero en Ascot recuperó toda su categoría.
La carrera se desarrolló con Devil's Advocate (Too Darn Hot) marcando un ritmo parejo, tal como había sido planificado por el equipo de Gosden, mientras Bay City Roller se mantenía entre los protagonistas.
Ombudsman viajó siempre en una posición ideal, cerca de la punta y sin gastar energías innecesarias. Calandagan, en cambio, quedó más retrasado y debió buscar terreno por afuera para lanzar su atropellada.
Cuando ingresaron en la recta final, los dos grandes candidatos comenzaron a definir la competencia. Sin embargo, lo que parecía destinado a convertirse en otro duelo apasionante terminó resolviéndose con una facilidad sorprendente.
Buick esperó hasta encontrar el momento justo y, cuando soltó las riendas, Ombudsman produjo una aceleración impresionante, estableciendo rápidamente una ventaja que Calandagan nunca pudo descontar.
Gosden: “Es el mejor caballo de 2000 metros que entrené”
John Gosden no ocultó su admiración por el ganador, al que ubicó por encima de todos los especialistas de esa distancia que pasaron por sus manos.
“Definitivamente, Ombudsman es el mejor caballo de una milla y cuarto que he entrenado. No sé si es el mejor de todos en términos generales, pero en esa distancia no tengo dudas”, afirmó.
El preparador explicó que la estrategia fue muy diferente de la utilizada en la edición anterior, cuando su caballo había quedado demasiado lejos de la punta: “El año último estábamos a 10 u 11 cuerpos y eso nos complicó. Esta vez no queríamos repetir ese error. William lo condujo exactamente como pretendíamos y todo salió perfecto”, señaló.
También destacó el trabajo de Robert Havlin, encargado de conducir a Devil's Advocate y establecer un ritmo sostenido, sin exageraciones.
“No queríamos ir demasiado rápido ni demasiado despacio. Buscábamos parciales parejos y eso fue lo que conseguimos”, explicó.
Gosden consideró que las condiciones de la pista también favorecieron al ganador: “En York no pudo afirmarse bien, pero hoy volvimos a ver al verdadero Ombudsman. La pista estaba un poco más lenta que buena y la manejó perfectamente. Fue una actuación especial de un caballo especial.”
El entrenador recordó que el representante de Godolphin ya había conseguido otras dos victorias importantes en Ascot, donde se convirtió en el primer caballo en 31 años en ganar dos ediciones consecutivas del Prince of Wales's Stakes (G1).
Ahora suma tres conquistas en ese escenario y confirma una afinidad extraordinaria con su pista.
Buick: “Es el caballo más rápido que monté sobre 2000 metros”
William Buick también quedó impresionado por la actuación: “Es el caballo más rápido que he montado sobre una milla y cuarto. Su aceleración es explosiva. Es una sensación increíble”, aseguró.
El jockey destacó especialmente la inteligencia del ganador para administrar sus energías durante el recorrido: “Corre de manera muy económica, sin desperdiciar nada. Pero cuando uno le pide el esfuerzo, responde como un resorte. Es un caballo extraordinario y me siento privilegiado de poder conducirlo.”
Buick reconoció que llegó a observar a Calandagan avanzando por afuera, aunque apenas durante unos instantes.
“Lo vi por el rabillo del ojo, pero enseguida volvimos a alejarnos. El año pasado tuvimos una gran batalla y ahora estamos uno a uno. Son dos caballos magníficos, pero esta vez nos tocó a nosotros”, comentó.
El Breeders' Cup Turf, una posibilidad concreta
El futuro inmediato de Ombudsman todavía no está completamente definido. Gosden explicó que existen dos alternativas: finalizar su campaña para ingresar a la reproducción o intentar una última conquista en el Breeders' Cup Turf (G1), que se disputará en Keeneland.
“Voy a conversar con Sheikh Mohammed para saber si quiere considerar esa posibilidad. Es la única carrera que podríamos correr antes de llevarlo al haras”, señaló.
El entrenador considera que las características del caballo podrían adaptarse muy bien al trazado estadounidense.
“Es rápido, ágil y podría haber corrido adelante si lo hubiéramos querido. Creo que Keeneland le vendría muy bien”, explicó.
Gosden recordó que Golden Horn (Cape Cross) no había encontrado condiciones favorables cuando participó allí, debido a las intensas lluvias que dejaron la pista extremadamente pesada.
Sin embargo, cree que Ombudsman posee recursos suficientes para afrontar ese desafío: “No tenemos necesidad de tomar una decisión inmediata”, aclaró.
Calandagan podría buscar revancha en Japón
Del otro lado, Francis-Henri Graffard aceptó la derrota de Calandagan y reconoció la superioridad del ganador.
“Largó un poco despacio y tardó en encontrar su ritmo. Después siguió bien a Ombudsman, pero en la última curva tuvimos que salir por afuera de otros caballos”, explicó.
El entrenador destacó que su representante respondió cuando se le pidió avanzar, aunque no pudo sostener el ritmo del vencedor.
“Mi caballo hizo un esfuerzo muy bueno, pero Ombudsman aceleró con muchísima fuerza. Es un verdadero campeón, con una potencia extraordinaria. No está mal terminar segundo detrás de un caballo como él”, afirmó.
Graffard confirmó además que el objetivo sigue siendo regresar a Japón para disputar la Japan Cup (G1). “Ese era nuestro plan. Si se recupera bien de esta carrera, esperamos volver a Japón y que pueda ofrecer otra gran actuación”, comentó.
También hubo satisfacción en el equipo de Bay City Roller, que completó el marcador después de haber corrido el Arco apenas trece días antes.
“Fue una actuación enorme. Asimiló muy bien sus últimas carreras, viajó perfectamente y siguió luchando incluso después de que lo superaran los dos primeros”, destacó su jockey, Oisin Murphy.
Pero todas las miradas quedaron concentradas en Ombudsman.
El caballo de Godolphin no sólo derrotó a su gran rival: lo hizo con una autoridad que difícilmente pueda olvidarse. Después de un año de espera, encontró en Ascot el escenario perfecto para recuperar el protagonismo y demostrar que, sobre 2000 metros, su combinación de velocidad, inteligencia y aceleración resulta verdaderamente excepcional.
Comentarios