Otro recital de Magnitude: ganó el Stephen Foster de punta a punta
- Turf Diario
- 28 jun
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El hijo de Not This Time dominó de bandera a bandera el G1 de Churchill Downs, y superó a un lote repleto de estrellas y ahora apunta al Whitney Stakes antes de buscar el Classic en Keeneland
LOUISVILLE, Kentucky (Especial para Turf Diario).- Steve Asmussen suele aislarse del bullicio antes de las carreras importantes. Prefiere observar a la distancia, concentrado, mientras espera que sus caballos hagan el trabajo. Este sábado, en Churchill Downs, la calma del entrenador contrastó con la exhibición de Magnitude, que volvió a demostrar por qué atraviesa el mejor momento de su campaña al imponerse con autoridad en el Stephen Foster Stakes (G1-1800 m, arena), una de las pruebas más importantes para caballos adultos de los Estados Unidos.
Frente a un lote de lujo integrado por Sovereignty (Into Mischief), Caballo del Año 2025, White Abarrio (Race Day), Baeza (McKinzie) y Willy D's (Lookin At Lucky), el hijo de Not This Time tomó la punta desde el salto y nunca permitió que sus rivales lo inquietaran. Con José Ortiz siempre decidido, marcó el ritmo sobre una pista encharcada y cruzó el disco con 1 1/4 cuerpo de ventaja sobre Baeza, mientras que Sovereignty, tras insinuar una atropellada en la curva final, debió conformarse con el tercer puesto, otros 4 cuerpos más atrás.
La victoria tuvo un momento de tensión antes de la partida, cuando Magnitude abrió las puertas del partidor mientras el resto de los competidores terminaba de ingresar. Afortunadamente, uno de los asistentes logró sujetarlo rápidamente y evitó que el incidente terminara con el retiro del caballo.
Superado ese susto, el representante de Winchell Thoroughbreds corrió como si nada hubiera ocurrido. Saltó con velocidad, se afirmó en la delantera y repitió el libreto que ya había ejecutado 3 meses atrás cuando derrotó al japonés Forever Young (Real Steel) en la Dubai World Cup (G1). Ni siquiera el avance final de Baeza logró comprometerlo.
"Qué caballo extraordinario. Es una historia perfecta para quienes amamos este deporte. Llegó hasta aquí paso a paso y hoy volvió a vencer a un lote espectacular. Es un día muy especial", resumió un emocionado Asmussen, que conquistó por tercera vez el Stephen Foster tras los éxitos de Curlin (Smart Strike,2008) y Gun Runner (Candy Ride, 2017), ambos posteriormente distinguidos como Caballo del Año.
José Ortiz, ganador de 4 carreras durante la jornada, también destacó el gran momento que atraviesa: "Está siendo un año increíble", comentó el jockey, que además conduce habitualmente a Golden Tempo (Curlin), vencedor este año del Kentucky Derby (G1) y del Belmont Stakes (G1).
Magnitude recorrió los 1800 metros en 1m48s3/100, confirmando una temporada perfecta que ya incluía triunfos en el Razorback Handicap (G3), la Dubai World Cup (G1) y ahora el Stephen Foster. Su producción seguramente lo impulse al primer lugar del ranking semanal de la National Thoroughbred Racing Association, desplazando a Nysos (Nyquist) como principal candidato al título de Caballo del Año.
Del otro lado, Bill Mott reconoció que esperaba un mejor rendimiento de Sovereignty, que volvió a caer, por segunda vez consecutiva en la temporada. "Pensé que iba a terminar con mucha más fuerza", explicó el entrenador, señalando además que Junior Alvarado sintió que el caballo nunca avanzó naturalmente durante el recorrido, como sí lo hacía el año último.
En cuanto a Baeza, que largó con demora y vino desde el fondo para ser segundo, Mott sostuvo: "Por un momento pensé que podía alcanzarlo, pero el ritmo de carrera terminó favoreciendo demasiado al puntero".
Con casi 9,8 millones de dólares acumulados en premios y 8 victorias en apenas 14 actuaciones, Magnitude ratificó que hoy es uno de los mejores caballos del mundo. Su próximo objetivo sería el Whitney Stakes (G1) de Saratoga, siguiendo el mismo camino que recorrió Gun Runner antes de coronarse en el Breeders' Cup Classic (G1), prueba para la que ya tenía asegurado un lugar gracias a su victoria en Dubai.
Ahora, con el Stephen Foster también en su vitrina, la ilusión de repetir aquella campaña histórica parece cada vez más real.
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