Rebel Stakes: Litmus Test vuelve al ruedo ante Blackout Time

El potrillo de Bob Baffert viajará hasta Oaklawn Park en busca de un triunfo fuerte y de puntos vitales en la carrera hacia el Kentucky Derby

Litmus Test hace el viaje hasta Oaklawn Park en pos de puntos para el Derby / BENOIT PHOTO

HOT SPRINGS, Arkansas (Especial para Turf Diario).- El Rebel Stakes (G2-1700 m, arena, US$ 1.000.000 de bolsa) de este domingo en Oaklawn Park promete ser una bisagra en la ruta clásica. Con 50-25-15-10-5 puntos rumbo al Kentucky Derby (G1), la prueba suele catapultar a sus protagonistas hacia el Arkansas Derby (G1) previsto para el 28 de marzo.

El foco está en Litmus Test (Nyquist), ganador de grado, que vuelve a cruzarse con Blackout Time (Not This Time) casi 5 meses después de que ambos escoltaran al campeón Ted Noffey (Into Mischief) en el Breeders’ Futurity (G1) en Keeneland. El pupilo de Bob Baffert cerró 2025 en alza: cuarto en el Breeders’ Cup Juvenile (G1) y luego venciendo en el Los Alamitos Futurity (G2). Será conducido por Flavien Prat y representa a una poderosa sociedad encabezada por el SF Racing.

Blackout Time, por su parte, reaparece tras una pausa de cinco meses. Fue baja reglamentaria antes del Juvenile y trabajó con regularidad entre Fair Grounds y Oaklawn, superando los protocolos para salir de la lista veterinaria.

“No estamos ni en la foto del Derby ahora mismo; vuelve de una larga inactividad. Veremos cuán bueno es”, reconoció su copropietario Lance Gasaway. Lo entrena Kenny McPeek y lo montará Brian Hernandez Jr., dupla ganadora del Derby 2024 con Mystik Dan (Goldencents).

Si Litmus Test puede tener ventaja de puesta a punto sobre su viejo rival, el factor local es un interrogante mayor. Silent Tactic (Tacitus) ganó el Southwest (G3) el 6 de febrero, mientras que Strategic Risk (Noble Bird) se impuso en el Smarty Jones (L) el 3 de enero -derrotando allí por 4 1/2 cuerpos al propio Silent Tactic- antes de fallar en el Southwest. Ambos pertenecen a John Oxley y son entrenados por Mark Casse, que insinuó que la pista congelada y el cambio de fechas pudieron afectar a Strategic Risk. Cristian Torres y Javier Castellano repiten montas.

En números, Silent Tactic (2-2-0 en cuatro salidas) y Strategic Risk (3-0-1 en siete) lideran en ganancias dentro del lote. Completan el panorama nombres con figuraciones clásicas como Class President (Uncle Mo) -segundo en el Swale- y Soldier N Diplomat (Army Mule), que fue escolta en el Southwest.

El Rebel no suele perdonar dudas. Es la antesala de la gran cita en Oaklawn Park y, muchas veces, el trampolín real hacia Churchill Downs. Entre regresos esperados, cuentas pendientes y talentos locales en ascenso, el sábado dirá quién está listo para dar el salto grande.