Rayif volvió a ser el de las Guineas y se quedó con el Jacques le Marois
- Turf Diario
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El potrillo de Francis-Henri Graffard recuperó su mejor versión en Deauville y, con una formidable atropellada bajo la conducción de Mickaël Barzalona, superó a Zeus Olympios y Precise en una de las millas más prestigiosas de Europa
DEAUVILLE, Francia (Especial para Turf Diario).- Rayif volvió a ser Rayif. Después de un verano en el que algunos inconvenientes le impidieron mantener la línea ascendente que había mostrado durante la primavera, el ganador de la Poule d’Essai des Poulains (G1) recuperó toda su dimensión este domingo para quedarse con el Aga Khan Studs Prix Jacques le Marois (G1), una de las millas más prestigiosas del calendario europeo.
Preparado por Francis-Henri Graffard y conducido por Mickaël Barzalona, el potrillo había comenzado su temporada de la mejor manera posible, conquistando la versión francesa de las 2000 Guineas en mayo. Sin embargo, luego las cosas se complicaron.
Un pequeño contratiempo físico frustró el plan de llevarlo a Royal Ascot y, cuando reapareció, terminó quinto en el Prix Jean Prat (G1), una actuación algo por debajo de las expectativas, aunque con algunos atenuantes.
El regreso a los 1600 metros presentaba un desafío enorme. Entre sus rivales aparecía como gran favorita Precise (Starspanbledbanner), la potranca de Aidan O’Brien que esta temporada había conquistado las Irish 1000 Guineas (G1) y el Coronation Stakes (G1), antes de encontrarse en sus dos actuaciones siguientes con la excelente yegua adulta Blue Bolt (Blue Point).
Thesecretadversary (St Mark's Basilica), reciente vencedor del Prix Jean Prat (G1) para Fozzy Stack, fue el encargado de marcar el camino durante buena parte del recorrido, seguido de cerca por Zeus Olympios (Night of Thunder), que aceleró con enorme fuerza para tomar la delantera dentro de los 200 metros finales.
Por algunos segundos pareció que había llegado el momento para que el pupilo de Karl Burke consiguiera ese primer triunfo de G1 que viene buscando. Pero todavía faltaba Rayif.
Barzalona había esperado con enorme paciencia y, cuando encontró el momento indicado, lanzó al pupilo de Graffard en una atropellada espectacular. Con un cambio de ritmo demoledor, Rayif consiguió alcanzar y superar sobre el final a Zeus Olympios, que volvió a quedarse a las puertas de su primer éxito en el máximo nivel. Precise llegó muy cerca en el tercer puesto.
“Estoy muy feliz. Es una carrera maravillosa para ganar y también muy difícil de conseguir”, celebró Graffard. “Nunca perdí la confianza en el caballo. La última vez corrió bastante bien teniendo algunas excusas y hoy estaba en una condición fantástica. En este recorrido necesitás tener el desarrollo perfecto y nosotros lo tuvimos”.
El entrenador también destacó la actitud que mostró Rayif en la definición: “Viajó realmente bien y aceleró de gran forma. Es un caballo muy duro y valiente”.
Su victoria en la Poule d’Essai había llegado sobre terreno muy blando, situación que había generado dudas respecto de su capacidad para repetir aquel nivel bajo otras condiciones. Graffard, sin embargo, nunca compartió esa mirada.
“Después de la Poule todos decían que era un caballo para terreno blando, pero hay que seguir probando. Si estos caballos tienen que encontrar su lugar como padrillos necesitan rendir a este nivel. El Jacques le Marois es una carrera famosísima, probablemente la segunda más importante de Francia después del Arco, así que ganarla significa muchísimo”, explicó.
El futuro inmediato de Rayif ofrece varias alternativas. Una posibilidad es regresar rápidamente para disputar el Prix du Moulin (G1), el 6 de septiembre en Longchamp. Sin embargo, Graffard también contempla darle más tiempo y hasta bajarlo a los 1400 metros para el Prix de la Forêt (G1), previsto para el 4 de octubre.
Más adelante aparece otro objetivo enorme: el Queen Elizabeth II Stakes (G1), durante el Champions Day de Ascot, una alternativa especialmente atractiva teniendo en cuenta que el potrillo ya demostró que puede rendir al máximo sobre terreno blando.
“Todo dependerá de si decidimos ir al Moulin o darle más tiempo. El Prix de la Forêt también podría ser una opción; no tendría miedo de bajarlo de distancia. Después está el QEII y sabemos que puede manejar perfectamente una pista blanda”, agregó Graffard.
Karl Burke, mientras tanto, encontró motivos para sentirse orgulloso pese a la ajustada derrota de Zeus Olympios.
“Siempre pensamos y esperamos que pudiera producir una actuación así en un G1. Físicamente está mejorando y hoy lo demostró. Aceleró dos veces. Primero pensé que habíamos ganado; después lo desafiaron, volvió a acelerar y otra vez creí que lo conseguíamos. Cliff Lee también lo pensó. Pero hay que reconocer al ganador, que llegó y nos superó”, comentó.
Burke considera que todavía existe mucho margen de crecimiento y se mostró esperanzado en que Zeus Olympios permanezca en entrenamiento durante 2027. El Moulin probablemente llegue demasiado rápido, por lo que el Queen Elizabeth II Stakes también aparece como una posibilidad para él.
Rayif, en cambio, ya consiguió lo que necesitaba: demostrar que aquella conquista clásica de la primavera no había sido casualidad.
Después de las dificultades, volvió a encontrar su mejor versión justo cuando más falta hacía. Y nada menos que en el Jacques le Marois, una de esas carreras capaces de convertir una muy buena campaña en una campaña para recordar.
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