Raging Torrent estuvo otra vez imparable y pudo con Fierceness

Tras su notable éxito en el Malibú Stakes (G1) y dar la nota en la Godolphin Mile (G2) de Meydan, en Dubai, ahora se quedó con el siempre trascendente Metropolitan Handicap (G1)

Raging Torrent se hizo fuerte al frente y brilló más alto que nunca / ADAM COGLIANESE / NYRA

SARATOGA SPRINGS, New York (Especial para Turf Diario).- Después de una destacada incursión en Medio Oriente en abril, donde logró una victoria contundente en el Godolphin Mile (G2), Raging Torrent, defensor de los colores de Yuesheng Zhang y Craig Dado, no mostró signos de inactividad en su regreso a los Estados Unidos y se impuso de punta a punta en el Hill ‘n’ Dale Metropolitan Handicap (G1), disputado el sábado sobre la milla desde el Wilson Chute, en una jornada especial de Belmont Stakes en Saratoga.

Con esta victoria, Raging Torrent se aseguró una plaza en el Breeders’ Cup Dirt Mile (G1) de noviembre en Del Mar, como parte del programa “Win and You’re In”.

Bajo la preparación de Doug O’Neill, el hijo de Maximus Mischief de 4 años se impuso ante un lote compacto pero de altísima calidad, que incluía al múltiple ganador de G1 Fierceness (City of Lights), vencedor del Travers (G1) 2023, y al consagrado White Abarrio (Race Day), ganador del Breeders’ Cup Classic (G1) de ese mismo año. Fue la sexta victoria en sus últimas siete presentaciones para Raging Torrent, que ya había saboreado el éxito en el máximo nivel en el Malibu Stakes (G1) de Santa Anita, en diciembre.

“Es algo que jamás imaginé porque parecía inalcanzable. Pero un caballo como Raging Torrent es de esos que aparecen una sola vez en la vida”, dijo O’Neill sobre conquistar el prestigioso Met Mile. “Tiene velocidad, tiene aguante, tiene clase. No tiene problemas para viajar. Es una sensación maravillosa.

"Estaba en gran forma", continuó el entrenador. “Después del Malibu decidimos darle un descanso y apuntamos directamente al Godolphin Mile. Normalmente, cuando uno hace planes, Dios se ríe… especialmente en esta industria. Pero Raging Torrent es un caballo distinto: haces un plan y él lo cumple. Increíble”.

Guiado con precisión por Frankie Dettori, Raging Torrent partió desde el puesto más externo (el 5) y rápidamente se hizo de la delantera, cerrando hacia los palos por delante de Fierceness, que desde el cajón interno lo siguió de cerca durante el primer cuarto de milla, que se cubrió en 23s92/100 segundos sobre una pista fangosa y sellada.

En la recta opuesta, Fierceness logró despegarse un tanto de White Abarrio, mientras Just a Touch (Justify) y Castle Chaos (Palace Malice) lo hacían más atrás, en fila india. A mitad de carrera, con parciales de 46s86/100, Fierceness comenzó a presionar y se puso a la par del puntero entrando en la curva, con John Velázquez moviéndose decidido en sus estribos.

Ya en la recta final, los dos ganadores de G1 protagonizaban un duelo prometedor, mientras White Abarrio quedaba sin reacción detrás. Dettori pidió el resto a Raging Torrent y Fierceness arremetía por fuera. Pero el final apretado nunca llegó: en apenas un par de zancadas, Raging Torrent volvió a separarse con autoridad, sellando los siete furlongs en 1m22s63/100 y ampliando su ventaja en los 100 metros finales para cruzar el disco con 2 1/2 cuerpos de ventaja, en un tiempo final de 1m35s89/100.

Fierceness resistió para quedarse con el segundo, 2 ¼ cuerpos por delante de Just a Touch, que fue tercero. White Abarrio, en su tercer intento en el Met Mile, debió conformarse con el cuarto lugar, mientras Castle Chaos cerró la marcha sin participar activamente.

Dettori, quien también estuvo en sus lomos en el Malibu y el Godolphin Mile, destacó la inteligencia de Velázquez al mover temprano:

“Sabía que iba a tomar la curva primero, así que después era cuestión de administrar su velocidad lo mejor posible”, contó el jockey italiano, que celebra su primera victoria en el Met Mile. “Johnny fue muy astuto al exigirme en los 600, pero cuando llegamos al codo me puse en manos de los dioses. Raging Torrent mostró una gran determinación para llegar a la meta.

“Qué caballo ha sido para mí: Malibu, Dubái, ahora esto... nos enfrentamos a lo mejor de lo mejor y salimos triunfantes”, agregó. “Gran trabajo del equipo, y tenía la corazonada de que hoy iba a hacer algo grande, y lo hizo”.

El entrenador Todd Pletcher, miembro del Salón de la Fama y preparador de Fierceness, había expresado en la previa ciertas dudas sobre el Wilson Chute, especialmente para su pupilo, el Campeón 2 Años de 2023. El hijo de City of Light, que además golpeó el partidor al largar, tuvo que moverse con fuerza desde adentro para posicionarse.

“Johnny (Velázquez) dijo que manejó bien la pista”, explicó Pletcher. “Pero el primer dieciseisavo fue bastante brusco. Tuvo que usarlo bastante para alcanzar esa posición, y hubo varios roces en ese tramo. Eso hizo que el caballo quedara más fuerte en las riendas de lo que queríamos”.

Ganador del Breeders’ Cup Dirt Mile 2013 con Goldencents (Into Mischief), O’Neill señaló que esa carrera es el objetivo a largo plazo para Raging Torrent.

“Si sale bien de esta, el Dirt Mile será una meta lógica, quizás con alguna carrera entre medio”, señaló O’Neill, que está cerca de alcanzar los 3.000 triunfos como entrenador. “El plan es llevarlo a California el martes y ver cómo evoluciona”.

Criado en Kentucky por Rodney J. Winkler y Alfonso Mazzetti, Raging Torrent ha multiplicado casi 24 veces su modesta inversión de 75.000 dólares en la OBS Spring Sale de 2 Años de 2023, elevando su campaña a 1.797.400 dólares, tras llevarse 550.000 por su victoria en el Met Mile. Pagó $18 a ganador.