Skippylongstocking va por su tercer triunfo en el Charles Town Classic, por US$ 1.000.000

El hijo de Exaggerator intentará convertirse este jueves en el primer triple ganador de la millonaria prueba en West Virginia, donde enfrentará a Banishing, Alexander Helios y otros rivales de peso

Skippylongstocking, un crack / BENOIT PHOTO

WEST VIRGINIA, Estados Unidos (Especial para Turf Diario).- Desde su creación en 2009, el Charles Town Classic (G2) se consolidó como la carrera más importante y mejor rentada de esta zona de los Estados Unidos, con una bolsa de US$ 1.000.000 sobre 1800 metros. En ese lapso, cuatro caballos consiguieron dobletes consecutivos, pero ninguno logró aún la hazaña del triplete. Este viernes, Skippylongstocking intentará convertirse en el primero.

El pupilo de Saffie Joseph Jr., un hijo de Exaggerator propiedad del Brushly Hill LLC, buscará defender su reinado tras dominar de punta a punta las dos ediciones anteriores. En 2023 se impuso por 5 cuerpos y el año último amplió la diferencia con un triunfo aún más autoritario, por 5 3/4 largos, en el óvalo de Charles Town.

“Sabíamos que queríamos traerlo de vuelta para buscar la tercera victoria. La posibilidad de hacer historia es algo especial”, señaló Joseph, confiado en que su caballo llegará a la cita en óptimas condiciones.

Sin embargo, la empresa no será sencilla. A diferencia de las ediciones previas, la presencia de varios ejemplares veloces podría obligar a cambiar la táctica. Skippylongstocking es un caballo versátil que puede asumir el comando, presionar desde cerca o incluso atropellar, como demostró en su penúltima salida, el Hollywood Gold Cup Stakes (G2), donde vino cuarto y remató con potencia para quedarse con la victoria.

Su última actuación, en cambio, dejó un sabor agridulce: fue séptimo en el exigente Whitney Stakes (G1) de Saratoga, a casi 13 cuerpos de Sierra Leone (Gun Runner), tras un desarrollo que le resultó incómodo. Aun así, su campaña habla por sí sola: acumula 11 triunfos y casi US$ 3,7 millones en premios, además de cuatro figuraciones en pruebas de G1, incluyendo la Pegasus World Cup Invitational 2025, el Stephen Foster Stakes, el Breeders’ Cup Dirt Mile y el Belmont Stakes de 2022.

Con la monta de José Ortiz, quien lo condujo a la victoria el año pasado, Skippylongstocking parte como la carta a batir. Pero no estará solo. Entre los rivales más peligrosos se destaca Banishing (Ghostzapper), entrenado por David Jacobson, que llega con dos triunfos de jerarquía en el año: el Oaklawn Mile (G3) y, recientemente, el Jeff Hall Memorial Stakes (L), donde venció por apenas el hocico. Además, viene de empatar el segundo lugar en el Churchill Downs Stakes (G1), solo medio pescuezo detrás de Mindframe (Constitution), uno de los mejores de la actualidad.

Otro enemigo a considerar es Alexander Helios (Cairo Prince), compañero de establo del favorito, ganador del Razorback Handicap (G3) en febrero y que vuelve a la acción tras un breve descanso, buscando redimirse de una floja actuación en el Blame Stakes (G3). También sobresalen Awesome Aaron (Practical Joke), Trademark (Upstart) y el japonés Komorebino Omoide (California Chrome), todos con antecedentes respetables.

El Charles Town Classic se correrá como undécima prueba de una jornada de 13 carreras, con partida programada para las 22:25 (hora del Este de los Estados Unidos). Skippylongstocking tendrá en sus manos -o mejor dicho, en sus patas- la chance de escribir su nombre en la historia como el primer triple vencedor de la prueba más rica de West Virginia.