Richie Mullen, el jockey que a los 50 años sigue desafiando los límites

Después de sufrir dos graves accidentes y atravesar varias operaciones, el experimentado profesional regresó a las pistas para ganar 28 carreras durante la última temporada en los Emiratos Árabes Unidos, incluido el Maktoum Challenge (G1). Ahora afronta su 28ª campaña con la misma pasión de siempre

DUBAI, Emiratos Árabes Unidos (Especial para Turf Diario).- Richie Mullen tiene 50 años, lleva 28 temporadas compitiendo en los Emiratos Arabes Unidos y todavía encuentra motivos para seguir subiéndose a un caballo cada mañana. Ni dos graves accidentes en años consecutivos, ni varias operaciones, ni las voces que le aconsejaban retirarse consiguieron apagar una pasión que lo llevó a convertirse en uno de los jockeys más respetados del circuito de Medio Oriente.

Su historia reciente es una demostración de perseverancia. En 2025 sufrió una durísima rodada en Abu Dhabi que le provocó fractura de muñeca, luxación de codo, rotura de ligamentos, fractura de tobillo y fractura de pulgar. Las lesiones obligaron a múltiples intervenciones quirúrgicas y a un largo proceso de recuperación.

No era la primera vez que enfrentaba una situación semejante. Había sufrido otro accidente grave el año anterior, por lo que las dudas sobre su continuidad parecían inevitables.

Incluso él mismo llegó a preguntarse si tenía sentido seguir adelante: “Cuando estás en la cama de un hospital, después de varias operaciones, inevitablemente empezás a pensar si realmente vale la pena continuar”, reconoció.

Sin embargo, encontró en su familia el apoyo necesario para atravesar los momentos más difíciles: “Tengo una familia maravillosa, que estuvo a mi lado durante todo el proceso. Y escuchar a algunas personas decir que debía retirarme me generó un deseo todavía mayor de regresar y demostrar que seguía siendo capaz de hacerlo.”

La respuesta llegó sobre las pistas.Mullen consiguió 28 victorias durante la última temporada, una cosecha que incluyó un triunfo de G1 y confirmó que todavía tenía mucho para ofrecer.

Un G1 que tuvo un sabor especial

Entre aquellas 28 conquistas sobresalió la conseguida con Imperial Emperor (Dubawi) en el Maktoum Challenge (G1), una de las competencias más importantes del calendario de Meydan.

El triunfo tuvo un significado particular porque Mullen había terminado segundo en esa misma carrera durante las dos temporadas anteriores, en ambos casos con ejemplares preparados por Bhupat Seemar.

Finalmente pudo alcanzar una victoria que, por su edad y las dificultades atravesadas, comenzaba a parecer cada vez más lejana.

“Cuando llegás a la parte final de tu carrera, empezás a pensar que los triunfos de G1 ya quedaron en el pasado”, explicó.

La conquista con Imperial Emperor representó mucho más que otro éxito importante para su estadística. Fue también una reivindicación personal después de los meses de incertidumbre, rehabilitación y esfuerzo que siguieron a sus accidentes.

A una edad en la que muchos profesionales ya han dejado la actividad, Mullen volvió a demostrar que la experiencia, la determinación y la capacidad competitiva pueden seguir marcando diferencias.

Una vida ligada al turf de Dubai

La relación de Richie Mullen con las carreras de los Emiratos Árabes Unidos comenzó hace más de un cuarto de siglo. Su primera victoria en Dubai llegó en 2000, cuando el circuito todavía estaba lejos de alcanzar la dimensión internacional que tiene actualmente.

Desde entonces, el jockey acompañó buena parte del crecimiento de la actividad, atravesando distintas etapas y convirtiéndose en una presencia habitual dentro de los hipódromos de la región.

Para la nueva temporada regresó al Marmoom Stable de Charlie Appleby, donde participa en los entrenamientos matutinos.

Por las tardes continuará trabajando como jockey independiente, mientras que también colaborará con Eric Legrix en las competencias destinadas a los caballos árabes.

Es una rutina exigente para cualquier profesional, especialmente para uno que acaba de superar lesiones tan importantes. Sin embargo, Mullen asegura que su motivación permanece intacta.

Hoy es el jockey de mayor edad entre los profesionales que compiten habitualmente en el circuito, una condición que asume con orgullo y sin intención de convertirla en una despedida anticipada.

“Veintiocho temporadas es una cifra de la que estoy enormemente orgulloso”, señaló. “Poder formar parte de una organización hípica extraordinaria y haber criado a mi familia en un país tan maravilloso significa muchísimo para mí.”

Su experiencia internacional también le permite valorar especialmente las condiciones de trabajo que ofrece Dubai. “Recorrí muchas partes del mundo, pero no creo que se pueda encontrar un hipódromo o instalaciones mejores que las de Meydan.”

A los 50 años, Richie Mullen no necesita demostrar que sabe ganar. Sus 28 temporadas y su trayectoria internacional hablan por sí solas. Lo que sigue demostrando, después de accidentes que pudieron terminar con su carrera, es que todavía conserva intactas las ganas de competir.

Y mientras esa motivación permanezca, el retiro seguirá siendo una posibilidad para más adelante.