Pacific Classic: Subsanador y Full Serrano, dos argentinos detrás de otro gran golpe en Del Mar

Los dos representantes nacionales serán parte este sábado de una edición espectacular del millón de dólares californiano, con Knightsbridge como favorito y una lista de visitantes de enorme jerarquía

Por Diego H. Mitagstein

Otra vez la bandera argentina flameará bien alto en una de las carreras más importantes de los Estados Unidos. Subsanador y Full Serrano (foto) serán parte este sábado de la 36ª edición del Pacific Classic (G1-2000 m, US$1.000.000), la prueba máxima de la temporada de Del Mar, con un lugar asegurado en el próximo Breeders' Cup Classic (G1) para el ganador a través del programa Win and You're In.

Serán 11 los protagonistas y nada menos que 6 llegarán desde fuera de California, dato que habla por sí solo de la dimensión que tomó esta versión de una carrera cuyo historial incluye nombres gigantescos como Flightline (Tapit), California Chrome (Lucky Pulpit), Beholder (Henny Hughes) y Best Pal (Habitony), entre muchos otros, además de los albicelestes Gentlemen (Robin des Bois) y Candy Ride (Ride the Rails)

Para la Argentina, sin embargo, todas las miradas estarán puestas sobre dos caballos que ya dejaron una huella profunda en los Estados Unidos y que, a los 7 años, buscan reverdecer laureles.

Full Serrano conoce como pocos el camino en Del Mar. Hace dos temporadas estuvo a apenas medio cuerpo de quedarse con el Pacific Classic, cuando escoltó en notable actuación, y un par de meses más tarde regresó para alcanzar el punto más alto de su campaña: su contundente conquista del Breeders' Cup Dirt Mile (G1).

El hijo de Full Mast no tuvo demasiada continuidad después de aquella explosión. Los problemas en los cascos fueron complicando sus planes y, recientemente, una fisura en un cuarto obligó a John Sadler a retirarlo del San Diego Handicap (G2), la escala que debía utilizar como preparación para este desafío.

Sin embargo, tal como Turf Diario contó durante la semana, John Sadler, su entrenador, quedó muy conforme con su evolución posterior y con los tres ejercicios que realizó desde aquella baja. Full Serrano llega sin una carrera reciente sobre el lomo, pero con señales positivas en las mañanas y con antecedentes que obligan a respetarlo muchísimo.

Subsanador también sabe lo que es mezclarse con la primera línea estadounidense. Todavía bajo el entrenamiento de Sadler estuvo a una cabeza de ganar el Santa Anita Handicap (G1) de 2024, antes de ser adquirido por Wathnan Racing y pasar a manos de Richard Mandella.

Con el preparador alcanzó rápidamente la gloria al quedarse en septiembre de aquel año con el California Crown (G1), aquella única edición de la carrera con US$1.000.000 en premios. Luego llegó una extensa pausa y su regreso no entregó todavía los resultados esperados.

Sus tres actuaciones desde la reprise quedaron por debajo de aquella versión formidable, aunque la última tiene un atenuante importante: perdió una herradura delantera durante el Hollywood Gold Cup (G2), circunstancia que terminó por quitarle cualquier posibilidad.

Mandella, de todos modos, llega confiado. El miércoles le dio un trabajo corto de 600 metros en 36s40/100, el mejor registro entre 11 trabajos sobre esa distancia, buscando más levantarle el ánimo que exigirlo físicamente después de una preparación exigente.

“Tuvo trabajos largos y fuertes. Un ejercicio corto como éste es una especie de estímulo, algo para levantarlo”, explicó el entrenador, que fue todavía más contundente al evaluar cómo llega el hijo de Fortify: “No podría estar mejor para esta carrera”.

La referencia de la carrera será Knightsbridge, el caballo de Godolphin preparado por Bill Mott, que aterrizó en California después de viajar desde la costa este y cargando con una cifra que despertó enorme expectativa. El hijo de Nyquist viene de aplastar por 10 1/4 cuerpos en el Monmouth Cup (G3-1800 m), actuación por la que recibió un espectacular Beyer Speed Figure de 122. Antes había ganado por 11 1/4 cuerpos el Gulfstream Park Mile (G3), confirmando finalmente aquel enorme potencial que durante buena parte de su campaña estuvo condicionado por diferentes inconvenientes físicos.

“Fue una actuación bastante impresionante, aunque siempre supimos que tenía mucha capacidad. Ese día consiguió juntar todo”, reconoció Mott a BloodHorse.

El interrogante para Knightsbridge será la distancia. Nunca corrió más allá de los 1800 metros y ahora deberá extender su potencia hasta los 2000, además de intentar conseguir su primera victoria de G1. Si mantiene el nivel mostrado en Monmouth, será dificilísimo de vencer; si los metros finales empiezan a pesarle, habrá varios esperando aprovecharlo.

Entre ellos aparece Hit Show, nada menos que el ganador de la Dubai World Cup (G1) de 2025 y un hijo de Candy Ride, el inolvidable crack argentino que conquistó el Pacific Classic en 2003. El caballo de Brad Cox no pudo repetir este año su mejor versión, pero su experiencia en la distancia y su jerarquía lo convierten en un rival de enorme respeto.

También saben lo que es ganar sobre 2000 metros British Isles (Justify), vencedor del Santa Anita Handicap (G1); Forged Steel (Vekoma), que se llevó de punta a punta la Hollywood Gold Cup (G2); y el japonés Finger (Gun Runner), único 3 años del lote y beneficiado con 6 libras respecto de los mayores.

Finger será uno de los grandes atractivos. Nunca terminó más atrás del segundo puesto en sus 8 salidas y viene precedido por su victoria sobre los 2000 metros de arena del Tokyo Derby (L). Lo conducirá Keita Tosaki, uno de los jockeys más experimentados de Japón.

Saffie Joseph Jr., por su parte, no dependerá solamente de Forged Steel, pues también presentará a Navajo Warrior, otro hijo de Candy Ride que atraviesa el mejor momento de su campaña, con tres victorias consecutivas, incluidas las del Pimlico Special (G3) y el Cornhusker Handicap (G3).

Original Sin (Curlin), que este año consiguió derrotar a Hit Show en el Blame Stakes (G3); Malarchuk (Nyquist), placé clásico en sus dos actuaciones desde que pasó a manos de Michael McCarthy; y la yegua Om N Joy (Om), reciente segunda del Clement L. Hirsch (G1), completan un grupo en el que prácticamente no existen los convidados de piedra.

Para el turf argentino, el Pacific Classic vuelve a tener un significado especial. Candy Ride dejó su marca imborrable allí en 2003 y Gentlemen había hecho lo propio en 1997, también bajo la preparación de Richard Mandella. Ahora serán Subsanador y Full Serrano los encargados de perseguir otra página grande.

Los dos llegan desde lugares diferentes. Subsanador necesita reencontrarse con aquel caballo capaz de ganar el California Crown y de quedar a centímetros del Santa Anita Handicap. Full Serrano debe demostrar que los inconvenientes físicos quedaron definitivamente atrás y recuperar la versión que hace dos años estuvo a medio cuerpo de ganar esta misma carrera y después se consagró en la Breeders' Cup.

Knightsbridge concentra buena parte de la atención y los visitantes elevaron muchísimo la exigencia. Pero los argentinos ya demostraron de sobra que, cuando están bien, pertenecen a este nivel. Este sábado, en Del Mar, tendrán otra oportunidad para demostrarlo.