Skippylongstocking sacó chapa de veterano y selló su pasaje a la Pegasus

El hijo de Exaggerator resistió hasta el disco en el Harlan’s Holiday (G3) y volvió a demostrar que, a los 6 años, sigue siendo un animador de lujo

Por dentro, Skippylongstocking contuvo a Poster / ADAM COGLIANESE

HALLANDALE BEACH, Florida (Especial para Turf Diario).- La experiencia volvió a marcar la diferencia en Gulfstream Park. En una definición vibrante, Skippylongstocking sostuvo con corazón y oficio el ataque final de Poster (Munnings) para quedarse por cabeza con el Harlan’s Holiday Stakes (G3, US$150.000), resultado que le aseguró una plaza en la Pegasus World Cup Invitational (G1, US$3.000.000), a disputarse el 24 de enero.

El clásico sobre 1700 metros para todo caballo de 3 años y más fue una de las pruebas centrales de un programa de 11 carreras y 5 clásicos , que también incluyó el Fort Lauderdale (G3), preparatorio para la Pegasus World Cup Turf Invitational (G1). Allí, el veterano de Daniel Alonso volvió a escribir una página grande de una campaña que, a esta altura, ya es ejemplo de longevidad y consistencia.

Entrenado por Saffie Joseph Jr., el hijo de Exaggerator llegaba con signos de interrogación tras dos actuaciones por debajo de su nivel -séptimo en el Whitney (G1) de Saratoga y octavo en el Charles Town Classic (G2). Sin embargo, el cuidadoso trabajo previo y la confianza del equipo dieron sus frutos.

La carrera tuvo un desarrollo intenso desde el inicio. Hold My Bourbon (Anchor Down), compañero de caballeriza del ganador, marcó el paso seguido de cerca por el chileno Con Compania (Awesome Patriot), con parciales sólidos de 22s87/100 y 45s95/100 para la media milla. Tyler Gaffalione llevó a Skippylongstocking siempre bien ubicado, ahorrando terreno por dentro. Al ingresar al derecho, cuando el puntero comenzó a sentir el rigor, el zaino perdió por un instante el impulso, pero reaccionó de inmediato cuando su jinete lo sacó a la tercera huella.

Allí apareció el desafío máximo: Poster, el favorito, conducido por Flavien Prat, lanzó un ataque sostenido por fuera y puso la escena en ebullición. Fue un duelo de alto voltaje entre el veterano curtido en mil batallas y el potrillo de Godolphin, que venía de reaparecer con autoridad en Churchill Downs. En los últimos metros, Skippylongstocking apeló a todo su oficio, resistió con bravura y defendió la ventaja mínima hasta el disco.

“Estoy muy orgulloso de él. Batalló todo el camino; fue una actuación con mucho coraje”, destacó Gaffalione tras la victoria. Joseph, por su parte, fue claro: “Cuando un caballo corre 2 malas, nunca se sabe cómo volverá. Pero entrenó mejor que nunca. Es corazón puro, y eso no se enseña”.

El cronómetro marcó 1m43s5/100, y el triunfo significó el décimo clásico jerárquico para Skippylongstocking, que ya supera los US$ 3,7 millones en ganancias. Tercero en la Pegasus de la temporada pasada -ganada por White Abarrio (Race Day), también de Joseph-, el veterano vuelve a la gran cita con ilusiones renovadas.

“Si le toca un buen partidor, puede ganar la Pegasus”, se animó a decir su entrenador. Con actuaciones como la del sábado, argumentos no le faltan.